“是的，但是投石手应该站在哪儿呢？”
带来消息的卫士走了进来，“亚力山大，你必须离开这个小伙子去你父亲那儿了。”
亚力山大的灰眼睛看着他，他站起身来。
“很好，他要做什么事都别拦着他，你是个士兵，不是保傅。也别叫他小伙子。我按照他的出身尊重他，你也一样。”
他从那对大理石狮子中间走了过去，身后跟随着兰加罗斯的目光，去听德尔菲传来的消息。
4
“真可惜，”埃皮克特说，“你没有更多时间练习。”
“白天为什么不能更长些，人什么要睡觉？结果什么事都做不了了。”
“靠不睡觉是提高不了技巧的。”
亚历山大轻抚着竖琴镶嵌了象牙的光滑的琴身，十二根琴弦轻柔地响着。他放下竖琴，在桌子旁边坐下，拨弄着一根琴弦试音。
“很好，”埃皮克里特说，“一个人干嘛会死啊，这样他就什么都做不成了。”
“是的，睡觉是让人想起死亡。”
“好了，你才十二岁，你有的是时间，我真想看你参加比赛，这会给你个努力的目标，我在想皮提亚赛会，再有两年时间你就可以参加了。”
“那是年龄限制么？”
“年龄限制是18岁，你父亲会同意么？”
“应该不会，我也不想去，埃皮克里特，你为什么叫我做这个？”
“因为这会让你变得有条理。”
“我也这么想，但是这样一来我就不能乐在其中了。”
埃皮克里特像平常那样叹了口气。
“别生气，我从列昂尼达那里得到足够的条理了。”
“我知道，我知道，你这个年纪很不好教，你应该开始的更早，而且有个更好的老师的话。但是如果你蔑视艺术的精神，你永远也成不了音乐家。”
人们的灵魂需要数学性，我永远不会有的。你知道。无论如何我都不会成为音乐家，我要做别的事。
“为什么不试试赛会，”埃皮克里特试探地说，“试试参加竞技。”
不，我看比赛的时候，觉得没什么比这更美好了。但是赛后我遇到运动员们，才明白这到底是什么。我击败那些男孩，是因为我们都要被训练成男人。但是他们只是运动员，他们在成年前就结束训练了，如果不是，竞技就是他们的全部生活，好像是为了成为女人做女人似的。
埃皮克里特点点头，“我也总这么想，自己不能赢得尊严的人，就会通过城市里其他人来获得满足。结果就是这个城市再没什么尊严了，除了死亡，更容易的尊严之道——音乐使我们分享所有人的美德。来，让我再听一遍，这次别跑调。”
亚历山大拨弄着靠在胸口的乐器的琴弦，低音弦最近，他用左手的手指轻柔地拨动着它们，拨子在另一只手里。他的头略微低垂，好像是在用眼睛汲取音符而不是用耳朵。埃皮克里特爱恨交加地看着他，又一次对自己说，如果他不试图去了解这男孩，他的教学会容易的多。不，更可能的是他会直接放弃了，在他十岁前，他已经能像个上等人一样在晚餐上演奏里拉琴，没人想要他学更多。
他拨动三根琴弦，奏起一段流畅的乐章，开始唱歌
在马其顿男孩们的声音开始变粗的年纪，他保持着清澈的但是更有力的嗓音，这声音伴着琴音飞扬，埃皮克里特想这会不会困扰他，或者让他感到犹豫和厌烦，在同龄的男孩子彼此间说着粗话的时候。
神让一切顺其自然
神降临飞翔的苍鹰，游弋的海豚
他恩赐凡人，虽然人们骄傲虚荣
但是对于某些人他给以不灭的荣光
他的声音飘扬着然后停止了，琴弦发出回响，就像峡谷里的回声。
埃皮克里特叹着气，他又跑调了。
这段热情轻快，高潮迭起的乐章奏响时，埃皮克里特悠闲地听着，他在他为之贡献生命的艺术面前感到迷惑，他甚至没有爱，他的爱好在别处，为什么留下，他在雅典的音乐厅或是以弗所的演出能带来触动心弦的狂喜，让人们对裁判发出嘘声，这里没有表演，而且被忽略的原因不完全是出于无知，埃皮克里特看到这一切，但是完全不能理解。
“这个，”他想，“就是我留下的原因，一种必要感，一种我无法衡量，不敢否认的深度和力量。”
有个派拉商人的儿子，他偶然听到他的演奏，是个真正的音乐家苗子，他表示愿意免费教他，来安慰自己的思绪。那孩子学的非常好，非常用功，心怀感激，但是那些成果斐然的课程却没有眼前的占据他的心思，他所作的一切就像是在无法知晓的祭坛上焚香献祭。
‘装饰着花环的舰首，我的歌是献给勇敢的……’
音乐攀升到狂热的强度，男孩的嘴唇在热情的开合中显示着坚定的笑容，像在黑暗中表现着爱的动作，乐器会受不了他的，会走调的，他应该已经听出了了，但是继续按自己的心愿使劲拨弦。“他这么用乐器，”埃皮克里特心想，“有天也会这么用自己。”
我必须走了，我留的太久了，我已经教给他他想从我这儿学到的所有东西，他一个人能应付了。在以弗所，人们一年到头都能听到优美的音乐，有时甚至是顶尖的，我也很愿意在克林斯工作，我可以带上那个小派松，他应该听听大师们的演奏，这里这位，不是我在教他，是他在腐蚀我，他在我身上找一个倾听者，我