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谁知他抢先抬起头，张口就问：“你昨晚去哪儿了？为什么没回来？你的琴怎么叫别人送回来了？”
这可奇了，他平时一句话都不肯多说，现在怎么倒关心起我去哪里了？
我迈脚要从他身边跨过去，顺口答道：“我喝醉了，在别人家里借宿一晚罢了。”
宇文钊突然大喝：“你站住！”
像突然凭空霹雷，吓得我一个哆嗦，僵在门口，一只脚犹豫着不知道该不该落下去。
他望向我，眼中说不出的不爽滋味：“果真？”
他这么一说，叫我想起今天一早醒来，发现居然身在乔炳彰府上的震惊和之后遭受的屈辱，一时间羞愤难当，反问道：“你什么意思？”
我逼视着他，内心说不出的郁闷和愤怒。
宇文钊居然被我看得不自在了，他扭过脸，半天闷声说道：“你不回来，应该提前说一声，省得……”
他话说到一半，戛然而止，悬在那里叫我实在摸不着头脑，见他亦是郁闷，只得耐下心问他：“省得什么？你究竟怎么了？”
宇文钊猛地站起身来，走开两步，背对着我说道：“这几天我的伤好得差不多了，今天一早就想走的，没想到你不在。我们江湖上人有个规矩，受人一恩，日后必当报答。你救我的这笔，权且记下，日后有机会，我必报！”
我怔了怔：“你要走了？”
宇文钊沉默片刻，说道：“是，不过走之前，我打算教你一招用作防身。”
我下意识问他：“你听到什么风言风语了？”
宇文钊答得飞快：“没有。”
他这么一答，反叫我心里疑云更大了，只是他不愿意说，我也不好勉强。
宇文钊果然说到做到，教了我一招反擒拿手。只是我没有这样的底子，学起来慢，为难他亦有耐心，直到把我教了个□□分，这才罢休。
眼看天色不早了，他仍是要走。
我不解：“多待一天不行么？明天一早再走也不迟。”
宇文钊摇头：“不必了，我即可上路就好。”
我拗不过他，无法，只得把他送到秦淮河的渡口。
宇文钊逆风站在渡口，风将他的头发连着发带乱吹。他看了我一会儿，从衣领里拿出一把很是精巧的匕首递给我，说道：“这是我的爱物，送给你防身。”
他怎么还想着我防不防身的事？
心里却着实感动。宇文钊这人，确实不是个温和良善的人，难得他一直挂记着我。
我刚接过收下，他就转身要走。
我连忙唤住他，想了想，从脖子上取下我佩戴了多年的一枚玉坠，虽说不是什么极品好玉，可亦是我多年的爱物。
我将玉在手中攥了一攥，递给他，笑：“这亦是我的爱物，换你的匕首吧，也不算亏欠了。”
宇文钊接过玉坠，似乎怔了怔，他颔首：“……好。”
说完，再不耽搁，转身上了船。
只是我这人多愁，只目送得他的船只远去了，才折回。
第18章 前奏
自从乔炳彰与我约下一月之期后，果真信守诺言，再也找过我，只是不知为何，沁芳楼开始一日日的凋敝了起来。
先是几个年轻姑娘的局子一个比一个少，紧接着，月生她们的常客也渐渐不来了。
现在白日愈发的短，黑夜愈发的长，原本该是她们应局子赚钱的时候，却萧条了起来。她们常四五个一桌推骨牌，把一吊子钱扔得噼里啪啦的解闷。
只是黄妈妈的脾气开始见长，眉头时常紧锁着，坐在那儿不停地翻账本，也不知道是不是真能看出个花。
长眼睛的都看出来了，沁芳楼的生意，是越来越难做了。
最难熬的是月生，她没了收入，难以支撑她和卢十郎两个人的日常用度，再说不进账，黄妈妈也开始变得不近人情起来，隔三差五就要撵卢十郎走。
月生天天哭，哭得眼泡时时肿胀着。
我和师哥没办法，除了平时的活，又额外接下了一些。
原本除了沁芳楼的姑娘唱曲，别的院的姑娘出局子，我是不陪的，现在亦得接下了。周举人那里，我也应着一份差。现在哪家要抄录佛经黄历了，我也会去接。
但凡能有一笔进账，无论多少，亦是嫌弃不得了。
其余的行院亦是可怜我们，亦是要嘲笑。人心就是这样的，好的时候要亲近，败了的时候亦不留情。
黄妈妈以为她得罪了什么人物，抑或是姑娘们得罪了什么人。
我起初亦是如此以为，早已把乔炳彰和我的约定的一月之期抛到了脑后，忘得干干净净。
直至陆隶的小儿百日宴上，我陪着香鸾去应唱。
他们陆家、陆隶的妻家何家，还有各位表亲家，如乔家、孙家，一大堆的男人围在大桌子前喝酒取乐，骰子摇得震天响，身边都是一水的漂亮姑娘。
唱曲的却唯有我们沁芳楼的香鸾一个人。
香鸾一个人唱了五六支曲子，嗓子都快哑了，我亦是手酸得厉害，仍是不敢停。
陆隶时不时看看我，只是酒桌之上，红男绿女的，谁还知道他打的哑谜？
况且乔炳彰兄弟亦在座，我提着一百个小心。
唱罢了第七支曲子，香鸾悄悄推了推我，她指了指自己的嗓子，摇了摇头。
我手指亦是烫得出了汗，自然会意，放下三弦起身礼了礼。
陆隶和乔炳彰同时看向我，前者的目光还算温和，后者则带了许多的戏谑。<