这样的画舫在大城之中并不罕见，那里的画舫更加高大气派，连绵成片。经营得了这门生意的，往往也有些背景，那些山匪流寇，也得罪不起他们，因而这画舫敢在山匪包围的小城里如此安然。
洪绡现下身着男装，到这样的地方玩耍一番，也决计不会有人非议，因而吩咐艄公到那画舫旁边去。
离得越近，里头的器乐之声便越发清晰，画舫四周的湖面上也泊满了大大小小各式舟船，大多是城里的富贵人家的，装潢华贵，洪绡雇佣的一叶小舟，就显得有些寒酸了。
周遭的船夫瞧着洪绡的神色，便有些轻鄙，大抵都以为洪绡是不知道从哪里来的愣头小子，上了船就得给赶下来。要知道这样的小城之中，有头有脸的人物也就那么几个，他们大多都是认得的。尤其是经常到这处画舫来的熟客，这些船夫更是看得眼熟，何曾见过洪绡这样的人物？
这座城市陷在群山环绕之中，又只有东西两条路走，往西通往的是荒无人烟的大漠，来往过路的大都是倒买倒卖的行商，但凡有些家底的公子哥儿，谁会闲极无聊走到这里来？
洪绡倒不知船夫们的心思，从容地踏上了画舫的甲板。
迎客的女子见着洪绡面目清癯，气度温润，一双媚眼直往她身上抛去，看得船夫们眼也直了，个个都在心里暗骂，这小白脸儿的兔儿爷。
一个中年妇人走上船头，衣裳花枝招展，面上的妆也浓得好似易容了一般，洪绡给她的香粉味儿呛得微微退后一步。
妇人上下打量一番洪绡，目光落在她腰间的玉坠上，原有些狐疑的神情便换做了殷切的笑容：“哟，小公子您来了，您里边请。”
这话说得，公子就算了，还得加个小字。
洪绡也不介怀，在一众船夫的目光中进了画舫。
到了画舫里头，丝竹的声音就盖不住莺莺燕燕的娇声媚笑了。老鸨带着洪绡在一处厢房落座，又唤了许多姑娘过来由她挑选。
有姑娘瞧洪绡穿着并非华贵，不像是个大手大脚花销的富贵公子哥，心中记挂着今日还没到的几位熟客，因而恹恹地杵在那里，一副极不情愿的模样。有的姑娘好色，瞧洪绡唇红齿白生的好看，就算打赏少些，也比服侍外头那些老翁恶少不知好了多少，一个劲地搔首弄姿。
洪绡饶有兴致地瞧了一圈，摇头道：“让姑娘们都下去吧。”
老鸨道：“小公子，您一个姑娘也不留？”
洪绡笑道：“可不还剩了一个吗？”
老鸨不解，只见洪绡将手一指屋角，有个姑娘轻纱脸面，垂首抚琴。洪绡的话将她惊了个够呛，琴音铮地一声，停了下来。
老鸨的神情动了动，就连一众姑娘们，也露出了偷笑的模样来：“那姑娘……小公子还是选一个姑娘罢，那姑娘是咱们这儿的琴师，单给公子们弹琴，脸面不大好，因而遮住了，怕惊扰小公子游玩的心情。”
洪绡道：“我瞧那位姑娘，身段窈窕，眸如秋水，想来也是不差的。”
老鸨瞥了一眼琴师，向洪绡道：“这姑娘原先也是咱们这里难得的美人，可有些人生来就是不争气的，有再好的脸蛋，也给毁了。”
琴师低垂眼目，对老鸨意有所指的话充耳不闻。
老鸨见洪绡并未被说动，提高了声音唤那琴师：“青灵，将你的面纱取了，给这位公子瞧瞧。”
青灵抬起头，恰与洪绡相视，徐缓地揭开面纱，只见底下的面目横竖纵横着许多伤痕，伤口并不齐整，参差得分明是用钝物硬生生划拉开的，年深日久，已经落了疤，却留下一道道翻卷泛白的突起伤痕。
洪绡面上的笑容收敛，眉头微蹙：“这得下了多大的狠心，才能将自己伤到如此境地。”她的话语轻柔，却是向着那位名唤青灵的女子说的。继而转头向老鸨道：“就让这位青灵姑娘作陪，你只管将你们这儿上好的酒菜上来，休要啰唣。”
老鸨心有不甘，在警告过青灵要好好待客之后，碎言碎语地领着姑娘们走了。
房中只余下两人，青灵低下头，神情有些拘谨：“公子，小女子只会弹琴，不善侍候人，恐坏了公子兴致，公子还是另唤几位姑娘侍奉左右罢。”
洪绡笑道：“不妨，我也不需你赔笑劝酒，随意说些话就好了。”
青灵道：“公子想听什么曲？”
洪绡却摇头道：“且不弹曲子，单说说你的故事罢。”
青灵声音空灵，幽幽地道：“青楼女子，有什么故事可以说。”
洪绡并不赞同，道：“从前有个女子，告诉我青楼中女子的心里往往藏着许多故事。”
青灵问道：“那位姑娘，想来是公子的心上人罢？”
洪绡笑道：“单是随口说起，怎么就算是心上人了。”
青灵道：“因为公子提起那位姑娘的神情，连眼睛都是笑的。”她却没有说，洪绡在提起那位姑娘的时候，眼中闪闪发亮的水光。
洪绡却摇头道：“人与人之间的牵绊，并非男女之情可以一并概括的。我与那姑娘同是……已算是相依为命的亲人，可惜，唉。”洪绡原想说她与一丈红同是女子，自是情同姐妹，总算记得自己现下乃是一个“寻花问柳”的男子，因而改了口。
这时候，小厮送上酒菜，打断了二人的交谈。洪绡待小厮合上房门后，洪绡一手扶袖，做了个请的动作：“青灵姑娘到这里来坐罢，我请你喝酒。”
洪绡手