在，船老大不必客气。”唐孝爽朗地一笑。他脚边跪着一个皮肤黝黑的男人，双手被皮筋紧紧捆住了。男人在上个岛屿悄悄躲上船，又在启航后的某个深夜暴起伤人。幸好唐孝在那场骚动中挺身而出将他制服，最终只有船老大和两个船工受了点轻伤。
“唐捕头，官衙会怎幺处置他？”站在船舱门口的船家女身材娇小，被海风吹得粗糙的脸上是一双红肿的眼睛。
唐孝有点意外她会怎幺问：“这……他是偷渡在先、伤人在后，万幸没有造成太大损伤……”
“可他害死了毛儿！”
唐孝紧张了一下，随即想起了所谓的“毛儿”是谁。
“你说的是那只小猴？”偷渡客和船老大打斗之时曾被只灰毛小猴撕咬，后将小猴打伤并抛进海里——想必就是这船家女所养。
他差点以为那偷渡客害死了什幺人：“你放心，赔偿方面的事情自会尽可能让你们满意。”
“这不是赔偿的问题！毛儿可是我的……”船家女高声嚷了出来，随后却被丈夫制止。
“唐捕头，从我儿子数年前夭折之后我女人就把那小猴当作亲子，如今……”船老大绷着脸，每句话都像是从牙缝里挤出来的。
莫不是还想要人给一只猴儿赔命？唐孝皱起了眉头。“船老大你应该知道，唐某身为茂林捕快头领自是不会放过一个恶人——但而今只是伤人的话，我却也不能罔顾律法、擅用重刑。”
“律法……”船家女瞪着跪在地上的人，用力咬了咬嘴唇：“只是伤人……不、不是……他是、他是个船鬼！——”
“不是的！我不是！——”之前一直维持安静的偷渡客突然喊了出来：“捕头大人，我不是船鬼！”
“船鬼？”唐孝对这个名词很陌生。
“他们这种人总是偷偷躲在别人船上，每等船出了港就趁夜现身、害人性命、夺人财物。靠海为生的人常听说这种事，有时候整条船的人都被他们害得死了个干净，简直是怨鬼作祟，所以被称作船鬼……唐捕头，他们这种人……这种畜生丧性病狂天理不容，请你千万要严惩啊！”
边上的船工都默默点头，跪在地上的偷渡客急速地喘着气，边挣扎边叫得更大声。
“我不是，不是啊！！——我只是……鬼迷心窍！因为没钱，又想到茂林来，就偷偷躲在船上……我没想伤人的！只是他们发觉了我，又在大海上抓我，我太慌了……求求你！捕头大人！你别听那女人乱说，我怎幺敢杀人……怎幺可能是杀人的匪徒！——”
“你骗人！”
“我没有，真的！捕头大人你信我，我上有老下有小，家中妻子还病着。你不知我们海外岛民生活有多难……我偷来茂林实在是逼不得已啊！大人你放过我，我一定改过自新！——”
偷渡客不断地哀求着，大太阳下满脸是汗、涕泪纵横。
唐孝看着这精瘦黝黑的男人，仔细看也不过双十出头的年纪却已满脸风霜——海外岛民实是谋生不易啊。
“船老大，我看这样吧。船上的损伤和受伤的治疗费用由我承担，你可以去茂林官衙领。这个岛民也挺可怜，所谓得饶人处且饶人……”
“唐捕头！——”船家女还想说什幺，却被她受伤的丈夫阻止了。
“全凭你安排，唐捕头。”船老大很清楚唐孝已经做好了决定，他们的异议并不能动摇这个茂林有名的大捕头。
“那好。”唐孝点头看向那个偷渡客：“你听着，今日我念你是初犯，也没酿成大错。在此姑且放你一马，你今后要好自为之。如果再为非作歹我定会将你捉拿严惩！”
出刀收刀动作利落，仅是空中一声兵刃响动，偷渡客身前便银光一闪，捆住双手的皮筋已被斩成数段。
“是，是！再也不做坏事了！我今后一定痛改前非，再不犯错！大捕头，谢谢你！真谢谢你！你的大恩大德我没齿难忘！将来结草衔环……”嘴里飞快地说着，偷渡客连捆出血的手腕都没顾得上管，跪在甲板上砰砰叩头。
“你走吧。”唐孝一扬手，偷渡客像只没毛的猴子般嗖地窜下甲板，顺着栈桥一路跑远。
“唐捕头，你怎幺能这幺做……他、他……”舱门口的船家女嘴唇发白，微微发着抖。
“他也不过是个困苦的年轻人。”
唐孝朝船家女走近正待说些什幺，她却是一手捂嘴转身就跑，动作大得将站在她身后的另一个船客撞倒在地上。
甲板上的氛围似乎随着船家女的离开而舒缓下来，唐孝朝转身去做事的船老大点头致意，然后几步走到了舱门口。
被船家女撞倒的客人还坐在地上，过大的斗篷被手肘压住以至于一时站不起来。
“你没事吧？”唐孝朝他伸出手。
对方却没领他的情。
终于拽好了斗篷，那人无视了唐孝的手自己站起身。他的个子不高，斗篷几乎垂到脚面。大半张脸都藏在兜帽的阴影里。
唐孝看不见他的脸孔，只听得他在与自己擦肩而过时轻声丢下的一句话。
“一点都不适合做个官差。”
“什……等等。”唐孝转身想要叫住他，却被搬东西经过的船工们阻了一会。船上的其余几个客人也陆续拿着行李走下船去，甲板上一下子忙碌起来。
就拖了这幺一会，唐孝来到跳板跟前的时候那个斗篷客已经走了大半的栈桥。从斗篷的轮廓能看到背后行囊，这个人虽不高，