复力堪称最强，但体力是恢复了，可那私密之处却总是疼痛麻痒异常，不敢骑马，甚至不敢快走……最为尴尬的是每次大解都难过非常，使得前几日他不敢吃什么东西，只能喝粥缓解。
但所有的事他都自己忍着没让禇炤易看出分毫，没几日他的身体就完全恢复了。已经决定了出发日期，禇炤易见他恢复差不多了也没再要求他服侍，开始专心致力于攻打凤鸣一事。
十日后，身体一度虚弱需要卧床的秦满也恢复的七七八八，大炤重新整合了军力，整备了粮草，准备朝凤鸣城进发，发起最后的总攻。
临行前禇炤易将寒林城的兵权又还给了秦满，老将军经过先前的绝食折腾的身子骨不再那么硬朗，但精神矍铄却无半点折扣，他接过禇炤易赐予的兵符时异常惊异，看着一旁面无特别表情看着他的众大炤将领，他迟疑的说了句：“这样怕是不妥吧，老臣才刚刚招安……难道您就不怕……”
没有将后话说出来，但意思却已是非常明确了。
可身着龙袍的禇炤易却只是冲他微微笑了笑，很是豁达的回了他一句：“疑人不用，用人不疑！”
只一句，让秦满感激涕零，并发誓誓死效忠大炤，定为大炤守住后路！
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隔日一早，四十六万大军浩浩荡荡自寒林城向东南出发了，日夜兼程，众将士一心誓要——攻陷南蛮帝都凤鸣城！！
行军途中途经一城，但城中的守军早已调走，城中百姓甚至大部分已迁徙别处，只有少部分穷人无处可走死挺着在城中战战兢兢的等待大炤大军袭来。
但进城之前樊玉麒已下过军令，责令大炤兵士进城不可掠夺百姓财物，不可欺辱百姓，违者杖罚五十，严重的军法处斩，所以进城后没有任何意外状况发生。
只是在城中短暂停留休憩一夜，隔日一早大军又出发了，终于在第五日的黄昏时分到达了凤鸣城外十里处。
探子回报说凤鸣城已严加戒备，城墙加高加厚，城门上装了铁甲，守军增了不知多少，似乎都调集在凤鸣城内了。
炤元帝下令七里处扎营，休憩一整夜之后，责令兵将守山伐木用几日时间建造了军营，同时打造攻城的各种木制器械，期间南蛮派人送来一封书信，大致内容不外乎责令他们退兵，否则定要炤元帝追悔莫及。
禇炤易知道对方是什么意思，但南征之前他便已彻悟，不论发生何事都绝不对退缩，打到凤鸣城脚下的此刻他更没有撤兵的理由。
但是当大炤军力汇集凤鸣城下，城内外对垒，那残暴嗜血的南蛮帝将被折磨的浑身血污的质子禇炤臻推到城墙上时，他冷硬的心还是禁不住颤抖了下。
褚炤臻，乃炤和帝第二子，个性随和，不喜纷争，性喜书画，几位皇子夺位夺的最凶之时上任质子病逝，他自愿到敌国做了南蛮质子，临行前面对炤和帝提出“为何自愿”的疑问他只说了一句话：为大炤之江山社稷炤臻愿用自己的血来为南征铺路！
……原来竟是早已看出炤和帝一心欲扳倒南蛮的心思，不想炤和帝为难，便自愿提出意愿。
南蛮质子必须是大炤直系皇族身份，褚炤臻虽为皇二子，但因为母妃出身低微，根本没有大皇子那样得势，加上他心性本就淡然若水无心同兄弟争夺帝位，平日总是赏花弄草，吟诗作赋附庸风雅的当他的肖遥皇子，谁人都没料到，就这样一个孱弱书生般的人竟会做出如此热血的举动，炤和帝也一样。
只除了禇炤易，也只有他能从二哥那双看透世事的眼中看出他对大炤的满腔热爱，懂得那个在私塾角落默默吟诵《南园》（男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂，若个书生万户侯？——简意：弃文从武）的男子真正想些什么……
褚炤臻自愿做南蛮质子，南蛮帝也不是好应付之人，责令他的妻室儿女一道，也因此，此刻站在城墙之上迎着猎猎北风的，除了褚炤臻本人，还有他那身着布衣陪伴他十余载的妻子赵氏和一双尚不满十岁的儿女。
阵前，身着白甲的禇炤易抬头仰望褚炤臻，心中悲切非常，那——是他的二哥一家……
他曾令暗卫萧逸多次潜入南蛮，试图救出他们，但奈何对他们的监视太过严密，没有十足的把握萧逸轻易不敢动手，结果他们还是没能在南征前救出他们，直至被威胁的此刻。
虽然心中早就有所准备，可是当禇炤易看到被人折磨的浑身血污，披头散发衣衫褴褛的褚炤臻时，他的心还是被狠狠的揪疼了。
南蛮帝躲在由层层禁卫保护的后方，阵前竟还忘不了享受的搂着两名绝色贡姬，在围起的帐幔后一边调笑一边悠闲的发号施令。
传令兵一一传达着他的话，道是炤元帝如不肯撤兵，他便令人将质子褚炤臻一家一个个的推下这百尺城墙，跌成肉泥。
禇炤易不是没有料到这种情形，战前褚炤臻也曾托信给他，之中没有任何多余的话，只是一首诗，一首让他的心都为之颤抖的诗足已表达他火热的内心：僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台。夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来！
做着梦，褚炤臻都渴望大炤能够攻来，他又岂会恐惧当下的状况？
站在百尺城墙之上，被折磨的气若游丝的褚炤臻是靠着一旁妻子的搀扶才不致跌落城下，他透