转眼就到了2002年的12月30日，水陆空餐厅里热气腾腾，侯卫东坐在上席，杨柳、秦小红、晏春平、杜兵、温红围坐在一起，任林渡是主人，满面春风地招呼着众人。
在座诸人年龄最长者侯卫东即将满三十三岁，最小者晏春平刚刚二十出头，都算得上年轻人。只是，聚会人里面有一位是副市长，还有两位市委、市府办公室的工作人员，一位省委组织部的科长，这次聚会也就有了官味。大家尽管看似天南海北聊大山，实际上仍然是围绕着侯卫东提起的话题展开。
任林渡也邀请了郭兰，郭兰正在准备来年的考研，婉拒了。
任林渡举起酒杯，道：侯市长，感谢你的帮助。这一次他得偿心愿，而且不是一般的心愿，他由信访办副主任被任命为驻京办事处主任，级别提了一级，职务比原来实惠得多，更有发展前途，今天是聚会，也是饯行。
侯卫东说道：杨柳，你到市委时间也不短了，现在还是正科级，应该再上一个台阶。
任林渡附和着道：宁书记分管组织，杨柳跟着她很有发展前途，争取早日升到副处级，再放出去也就是一方诸侯。
杨柳倒是比以前洒脱，道：我不是当官的料，能走多远就走多远，顺其自然。我是女孩子，在年轻时还有些追求，现在满了三十岁，家庭和睦才是第一位。
说到后来，大家提到了最近发生在沙州的易中岭案子。
秦小红如今是做企业，从另一个角度对易中岭了解得很多：易中岭在沙州牛屁哄哄，别人拿不到的地他能拿到，别人办不成的事他能办成，什么原因？是黄子堤在后面撑腰。她倒是快人快语，道：若不是侯卫东在南部新区搞了一个交易平台，我估计南部新区油水厚的工程要被易中岭垄断。
侯卫东不愿意轻易谈论黄子堤，不过在私密场合，听一听年轻新锐对时政的看法，也有好处，于是他并没有阻止他们。
任林渡嘴快，他本人也意识到这个缺点，喝得几杯酒，加上在座诸人都是老同学老朋友，江山易改，本性难移，插话道：我听朋友说，易中岭被关在公安局之时，是刘坤亲自去督阵。现在易中岭跑了，刘坤尽管是代表黄子堤，颜面上也不好看，还得负一定的责任。
杜兵给侯卫东当过秘书，从其身上学到不少本领，在省委组织部很快站稳了脚跟，如今已经从电教室调到了省委组织部办公室，是很有希望的后备干部。他为人沉稳，听着众人议论，不作评论。
晏春平的偶像就是杜兵，每当想到杜兵的位置，他心里就充满了激情，暗道：杜兵以前就是县城里的小干部，现在能到省委组织部工作，一步登了天。杜兵能有好前程，我也应该有。他不断地向杜兵敬酒，说着些亲热话，拉近两人的关系。
喝完酒，侯卫东叫上了杜兵，两人一边散步一边聊天。
“小辉工作调动办好没有？
“省里新成立国资管理局，从各部门调了些人，小辉趁着这个机会，调到了省国资局。
聊了一会儿双方的近况，侯卫东问道：我看你似有话说，是不是近期沙州有人事调整？
杜兵道：到底是老领导，我有什么心事都瞒不住你，这事我也只是偶尔听到，或许是谬传。
侯卫东夸道：你比以前稳重了。
杜兵嘿嘿笑了笑，道：老领导说得不错，我列席参加了部委会，黄子堤将于近期调到省农业厅当副厅长，享受正厅级待遇。
一切都在侯卫东猜想之中，省纪委在沙州暗访了一个多月，此时调黄子堤到农业厅，就有些意味深长了。极有可能是査到黄子堤有什么问题，然后采用调虎离山之计，将黄子堤调离沙州，相关部门就可以从容调査。
“谁来当沙州市长？
“现在还未定下来，有争议。
沙州是岭西全省第三大市，市委书记和市长的位置就很被看重，没有省里主要领导点头，从外围人手基本上没有希望。
以前侯卫东为了接近蒙豪放，费尽了脑筋，花了不少精力，这才打入了蒙豪放的外圈，谁知汤刚热，蒙豪放调到了中央。现在省委、省政府主要领导与副市长侯卫东隔了一层玻璃，如果要达到以前的关系，将是一场新的长征。
与杜兵分手后，侯卫东步入了新月楼大厅，突然觉得身心有些疲惫，叹道：官无止境，一级一级往上爬，何日才是个尽头。这种心境，从参加工作以来还很少有过，往日皆是一心想着如何向上发展，今天觉得仕途就如人的yù_wàng，永远都没有尽头。
到了家里，女儿小囝囝正在一本正经地画画，小佳翘着屁股擦地板，见了侯卫东，她站起身来，道：为了这个正处级，任林渡奋斗了十年，总算得偿所愿。
“一山还有一山高，人的愿望永无止境，得偿所愿还早得很。侯卫东坐在女儿旁边，嗅了嗅发梢的香味，看着充满童趣的画，只觉家庭十分温馨。
小佳把手放在侯卫东宽厚的肩膀上，道：厂里与岭西汽车厂联营以后，爸也得回家。今天他来找了我，说是还要到厂里去。
张远征被返聘到厂里以后，工资很高，更重要的是，他在厂里很受尊重，无论走到哪个车间都被人称为张工。在厂里工作了几十年，退休后才获得荣誉，他很享受这状态，乐此不疲。
侯卫东道：以前沙州农用车厂是属于市属企业，朱言兵是有求于我；如今成了岭西汽车厂的车