岁，再由将军大人精心择一位大名世子，置上许多陪嫁，风风光光地嫁出去。姬君出嫁，乳母也跟去享福，仅此而已了。所以，和世子乳母不同，姬君乳母一般没什么野心。
万寿姬似乎睡着了，乳母掩上衣襟，把万寿姬抱直了，轻轻拍打后背。广桥静静看着：孩子还小，眉眼轮廓不分明，看不出像父亲还是母亲。她忽然想起另一张小脸——额上垂着乌黑刘海，脸颊鼓鼓的，花瓣似的小嘴带着微笑，包在赤地蝶纹振袖里，活像上巳桃花节时装饰的人偶。广桥猛地闭上眼，像是被强光刺痛了眼睛，闭着眼也看得见，那孩子的模样已刻在脑子里了。那是将军与御台所的第一个孩子千代姬，只活了不到两岁。
乳母把孩子放在被褥上，轻手轻脚地盖上了薄被。广桥定定地望着，孩子睡得安详，粉粉的小脸，睫毛又长又黑。她叫万寿姬，希望她真能长命百岁。
外面传来响亮的通传声，将军家治来了。乳母顿时手忙脚乱，似乎不知该如何是好。广桥转身出去迎接，乳母如释重负地跟在身后。广桥看了她一眼，没有出言责怪，她刚进大奥，许多规矩还不熟。
将军家治表情如常，只是脸色有些苍白。女中们伏在两侧，他看也不看，径直进入御台所休息的房间，广桥悄悄跟了进去。
御台所还在睡，发髻解开了，一头乌发散在白绢枕头上，黑得触目惊心。面无血色，连嘴唇都是苍白的，睫毛轻轻颤动，似乎睡得并不安稳。
将军家治坐在御台所枕边，广桥跪坐在门前，脑子里来来去去，都是无关紧要的事。大奥女子讲究厚重妆容，将军家治可能从没见过御台所素颜的模样。御台所皮色白皙，脸上却有些雀斑，容貌虽然端丽，五官也不是全无瑕疵。如果御台所没睡着，一定不愿让将军看见自己现在的模样吧。
广桥从睫毛下瞥了将军家治一眼：二十四岁的年轻男子，原是瘦削身材，近日来更瘦了，可能是日夜忧心的缘故。脸颊也微微陷了下去，轮廓更犀利了。
将军家治似乎没察觉到身后有人，只是垂着眼，默默注视着枕上的御台所，目光有些悲哀，还有些温柔怜惜。广桥觉得高兴，旋即又觉得难过，这样好的一对夫妻，为何要受这样的磨难？难道德川将军家当真有魔咒，公家女子一入大奥，必定得不到幸福？
广桥正在胡思乱想，将军家治悄无声息地起了身。等她醒过神来，他已站在她面前，她一惊之下正要起来，只听他低声说：“跟我来。”
广桥一时反应不过来，只得依命跟着。御产所静悄悄的，女中们都在外面守着，跟随将军的护卫也在门外等候。将军家治在走廊上快步走着，映着赭茶色松木地板，脚上的足袋白得耀眼。他不说去哪，她也不敢问，只得低着头跟着。他步子迈得很大，她竭力跟上，几乎要跑起来，绢制衣裾拖在地板上，发出窸窸窣窣的轻响。
走到御产所门外，护卫们一起行礼。侧用人田沼意次躬身上前，轻声问：“将军大人是否立即回中奥？”中奥是将军处理政务的地方。
将军家治摇一摇头，指了指前方。田沼意次略一思索，立刻向身后的御坊主使了个眼色，御坊主从鞋箱里拿出一双五枚重草履，端端正正地摆在走廊下的踏脚石上。
广桥有些踌躇：御产所前方有片园子，是怀妊的御台所和侧室散步用的。大奥里将军子嗣大过天，不管原先身份如何，一旦怀妊，立刻变成最尊贵的女子。御产所前这园子修得十分精致，堆了筑山，挖了池子，还种了不少花卉。将军家治换上了草履，是要去园子吗？她也要跟着去？
广桥正左右为难，将军家治瞥了她一眼，眼里有一丝不耐烦。她心中一凛，忙忙地踏上草履。
“你们在这等着。”将军家治望着田沼意次，丢下一句话。
护卫们的目光齐刷刷投向广桥，她脸上一热，连忙做出不以为意的神情，跟着将军向前走。芒刺在背，护卫们一定都盯着她——广桥从没那么不自在过，手脚都僵硬起来。她是跟着御台所的御年寄，将军家治带着她去园子，还不许人跟着……这算是大奥奇闻吧？很快会传得人尽皆知。
将军家治依然走得飞快，广桥气喘吁吁地走在后面。广桥家只是一般堂上公卿，算不上显贵，但也遵循传统，从小教育她要幽静娴雅。进了大奥，成了御年寄，更讲究举止斯文有度。广桥活了二十七年，从没走那么快过。今日将军家治不知怎么了，带着她走了那么久。
绕过筑山，沿着一条小道前行，穿过银杏林，再路过菊花圃……广桥几乎要绝望了，觉得将军会无休无止地走下去。到了一处水塘前，将军家治猛然停住了，广桥松了口气，急忙摸出怀纸按住嘴，竭力调匀呼吸。
将军家治不说话，广桥也不敢插嘴，只能默默等着，与他保持一段距离。
广桥和将军家治从未独处过。初见时，他是天潢贵胄的将军世子，后来又成了高高在上的将军。因为他要和闲院宫家的伦子女王成亲，她远道而来，从京都转来江户，又进了大奥，做了御年寄。她和他之间并无直接的联系，如果不是伦子女王，他与她一在江户，一在京都，一东一西，永远不会相逢。所以她和他没有独处的必要，今日是为了什么？
将军家治始终没有回头，只静静望着眼前水塘，比起滨御殿的潮入池来，这水塘小小