他像是对大宅极是熟悉，巧妙地躲过了一拨又一拨的巡夜守卫，在假山的阴影下停了停，几个纵跃，在一间屋子的窗边伏下身。
远处穿来守卫整齐的脚步声，半晌，自屋后绕过，远去了。他侧耳听了片刻，这才自靴筒中抽出匕首，将薄薄的刀刃插入窗子，挑弄几下，将窗闩挑开。
小心翼翼地打开窗，他在窗台上略一借力，无声无息地落在房中。
房中烛火已熄，一片漆黑，但借着窗外漏进的月光，依稀能分辨出是间卧房。卧房里间是一张大床，床帘低垂，床上隐约可见两个人影并排而卧，睡得正熟。
黑影巧妙控制着呼吸，巧步上前，手中握紧了匕首，轻轻挑开了床帐。
剑光乍现，森森寒气扑面而至，亏得黑影反应奇快，挥匕挑开直刺而来的短剑，一个翻身，连退几步。
剑光如影随形，直袭而上，霍霍几下，便让黑影捉襟见肘，可见执剑者剑术超群。慌忙躲闪间，黑影觑得机会，向床上那人直扑上去，匕首破空袭下，气势如虹。
却见床上那人敏捷地翻身，匕首恰恰从他腰旁穿过，钉在床上。那人反脚踢向黑影小腹，将他踢出几步，坐倒再地。大惊之下，黑影想要翻身遁走，却觉腿上一疼，已为先前持剑者划了一道。脖子上一阵冰凉，短剑指上了他的咽喉，他艰难地吞咽一下，不敢再动。
“阁下却是好身手，”床上那人含笑拔起了匕首，把玩着：“李某府中守卫在阁下眼中，怕是形同虚设吧？”
黑影没有搭腔。
“不过李某自问行得正做得直，与阁下也无冤仇，阁下何以要置李某于死地呢？”那人轻弹匕首，目光在黑影刺客脸上飘来飘去，仿佛在寻地方下刀。
刺客看起来有些惧怕，但很快镇定下来，闭上了眼：“你动手吧。”
“阁下就这样急着求死么？”那人微微一笑，刺客颔下的剑便配合地抬了一抬：“依李某看，这世上还是美好的事物居多的，阁下以为呢？”
“不必多说，”刺客冷然道：“杀不了你，我自该一死。”
那人面上的笑容令人联想到狐狸：“阁下有如此傲骨，李某佩服。行刺失败就该死么……这倒让李某想起了某个杀手组织。”见刺客脸色微变，他的笑容逐渐深邃：“莫不是让李某猜中了？”
刺客闭上眼睛，片刻，冷冷地道：“李大人如今官居中书宰相，怕是早已忘记了自己的父亲是谁了。”
脸上的笑容迅速消失，他冷冷地道：“果真是‘暗影’。他早已死了多年，你们还不死心么？”
“他确已死了多年，小人也没兴趣为他报仇，只不过提醒大人罢了。”刺客面无表情地道：“如今小人落在大人手中，大人只管动手便是，不必多言。”
“杀你？”他摇了摇头：“我从你口中问不出什么，并不代表我家夫人也拿你无法。昔年龙牙军中有一整套的酷刑，夫人虽久未用，实施起来，也未必就会手生。”
剑锋冰寒，紧贴着脖子，刺客咬了咬牙，道：“大人且上前来，我说便是。”
他露出笑容：“识时务者为俊杰。”上前一步，忽地面色一变，陡然向后一个跟头，躲过了刺客口中飞出的暗器。
趁着胁迫自己的人分神之际，刺客脱开挟制，向那人疾扑而去。
“小心！”
他猛地后仰，刺客与他擦身而过，转身一个一个扫堂，将那人扫翻在地，正要补上杀着，忽感背上一疼，一柄长剑透心而过。他不甘地转身，正对上一张无比惨白、愤怒到极点的面容。下一刻，剧痛遍袭全身，意识渐渐湮没，最后一刻，他听到有人惊呼一声：“陛下？！”
苏越溪将李敬亭扶了起来，这才发现前来救援的是何人。
“陛下？！”
司徒酉满身是血，脸色苍白憔悴到了极点。随着苏越溪一声呼唤，司徒酉身子晃了晃，向前仆倒，被疾步上前的苏越溪扶在怀中。
“发生什么事了，陛下、陛下？！”苏越溪急唤道：“怎么会弄成这个样子的？”
“陛下，”李敬亭沉声道：“可是发生什么事了？皇夫殿下何在？”
“顾薛衣……顾薛衣……”司徒酉喃喃念叨着顾薛衣的名字，浑身一颤，似是有了些精神：“顾薛衣……她不见了……”
“什么？！”两人同时失声。
“不见了……她不见了……”仿佛全部的意识都只剩下这一句话，司徒酉不断重复着，声音里满是绝望和凄凉。
“她怎会不见的，究竟发生了什么事？”苏越溪连声追问：“陛下、陛下？”
司徒酉茫然看她一眼，身子一软，昏厥过去。
“陛下！”
见她急得六神无主，李敬亭上前一步，搭住了司徒酉的脉，而后摇了摇头：“不必担心，只是心力交瘁，精神严重耗损，这才昏了过去。”
“方才她说……皇夫殿下不见了？”苏越溪蹙眉道：“怎会闹出这样的事来。”
“夫人无须担忧，此事我自会派人彻查。”李敬亭叹了口气，亦是眉心深锁：“只是这刺客……”
“你平日虽明哲保身，但身在要职，难免会得罪一些人，”苏越溪不以为意：“会招惹上刺客，也不足为奇。”
“夫人可知……‘暗影’是什么？”李敬亭突兀地问道。
“先时曾听说过，是江湖上有名的刺客组织，怎么了？”
“那么夫人可又知道，暗影事实上是服务于