陆遥等人被关押进了牢城，新蔡王悲愤了许久终于睡下。
就在这个时候，一行人在伸手不见五指的漆黑地道里急速前进。
这些人排成一列纵队，每隔五人持一松明火把照亮，迅速行进。摇摆的火光下，映照出他们剽悍的面容、矫健的动作，还有偶尔闪耀的甲胄兵器反光。他们整齐划一的脚步声伴随着地道内空气急剧流动的啸叫声响起，偶尔有地道穹顶的土块被震得落下来，溅起大团的烟尘。但他们的前进速度丝毫不因此而减慢，甚至没有任何人表示恐惧或惊讶。
走在全军最前的，竟是匈奴汉国黄门侍郎陈元达。他一手持火把、一手挽起宽袍下摆，脚步极其敏捷，完全不像是一个年过五旬的老人。地道很窄，也很长，高低起伏，不是很好走。但陈元达一路行来熟悉无比，仿佛老马识途。每当要经过通风井，他都会提前片刻小心地护住火把，除非对这条地道实地踏勘过多次，万难如此。
他边走边道：“这条地道乃魏武帝开掘，从城西我们来处的讲武城军营废墟，长有十五里，一直延伸到城内。工程极其庞大。讲武城的父老传说，昔日魏武帝于三台阅兵时，便用这条地道秘密转军，以数万人营造出百万雄兵的气势来。若有战事，城中守军则可以通过密道悄无声息地转移出城，奇袭敌军侧后。可惜数十年后，邺城的城防官员屡经变动，这条地道的秘密就此湮没无闻。”
他回身看了看身后二人，言语之中颇有些智珠在握的自傲：“汲大将军、石君侯，我自随汉王以来，负责广布密谍于大河南北，搜罗各地情报机要。三年前，偶然得到了这条密道的消息。这三年以来，我每年都耗费巨资于邺城，一方面是要派遣干员维护修缮密道，另一方面逐步收买邺城的守军……为的就是今日！”
紧随在陈元达身后的，是身披重甲的汲桑。汲桑身材高大，必须弯腰拱背才能走在这地道里。他俯视着陈元达，两眼之中精光烁烁，仿佛一头择人而噬的猛兽。过了半晌，才重重点头：“陈侍郎谋划深远，汲某十分佩服！”
他最终还是被陈元达所说动，离开了蛰伏数月的黄泽。花了几天时间召集数千凶悍马贼，准备与大晋决一死战。将要发动之时，却听陈元达说起竟有如此一条密道可用，真是又惊又喜，此刻已然等不及厮杀了。
石勒心中却暗自惊惧，匈奴汉国确实有诸多先天不足，如其胡汉分治、匈奴与杂胡亦分治的政体，便深遭石勒诟病。但这个匈奴人建立的国家毕竟继承了呼韩邪单于以来对胡人的号召力，又高举兴复汉室旗帜的政权……虽然仅仅控制并州南部与司州北部的区区数郡，但其势力所及，却远远超过这个范围。
如邺城这样的天下要害，他们竟然能在无数晋人的眼皮底下掌握如此关键的密道……石勒越想越是心惊：眼前这两鬓微霜的老者，究竟还隐藏了多少不为人知的手段？
陈元达的眼光从石勒面上扫过，以将他微微抽搐的表情收入眼中：“怎么，石君侯莫非还有疑虑？”
石勒勉强笑了笑，谦虚地道：“我不过是马贼出身，见识有限。想到要与大晋再次开战，虽无疑虑，毕竟有几分紧张。”
陈元达呵呵一笑，走了几步，又道：“其实无须疑虑，更无须紧张。大晋必亡，眼下不过是昏君残朝的垂死挣扎罢了。”
“哦？陈公，何以见得？”石勒问道。
陈元达脚下疾走，面上露出思索的表情，片刻后突然问道：“石君侯可知道孔夫子？”
石勒虽然出身卑贱、不识之无，却极其好学，戎马倥惚的间隙里，也颇曾招些文人为自己诵读经典，故而立即点头道：“那是春秋时的大学者孔丘，儒家学派的创始人。”
“正是。”陈元达道：“《论语》中记载：夫子之道，忠恕而已矣。后世宣讲儒家经典，纵使千言万语，也绕不过一个忠字。汉武帝罢黜百家独尊儒术，尊的其实也无非一个忠字。君王以仁礼牧养群臣，臣子则对君主誓以忠诚，这就是儒者所向往的君君臣臣之理。正因为服膺儒术、尚忠敬之道，两汉才得以传承四百年。直到桓、灵末世，还有党人舍生取义、匡扶天下。此乃儒者浩然正气所至也。”
“大晋则与前代不同，以孝立国，尚玄轻儒，此是为何？只因大晋宣皇帝司马懿受曹魏文帝、明帝两代托孤重任，位极人臣，然而自宣帝以下父子三人皆欺辱孤儿寡母、窃夺神器，其奸佞虽操莽不及也。大晋如此立国，安敢宣扬君臣之理？故而只能退求其次，大肆宣扬孝道，又以矜高浮诞的玄道来压制儒术。”
“原来如此。”石勒若有所思：“但这和大晋必亡……有何联系？”
陈元达叹道：“儒学不彰，则世风败坏、人心沦丧。吾观大晋，宗室诸王野心勃勃，觊觎大位；朝堂衮衮诸公蝇营苟且，只擅于压榨百姓；将士唯求苟全性命，全无为国效死之心；门阀世家与时推迁，只谋一家一姓的利益……这样的王朝亘古以来未有，其国祚若绵延长久，是无天理也。故而，自汉王起兵以来，所到之处如摧枯拉朽！”
石勒摇头：“未必尽是如此……如晋阳刘刺史，就不愧是大晋柱石。其部下也多有忠臣良将。”
晋阳大战的失败，对匈奴汉国来说是巨大的耻辱。石勒毫无顾忌地如此一说，陈元达只觉胸口一阵憋闷，他仔仔细细地看看石勒，