退路？”见付九凝神不语，显是心动，又轻声道：“子时三刻，崇明门外，还请阁下莫要失约。”话已至此，阿笙略一点头，向门外走去，见传志正站在前头不远，转身等着他。
不等他走近，这人没头没脑抛下一句“是我不好”，便不吭声了。阿笙垂下眼睛道：“不碍事。”见他眼睛一亮，又淡淡道：“我岂会同你这种人计较？”
传志脚下顿住，表情变化万千，终究摆出一个讪讪笑容，嘀咕道：“那就好。”
这一停，他已落在后头，自然瞧不见阿笙嘴角一勾，眸中荡起笑意。
两人出得王府，回到阿笙住处，坐下未久，岑青便走进房间，合上房门道：“有何消息？”
传志将付九所说诸事一一转告，叔侄二人都凝神不语。传志起身给两人倒过茶水，低声道：“岑叔叔，阿笙，如今能与你们相见，真的很好。我帮不上忙，还总是给你们添麻烦，真是对不住。我这就走了，王公子看起来家大业大，恐怕厉害得很，你们多多保重。还有，我叔叔他……”他垂着头，并不看那两人，口吻失落：“也不知王公子要九叔做什么事，不晓得有没有危险，你们要是……唉，要是他遇到什么麻烦，还请你们多帮帮他，但是自己也要千万小心，别……”
他话未说完，便听阿笙道：“便是小姑娘也比你干脆。”传志看他眉头微蹙，一时无措，傻站着不知当说什么。阿笙瞥他一眼，冷冷道：“与其担心我们安危，倒不如想想你自己，只怕出不了京城，就能让人卖了。”
“平时也不见你这么刻薄，”岑青看看传志，又看看阿笙，轻叹一声，“阿笙，你同传志一起前往苏州吧。”传志两人一同愣住，只听他道：“师兄将你交给我，是要我保你周全。眼下虽瞧不出那王雅君破绽，我却总觉不安，今日看你俩一同走进王府，我便担心不已。你若出了事，我如何跟师兄交待？”
阿笙沉默不语，传志忙道：“岑叔叔，你要这样想，阿笙心里怎会好受？何况，你要他陪我一起去苏州做什么？我……你难道是担心我？若是这样，不必担心也罢。”传志垂下眼睛，看到阿笙头上漆黑长发，倔强道：“我不要这种担心。我自己能做的事，并不要他陪着。”
岑青失笑，无奈问：“呆小子，你当我瞧不起你？我早有此意，阿笙前往苏州，有更重要的事做。”传志一愣，不免赧颜，阿笙这才问：“英雄盟会？”
“正是。周盟主主持英雄盟会，掌门师兄势必到场。我派弟子在京城无端失踪，这绝非小事，我要你向陆师兄传达此事。彼时我若查出端倪，便去苏州同你们会合；若我身遭不测，你要协助陆师兄来京。”见阿笙点头，他又笑道：“当然，这一路上，你可要保护传志周全。”
阿笙也不回答，这便起身收拾行李。传志还未反应过来，呆立在地，直到三人走下客栈，到马厩中牵马时，仍恍惚不已。厩中一匹彪壮黑马见阿笙走近，亲昵地蹭他脸颊，打个响鼻跪倒在地，等阿笙跨上马背坐好，才悠悠站起，岑青对传志道：“这马儿自幼便跟着他，聪明得很。”阿笙微微一笑，轻抚马儿颈后鬃毛，又俯身在岑青耳畔说了句话，岑青先是一愣，随即笑道：“我自然要去赴约。”
传志看他们亲近如斯，连马儿也对两人亲亲蹭蹭，暗生羡慕之心。
时候尚早，两人就此出城，走官道向东，天黑前能赶至百里外的城镇歇脚，便不多耽搁，与岑青别过，向城外奔去。
哪想天公不作美，两人刚刚出城，便噼里啪啦落起雨来，顷刻便如倾盆瓢泼，豆大雨水扑在脸上，令人难以视物，马儿也惊恐不安，不肯前行。传志跳下马来，拉紧两马缰绳，沿大路走了片刻，方望见不远处火光闪烁，大喜道：“那里有火，想是有避雨的地方，咱们这就过去！”他内力不浅，声音在大雨中清晰可闻，阿笙却未回答。传志一惊，回头看他仍坐在马上，才放下心来，只怕雨水太冷将他冻坏，咬紧牙关加快速度。然而道旁尽是没膝荒草，一脚踩下便沾得两腿泥，稍不留心又会陷进泥潭，仍是花了些时间。
到达近处，方看清这是一座破落土房，墙壁坍塌了一半，屋顶上杂草丛生，雨水自缝隙中嗒嗒滴落。房中一堆篝火尚未燃尽，火边蜷缩着一个身形瘦小、衣衫褴褛的人，看不到面目。传志道声打扰，将马儿牵进屋中。再看阿笙，已经全身湿透，衣衫凌乱，发丝紧贴脸颊，水滴顺着发梢滑落下来。虽看起来狼狈不堪，一双清明眼睛仍炯炯有神，居高临下睇视过来。传志松一口气，笑道：“太好了，我还当你昏倒了，没事便好。”
黑马蹲下身子，阿笙缓缓下来，就地坐下方道：“我不必说什么，你也会过来。”
传志想了想，讪讪一笑：“也是。”他环顾一周，走向火边那人，蹲下道：“这位兄弟，我们路上遇雨，实在无处可去，想在你这里借宿一宿，实在冒犯了。”
那人蜷得更紧，恹恹应了一声。
他身旁火堆只剩下星星点点暗淡火光，墙角倒堆了些树枝干草，也不见他起身添火。传志问：“我们衣裳都湿了，冷得很，能借你一些柴火吗？等明日天晴了，我再给你拾些。”那人再不动弹，传志等了一会儿，打了个哆嗦，回头看看阿笙，见他脸色发白，只得当这人应了，到墙边挑挑捡捡，翻出一些不太潮湿的柴火，抱去