一旁的胡团练连连点头，看着张起灵的眼神也多了几分探究。
吴邪恍然大悟，不由得也多看了他几眼，却见那人一脸波澜不兴，就像胖子在说的人不是自己一般。
胡团练咳嗽一声，正色道：“张道长，这次有劳你了，刚才那淫贼究竟是怎么个模样，你看清楚了没有。”
张起灵颔首，又说了一句：“我伤了他的手。”
吴邪双眼放光，忙问道：“刚才到底是怎么个情况，小哥你能给我们说说吗？”
张起灵又看了他一眼，慢慢地将之前的情形说了一遍。他说得很简短，但吴邪仍是听得明明白白。
原来就在今日早些时候，那名淫贼不知使什么手段居然突然出现在他房内，待他发现之时已是劲风及体。他反手抓住了砍向自己脖颈之上的手掌，那人一时轻敌之下被他捏碎了左掌指骨。不过这贼子倒是硬气，忍痛借着拳掌交接又硬受了他当胸一拳，借着劲力撞出了窗棂。张起灵本想直接追出去，但因穿了一身女装行动不便，错失了时机，这才被那淫贼逃了。好在他在争斗中扯掉了那人的蒙面，看清了他的相貌。
胡团练抚掌笑道：“好，有这般我就够羞臊那厮了。张道长辛苦，今日我做东，咱们不醉不归。”
自那日抓捕淫贼的事件之后，吴邪、张起灵与胖子又在军营中住了半月。胡团练早已将他们视作自家兄弟，便是当下要走也会拼命挽留，胖子与吴邪本就是来躲麻烦的，自是没有轻易离开的道理，只是那张起灵不知打的什么主意，既不催促吴邪讨暴雨梨花钉，也没有任何要走的打算。吴邪也曾旁敲侧击问起，那人却是一如既往地沉默着一言不发，吴邪便也随他去了。
这些日子吴邪除了在军营中闲逛，与胖子和胡团练闲聊之外，也开始动手拆解那匣暴雨梨花钉，怎料那机关设置得极为精巧，一连钻研了几天都钻研不出拆解的头绪。他先前答应了张起灵要完璧归赵，又不好强行蛮干，只得耐着性子慢慢来。如此一番折腾，半个月过去了却还是进展甚小。
这天吴邪正捧着那黑匣子冥思苦想，忽然听到帐外传来胖子的大嗓门：“这狗官不识好歹，待老子去剁了他，大家清净。”光听这声音就能想象出他暴跳如雷的样子，吴邪有些坐不住了，索性将那匣子收起，掀开帘子走了出去。
出得门来一瞧，只见胖子满面怒色，一张大脸被气得通红，胡团练按着他的肩膀，虽然脸色也不好看，但仍不住劝他冷静些。
吴邪心中好奇，不由问道：“胡大哥，出了什么事？”
胡团练还未答话，胖子已然抢先跳了起来：“小吴，走，哥哥带你为民除害去。”
胡团练阴着脸将他一把拽住，沉声道：“些许小事还难不倒我胡某人，王胖子你别小题大做吓着小吴。”
胖子身子一扭挣脱了他的钳制，怒道：“人善被人欺，马善被人骑，你这样再三忍耐只会让那厮变本加厉。”
“那又如何？他是文官，品级又不如我，再怎样手也伸不进军营。”说着胡团练龇牙一笑，“何况这可是把功劳给我送上门来，若是办好了自然是升官发财，便是办不好也不过受一顿申饬，于我又有何害？再何况当兵吃粮，若不能保卫地方，算得上什么汉子？”
吴邪虽听得云里雾里，却也明白这是又有事找上门了。他初入江湖，对一切事物均感觉新鲜得很，虽是之前在鬼门关走了一遭，毕竟有惊无险。此时听到又有热闹可参与，哪有不兴奋的道理，连忙问道：“这是又有什么案子了？”
胡团练微微苦笑，将事情的前因后果与他说了一遍。原来那婺州知府气量偏狭，这次被胡团练扫了颜面，便想出个损招。他托人打通江南东道按察使的关节，着胡团练清剿一股马匪。这股马匪已在此地盘踞十余年，前后多少人想剿灭都折戟而回。一来这帮马匪行踪不定，无人知道他们来自何处、藏匿何方，再加上这群人一人双骑来去如风，即便被官军咬上也会仗着江南乡兵或捕快坐骑偏少、脚程不及，凭着速度逃到其他路军治下。两边行文交接繁琐，待到移文通行之时，早就走得没了踪影。故而胡团练虽然嘴上说得豪气，心里却没有什么把握，一连数日愁眉不展。
吴邪是初生之犊不畏虎，甫一听完就摩拳擦掌要与胡团练一起参详。胡团练拗不过他，只得把关于那股马匪的公文卷宗一并调了出来，吴邪又拉上了张起灵，四人便聚在中军帐中一起研究起来。
岂料详细研读之下，竟真被他们瞧出许多端倪。那股马匪的活动行迹十分有规律，总不离江南东道，在婺州一带更是活动频繁，且行事之间从不留活口。胖子与胡团练乃是西军出身，深知西北一带有一种盗贼，平日里也如普通农夫一样耕田种地，农闲或欠收时节则化身为匪，打劫周边行商财物，心狠手辣极其凶残。正因为他们要保护自己平日里的良民形象，所以下手时不分男女老幼，一概不留活口。这种匪徒由于身处西边，家中总有马匹，故能来去如风，其中部分祖上更有蛮夷血统。而此次他们的目标惯常以一人双骑的形式出现，深合西北马匪特征。既是这等匪类，胖子和胡团练自有经验和手段对付。
当下四人拟定了计策，先画出那伙人的行动轨迹，再将营中哨长以上的军校聚集起来，扮作一队行商，沿途一个村子一个村子投宿，进行排查。外