尖刺的痛激得莞初一把拨拉开衣袖，才见那藏在褶皱处的小银针露了头。心下懊恼：真真是的，还没扎到人家倒先把自己给扎了。眼看出了血珠正是要寻了帕子，忽见那鸳鸯枕旁叠得方方正正、一块绣了青梅的白绫子，这……该就是那块贞洁布吧？为这个，原本自己是有预备的，可陪嫁来的那小丫头不知几时被人换了去，那东西自是寻不着，此刻看着手上的血倒是现成了。莞初俯身拿过来，又用力挤了挤，也不知是没吃饭还是天太冷，就一两个血珠儿竟是再没有了，不得已，把那小银针拿出来在指头肚上又狠狠戳了一下，这才结出大颗的血珠，一颤流了下来，赶紧用那白绫接了，染出两个铜钱大小，歪着头瞧瞧，估摸着该是够了……
将白绫藏好，莞初重低头小心地捡了一颗桂圆，剥开。呀！撒帐的不该都是干果么？可这雪白的果肉圆滚滚、水汪汪，通体透明，汁水漾出来顺着手指淌，入在眼中，满口生津！打小最爱莫过荔枝和龙眼，这时下哪里得见如此新鲜欲滴的果子？莞初一时叹奇，一时欣喜，全是顾不得，一个一个捡来剥开，放进口中，轻轻咀嚼，任那甜甜的汁水打破了蛋壳一般滑滑地淌在口中，许是用冰水存浸，清凉凉的，好是清爽。不一会儿手心里积了一把果壳，左右寻不着丢的地方，只得把随身的帕子打开，小心地堆放了。腾出手，这便更得意，一个接一个，不一会儿功夫就把这一床的“贵”吃了个干净。
口中解了馋，腹中却是意犹未尽，再看看，拨拉着捡起一颗枣子，胖嘟嘟的，果肉摸起来虽不平滑倒十分紧实，只是当中紫红、两端青白的模样像是没熟透似的不大入眼，莞初犹豫了一下轻轻咬一小口，咦？这是什么？吃了这么些个甜得发腻的龙眼，此刻该是什么入口都不觉味才是，怎的依旧品得那酸酸甜甜的味道？甜得如此青涩，酸得恰到好处，山间青草香瞬时就满口清新！从未品得如此美味，原是不喜枣子的人此刻一口接一口，仔仔细细地品，厚实的果肉入在口中十分有嚼劲，末了干干净净一个核，极小，若非品得仔细，许是都要嚼碎咽了，两指捏了，对着烛光……
一口气提起来，莞初再不敢动……
烛光那一头，那人不知几时已是站在门口，双臂抱着肩斜靠着，面上不似将才给她擦脸时那冷冰冰的颜色，此刻眼迷离，嘴角微挑，大红的喜袍一股子端不正的邪气。莞初只觉得雷打了似的，动也动不得，正似新床上这一捧子果壳，乱糟糟，不合时宜，藏也无处藏……
他抬步走了过来，一撩袍角坐在床边，宽大的拔步床此刻如此窄小，两人之间只这一堆小小的果壳……
齐天睿两指捻了一颗丢进嘴里：“这枣子诨名‘不落酥’，只长在山西平遥辛村乡，那一片山统共不过几个村产这种枣子，怎样？”
莞初僵着，气都不敢喘，死死抠着手里的枣核，心砰砰直跳，一时的，竟是遍寻不着袖子里那枚小银针……
“我也没吃着什么，尽是酒。”说着齐天睿身子往后一歪，单肘撑着被褥靠了，顺手又捡起一颗花生剥开，吹了皮儿，一把抓过她僵硬的手放了，“栗子要应景儿，生的，不能吃。吃这个，这个管饱。”
被他扯得身子有些歪，红彤彤的鸳鸯帐下，两人这么近，只这一下，感觉他的手热热的，莞初的心已是跳得快震碎了自己的耳朵，悄悄瞥一眼，那人只管自己剥了花生吃，“我将才见着大娘和大嫂，把你陪嫁那丫头要过来了，叫什么来着？”
莞初手窝里捧着那颗花生，心只在嗓子眼，硬生生咽了一口，方轻声回道，“艾……艾叶儿。”
语声轻，十分娇软。齐天睿又问道，“多大了？十岁？”
“……十一。”
“岁数太小了。”齐天睿拍拍手，仰身躺倒在被褥上枕了双臂，“这府里的规矩，不满十二都要在各房妈妈们手底下学本事，不能使呢。”
“……哦。”
莞初原本也没有丫头使唤，只是二娘实在怕人笑话，才把府里不剩几个的小丫头挑了一个给她，怎的倒不知齐府有这规矩，那小丫头学了几年戏未曾做过什么活计，这要落到管家奶奶们手里不知调//教可如何是好……
“我已经带了过来，横竖你自己斟酌。这房里按例该有六个丫头，就把她放在楼上，另一个么，”齐天睿轻轻嗽了一声，“从夕兄送了个丫头给你使唤，叫绵月。”
将才还忧心小丫头的人闻听此言像入定了似的，眼睛一眨不眨，烛光里晶莹剔透……
齐天睿微微蹙了蹙眉，“你可听着了？”
“叶先生……在府里教书？”
头一次听人这么叫叶从夕，齐天睿不知怎的觉着这三个字忽地生出好些意思来，原是该一步千里的称谓，此刻听起来竟是如此亲近。从夕兄果然不同寻常，总能弄出些旁人不及的意境来，只是她这么一问，倒叫齐天睿又好笑，怎的还没完了？懒声应道，“咱可请不起。”
她抿了抿唇，不再做声，两只小小的涡儿扣在嘴角下，乖乖的。
齐天睿眯了眼瞧着，想着依叶从夕的脾气断不会在事成之前说给她，此刻她那小心眼儿里该是怎样无奈生怨？只是这么瞧着，脸色不见凄然，红烛里粉粉嫩嫩的。
“还饿么？”
她怔了一下，摇摇头。
“那睡吧。”
齐天睿站起身摘下喜冠，自去宽解