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撇下自己的临时手下先跑了回来，加里安对此完全没有一点愧疚知之心。毕竟都成年的精灵了，就算是头一回出去任务，也不需要他这个教导者全程陪护。再说，还有堪称精锐的国王卫队在，他也完全没有必要再多担心些什么。
匆匆换下沾血的衣物，连口水都没来得及喝。精灵大步迈过宫殿穹顶下长长的走廊，站定在国王办公室前。深吸口气，缓缓推开那扇沉重的橡木大门，入眼就是桌后精灵王那张过于苍白炫目的容颜。
“回来了？情况怎么样？”
抬眼看向来者，瑟兰迪尔坐直半倚的身躯，难得朝他的管家微笑了下。
“不太好……黑暗依旧在蔓延，那些邪恶生物力量也越来越强。相反，失去了森林的保护，我族却将日益衰弱。”
躬身行了礼，加里安尽职尽责汇报着，“……但是，我们还能在南边支撑下去，所以北迁的事……”
“这件事已经决定了。”
强硬打断他的话，瑟兰迪尔在这个问题上显得十分固执：
“虽然也舍不得这片ada留下的土地，但我不会用我子民的生命开玩笑……巨绿森林南方已经被黑暗完全侵蚀，很快就会波及到黑山。大绿林的树灵告诉我，我们必须前往更北方远离暗影的地方去。只有在那里，它们才能继续给与我们庇佑，而我们也必须守护那里的森林不被侵犯。”
“这样……可是，您的身体……”
一句话都无法反驳，也找不到什么能够打消瑟兰迪尔主意的理由。加里安张口结舌了半晌，最后才期期艾艾小声开口。
“我没事。”
大致清楚自己这个下属在想些什么，瑟兰迪尔缓缓起身走到他面前，湛蓝如晴空的眼眸中划过一丝微不可觉的暖意：
“虽然精灵王的力量会受到森林的影响，也担当着守护森林的责任。但这次我的确无能为力……所以不久前，大绿林主动消弱了与我的联系，并催促我向北方迁移……我想大概用不了多久，我就能恢复原来的样子了。”
“那就好……”
悄然松了口气，想起最开始精灵王因为黑暗侵蚀森林而骤然衰弱的模样，加里安现在还心有余悸。
也正是因为如此，他才会主动请缨调往边境抵御黑暗生物的前线去……前去探究清楚这场突如其来灾祸的原因，让他所追随的王者不必再因为森林慌不择路的求助而百般折磨。
——只是，事情一直进行的不怎么顺利就是了。
思及至此，加里安不由自主又皱起了眉：
“大绿林的树灵有告诉您吗？关于为什么黑暗会突然在森林里蔓延？”
本来，他提及这个问题这不过是对于心中疑问的一点宣泄。但没想到的是，就是这么一个简单的询问，却不知为何，竟让瑟兰迪尔猛地变了脸色。
“猜测有很多，我也不太清楚……唯一确定的是，暗影来自我们曾经居住过的巨绿森林最南方 ，靠近安度因河的堡垒。”
生硬扭头，站在从窗口散落进房间的阳光下。精灵王想起在虚实之间曾经感受过的、来自那片废墟之上的恶意，至今仍忍不住遍体生寒，连血液中似乎都流淌着那挥之不去的阴冷。
——那种如坠冰窟的恐惧和压迫感，他至今只在一个地方感受到过……而那个战场，也是他永远不愿再记起的伤痛。
所以……
回头看了眼自家近卫疑惑不解的神情，精灵王停顿了下，随即忽略心中莫名其妙升腾起的不安，用更加冷厉的语气开口警告：
“这件事不要再追究了。无论如何，黑暗侵蚀大绿林的事实我们也无力改变。与其在这里做些无谓的胡思乱想，还不如好好准备北迁各项事宜……”
“加里安，去把所有驻扎在边境的军队叫回来。等到这个冬天过去，来年开春我们就离开这里。”
“……是。”
低头恭敬应道。加里安看了眼精灵王阳光下高大削瘦的背影，随即领命而去，踏进王宫外微凉的薄冬中。
数日后，第一批西尔凡在瑟兰迪尔的授意下，开始前往森林最北部，选取最适合精灵居住的地区。并修筑简单的工事和殿堂，为日后整个林地王国到来做好准备。
又过旬月，大绿林的寒冬如期而至。
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——下雪了。
伸手掬起一小片洁白。他看着六角的雪花在掌心逐渐融化，留下冰凉的触感。眼中飞快划过些什么，又似乎什么也没有，仅剩那片琥珀色纯粹透明的瞳孔，在风里一点点泛着深不见底的凉薄。
大绿林在中土遥远的东北，尤其是黑山附近，冬季寒冷而漫长。看过几千次枫叶红了又落，凄风冷雨每年都有，但像这样飘下星星点点雪花的时候，加里安倒是没见过几回。许是因为黑暗的侵蚀而元气大伤，纵然他此刻站在广袤的丛林间，身靠森林最古老的树木之一，来自大绿林之灵的讯息却依旧时断时续。并且虚弱至极，如同大病一场的垂死者，唯有眼泪和不甘在空气中徘徊不去。
‘森林的南方到底有什么？’
屈膝坐在树下，捡起身边一片枯萎的落叶。加里安轻轻合上眼，将意识散落进拂面而来的风里。
‘邪恶的暗影……我们并不愿提起……因为那里已经是黑暗生物的巢穴。’
断断续续将回答送到他耳畔，大绿林之灵一反平日里的活泼温柔，连吹过脸