幸在此时，林中斜飞出一箭，正中那熊左眼。棕熊吃痛，怒得人立起来，前爪在空中扑了几下，又发出几声嘶吼，却迎面接连迎上三箭——一箭在下颚，一箭在咽喉，一箭在两乳正中。这三箭的力道是如此之大，竟令那熊向后重重仰倒，带起老大的灰尘。
紫衣人放下长弓，拨转马头向后望去——在他们侧后方，又缓缓走出三骑；为首的一人鹤发华颜，仪表脱俗，见之难忘。他手中还拎着角弓，可见方才正是此人发矢相助。
身侧的绿衣胖子连忙凑到他耳边，低声交代了几句；随着他肢体伸展，衣服上的金雀亦如活起来似的上下翩飞，好像当真要报喜一般。
紫衣人会意地点点头，冲着来人遥遥一拱手。
“壮士之射技当真了得！可否靠近一叙？”
“不敢当。”
来人还礼，然后拨马向前，在距离紫衣人一马身外的地方停住。紫衣人令从属收拾猎物，直到身旁只剩下二三亲信后，方才压低声音道：“来的可是韩王近侍卫统领？”
“正是卫某。”
“请随某回营说话。”
两人一前一后，策马到了林中一处营地，早有府兵打扮的人出来迎接。此地依水草扎营，十分荫凉；大帐内装饰豪奢，熏炉中点着从南蛮百越之地运来的名贵沉香。紫衣人令随从割了熊掌，烹之佐酒，一面殷勤邀请新遇之人坐下同饮。卫庄谦让了一番，随即在下首坐下。
酒过两巡，上首的紫衣人举杯满饮，面露伤感之色，叹道：“自从荀卿辞官归隐，这兰陵佳酿，也仿佛少了许多旧日的香气。”
卫庄也陪了一盏，道：“虎狼东进，这些饱学之士怕是也忧心身家安危，只能遁世避祸。”
紫衣人又道：“新郑陷落，山东有识之士无不为之扼腕。可惜近几年来我国的处境愈发艰难，西北各地都要提防秦人袭掠，兵员、粮秣亦很是紧张。国君为了是否出兵陷于两难，又有许多老臣上书劝阻，这般反复之下，竟延误了救援的时机……”
他这话避重就轻，硬是把楚国的“不救”说成了“迟来”，但卫庄绝不能与之争辩，只能顺着道：“哎，恐怕此亦天意。”
紫衣人缓缓点头，接道：“不期竟蒙横阳君不弃，仍愿客居我国。”
“我君臣落难于此，仰赖公子收留，卫某感激不尽。”
“哪里哪里。倒不知横阳君此刻身在何处？在下已于城中另外备下酒席，还望今夜横阳君与卫统领皆能赏光。”
“哎，此事说来颇为不巧，”卫庄道，“我主因舟车劳顿，又不适应此地气候，身体微恙，现在逆旅中静养。”
“原来如此。”紫衣人抚须道，“的确，中原初入我国之人，多有水土不服的，是某疏忽了。不过逆旅狭窄，恐怕横阳君久居不适。某在城中尚有一处别馆，虽然简陋，倒还清静；或请横阳君移居馆中养病，可好？”
“我替我主先谢过公子美意了。”卫庄微笑拱手道。“我等仓惶去国，礼数全然不周，望公子见谅。仅有一件薄礼，望公子笑纳。”他拍了拍手，便有随从奉上一只锦盒。
紫衣人掀开盒盖，忽然神色一僵，目光渐冷；那道笑容，倒是咧得愈发大了。
盒中铺着层层锦缎，却空无一物——除了一只鲜红欲滴的李子。
今日的逆旅比往日安静了不少。
卫庄外出，也没有发出新的指令，流沙麾下训练有素的杀手多半趁此机会养精蓄锐，同时也没有放松对这个临时居所的警戒。
赤练在窗外探视了好一会儿，见盖聂孤自一人伏在案上写写画画，时而站起身来，拖着哐当作响的镣铐取水、研墨，看着倒真有几分可怜；倘若没见过此人执剑刺棺那一刻的霸道模样，几乎就要相信他与那位传说中的膑脚军师一般纯良无害了。
她深吸一口气，闪身进了房内。刚要开口，一个身手利落的白影蓦地从天而降。除了白凤还能有谁。
“你在这儿做什么？”
“大人嘱咐我盯着他，若他有什么异样举动，就，”白凤说着右手往脖子上一抹，露出了狠辣的表情。
“——不给他午饭。”
“……你说的话和手势完全不搭好吗？”
盖聂抬头看看，搁下了毛笔。“两位找我，有事相询？”
赤练微微抬起下颚，不自觉地有了些当初身为公主时的姿态：“不错，是我有话问你。”
“姑娘请讲。”
“我问你，昨日你和卫庄大人讨论了半天的‘那人’，究竟是谁？大人谋划的事情，你又知道几分？”
盖聂面沉如水，仿佛陷入了深思；赤练最恨他这幅模样，火魅术讲究观色诛心，但对盖聂这样的对手，实在无法从其人的表情神态中推断出自己的猜测是否正确，可谓老奸巨猾。
“你若不肯开口，可休怪我们严刑逼供了。”
“严刑逼供？”白凤一下来了兴趣，指缝中露出几根削尖的羽毛，对盖聂步步逼近，“甚好。我这就动刑，你可什么都不能说哦——”
“……在下知无不言。”
“你！”白凤对盖聂的毫无气节极端失望，只能坐到屋子一角生闷气去了。
“此事本非机密。” 盖聂又用他那种念书般的口气徐徐道来，“古有公子重耳游历诸侯，得楚、秦等国君襄助，十九年后方才归国继位；而小庄此次本就是保护韩国宗室逃亡的，以当今秦国实力之盛，也唯有投奔楚君才能保全