正式出访东洋国樱花市前一天的晚上，出访人员被全部集中到了省委接待宾馆会议厅。省委书记高泽国，省委副书记乔嘉禾，省委秘书长方森林到场讲话。方森林主持会议，提了此次出访的纪律要求，就是要求一切行动听指挥，国家政策要保密，收到礼物要上交。千万不能做有损国格的事。
乔嘉禾是这次带队出访的友好代表团团长，自然也要讲话。她谈了这次出访的意义，指出中部省在中央政策的正确指引下，在省委省政府的正确决策下，经济实现了大步前进。友好代表团出门访问，既是加深东洋国和我国之间的友谊，也是希望能在巩固友谊的基础上，促进经贸交流，出门招商。东洋国在制造业，在精密加工方面，都有值得借鉴和学习的地方。而樱花市，也是东洋国重要的工业基地之一。
马长生坐在下面，他不停地做着记录。乔嘉禾讲话时，他不时地抬头看向她。这位年轻的女省委副书记穿着一套银灰色的套装，头发剪得很短，讲话时，面带微笑，显得干练沉着。马长生看着她，不由得想到静月师太告诉他的话，她说这位省委副书记是个白虎。白虎？乔嘉禾真是白虎吗？马长生经历的女人众多，他还没遇到过白虎呢。想到这里，他急忙收回思绪，强抑着内心深处的隐隐冲动。这时，高泽国已经开始讲话了。
高泽国讲话很有气势，举手投足之间，已由中部省和樱花市之间的友谊之初，谈到了这次出访的重要意义。
“过去的事，我们也要牢记。在座的都是党政干部，前事不忘后事之师。但我们也要立足现在，着眼未来，利用他人之长，魏源有句话说得好，师夷长技嘛，”高泽国说到这里，忽然停顿了一下。他的目光扫视着会议室里的众人。等他发觉大部分都是停笔聆听，高泽国不由得有些失望。
马长生其实是坐在角落里的。这次友好代表团的成员名单他已经看过了，跟着乔嘉禾出访的，是省政府各个部门的副职，人家都是副厅级干部，自己只是正处，还是县里的。马长生这点自知之明还是有的，他不能在这些人面前抢着出风头。就连乔嘉禾的秘书郭安英，后面都有一个括号，写着正处级。等他注意到郭安英比他的年龄可能还要小时，不由得暗叹还是在上面当官升得快啊。
马长生听到高泽国谈到了魏源那句话的前面一半，不由得一愣。他知道魏源后面的话是什么，而且他相信在座的人都明白。看来高泽国对东洋国并没有什么好感呢。马长生自然也是，他对东洋国和自己国家的历史清楚得记着呢。历史，哪有这么容易被淡忘呢。于是马长生心领神会地一笑。
这一笑，恰好被看过来的高泽国捕捉到眼睛里。高泽国看过这次友好代表团的名单，他看到上面有马长生的名字时，起初还有点奇怪，直到乔嘉禾表示说马长生对招商引资这一块估计别有心得，所以想带他一道出去看看时，高泽国这才把心里的疑问放下了。
他现在看到马长生对自己的话会心地笑了，心里更加对他有了好感。这个年轻人，还是值得培养的。
培养一名干部，不但要这人有能力，还要有德行。在大是大非面前不会弄错了方向。如今是和平年代，想真正看清一个人面目并不容易，所以看人得看长远。高泽国作为省委书记，他更多的考虑，就是人事问题。开国的祖师爷说过，干部是决定性因素。无论是从当初中部省报上刊发的那篇介绍马长生的文章，还是后来乔嘉禾到千沟县的暗访，高泽国听到的，都是对马长生的溢美之词。
他当时的确表扬了马长生，但心底里也并没有真正当作一回事。毕竟马长生还是一个乡镇干部，距离进入高泽国的眼睛还有很远。
但今天不一样了。
这个同志能明白师夷长技以制夷，并能发出会心的笑容，说明他懂得了自己真正的意思。是啊，国富民强之后，自然不用再仰人鼻息了。所谓人与人一样高，那里面的潜台词却是大家要收入差不多，家庭背景差不多，这样才能平等地交往。否则，你凭什么让一个百万千万富翁和你一样高呢？
散会后，高泽国的秘书来到了马长生的身边，淡淡地说道：“你就是百河市过来的马长生同志吧？首长要见你。你20分钟后到五楼来。首长住在5808房间。”