不过即便自己不能参战，苏联高加索军区的空军部队依然在波克雷什金的领导下取得了巴库空战的最终胜利，尽管因为之前输得太惨，总的交换比还是略显吃亏，但是德国空军终究是被迫停止了对巴库的轰炸，保卫巴库的目的算是达到了，而且双方的交换比也缩小到了2：3，这对于之前战绩惨不忍睹的苏军来说，已经能够算是重大胜利了……
巴库空战的胜利给了广大苏联军民以巨大的鼓舞，但是因为波克雷什金他们参战太晚，初期又没给配上好的飞机，因此巴库的油田设施依然遭到了极大的破坏。据苏联政府粗略统计，巴库空袭期间，光是直接损失就高达数亿美元，更有上万油田工人干部伤亡，间接经济损失之大难以统计。即使是专家当中最乐观的估计，1943年巴库油田的原油产量也最多只能达到前一年的六成，如果没有外援帮助的话，生产能力完全恢复至少也要等到1945年上半年……
要知道巴库油田在战前的年产量就占到了整个苏联的70以上，如今苏联大片领土沦陷，巴库的石油就更加重要，现在巴库的石油生产出了这么大的问题，势必会严重影响苏军来年的大反攻，毕竟苏联陆军可是以机械化部队为核心的，而空军的飞机更是对燃油极其依赖。意识到接下来的不利局面之后。斯大林对于造成这一切的旧空军领导层更加愤恨，不久便利用最近几次小胜令其威望有所恢复的机会对空军高层进行了大清洗，这虽然多少令空军内部有些人心惶惶，但客观上却扫除了空军改革的阻力。在苏联空军新主帅诺维科夫与日益受到斯大林看重的波克雷什金和阔日杜布等优秀的苏联飞行员的共同努力之下，如今飞机总数已经仅剩7000多架的苏联空军艰难地踏上了自己的复兴之路……
必须说明的是，其实苏德战争开始至今，苏联飞机的损失总数已经不下2万架，只是在这几个月里苏联的飞机制造厂都在加班加点拼命生产，每个月都生产出至少2000架新的飞机，这才保持住了一定的规模。只是飞机的质量就没法保证了。就连斯大林重点关照了的高加索军区也不例外，气得脾气一向很好的波克雷什金都时常忍不住对坑爹的军工部门破口大骂……
除了粗制滥造以追求尽可能地增大产量，苏联的飞机品种也日趋单调，由于眼下的当务之急是夺回制空权。因此战斗机的生产被列为了重中之重。而生产序列排到最前面的莫过于这一年才刚刚入役的新式战斗机拉5。这一方面是因为这款飞机确实性能出色。但更主要的原因，还是由于拉5是木结构的飞机，以它作为主力战斗机可以节省大量珍贵的铝合金……
由于苏德战争爆发较晚。拉5这款更加优秀的战斗机已经开始服役，导致历史上在苏德战争初期成为中流砥柱的雅克1战斗机地位低了很多。但因为雅克1战斗机的高空性能更好，而且操纵性能不错，更加适合新手菜鸟驾驶，所以在苏军之中依然有不小的装备数量。
早在援华期间就已经声名鹊起的天才女飞行员莉莉娅绝对不能称为新手，但她一样被安排驾驶这种机型，因为她当初在中国的时候是轰炸机飞行员，而现在的苏联却更需要战斗机。
虽然当初胡卫东说过，莉莉娅的性格过于情绪化，并不适合驾驶战斗机，但是祖国的需要就是命令，莉莉娅还是毅然地开始了艰难的转型。靠着自己的努力和过人的天赋，再加上她毕竟不是完全的新手飞行员，莉莉娅很快就成为了一名合格的战斗机飞行员，并在巴库空战中取得了击落两架敌机的战绩而受到了上级的嘉奖。战后，波克雷什金决定像当初援华抗战时那样组建一支女子航空队，虽然年轻却已经是一位“苏联英雄”的莉莉娅当仁不让地成为了这支航空队的队长。
在事业顺心的同时，这位天才少女也收获了自己第一份真正意义上的爱情——同样是一位王牌飞行员的索洛。马丁，两人感情发展得很快，约好了打退德国侵略者后就结婚，但莉莉娅有时还是不自觉地回想起遥远东方那个她始终没能看透的“大叔”，少女的直觉告诉她，当初胡卫东拒绝她并非真的是“没感觉”，而是因为感情之外的因素，这种毫无根据的下意识猜测令莉莉娅心中隐隐不安。这段时间从中国传来的消息都证明了中苏两国比任何时期都更友好，莉莉娅心底的不安却反而更加剧烈了……
中国提前偿还贷款帮苏联政府解了燃眉之急，但是石油的话，中国自己都还需要进口，自然是帮不上什么忙，只能从美国获得，尽管苏联政府的外汇与贵金属储备还有一些，但短缺物资都得外购的话，苏联是绝对吃不消的，因此尽管一肚子牢骚，斯大林还是低下身段，多次派出使者访问美国，希望说服美国政府履行当初的承诺。
但是苏联人却不知道，美国政府不履行承诺其实完全是因为国会的议员目光短浅，担心苏联会败给德国而不愿冒险。而以罗斯福总统个人的看法，美国如果还想赢得这次世界大战的胜利，就必须大力援助苏联，即便是在苏日缔约后被气了个半死，罗斯福依然没有放弃苏联的打算。由于国会死活不肯通过对苏联提供援助的决议，罗斯福为了避免苏联政府撑不住投降，只能改变自己的原定计划，而决定利用目前盟军在大西洋上掌握制海权的优势，提前开辟第二战场以分担苏联的压力……
但是美国