腊月二十七那天乡政府放了年假。马长生早已买好了回家的长途汽车票。他提着一个皮箱，里面装着捎给父母和妹妹的礼物。想到妹妹马长香，马长生脸上了绽起笑容。马长香今年23岁了，记得自己八月底离开家乡的时候，村子里已有人到自己家来提亲。这丫头长相标致，活泼好动，一张巧嘴能说会道，加上手脚勤快。这样的女孩，在乡下极其被人看重。
身着藏青色西装的马长生走进市区的两站广场外的道路上，路上连碰着几个流莺，脂粉涂抹得既白且厚，遇到马长生这样的帅小伙儿，她们一个个拦着他，尖声问道：“住店吗？很便宜的，50块一次。”她们也不说50块是住宿费，还是放炮的钱。最后一个更是离谱，她冲上来抓住马长生的胳膊，两眼放光地说道：“大兄弟，住店吧。今天图个利市，只要你够能干，不收你的钱。”
马长生逃也似地避开了她，这时，他听到不远处有人叹息了一声，“唉。”那语气里似乎有怒意，马长生不由地朝着那边看去。只见那边叹息的人也正在看着马长生这边。她穿着件紫貂皮大衣，下着黑裙，裙下是粉色打底裤，一双高帮的女式皮鞋穿在脚上，模样既时尚又高贵。她那圆圆的脸儿微微向上扬起，正目不转睛地看着那个流莺。看模样，她应该有30近40，岁的年纪了。她的身边还站着一个穿黑色西装的年轻男子，拎着个手提箱，低眉顺眼地看着这位妇人。
妇人看到马长生看着她，似乎对他有了些兴趣，她扬起手来，向马长生招了招。马长生愣了愣，出于礼貌，他还是向妇人那边走去。
妇人身边的年轻男子低声叫道：“领，”他的话还没有说完，便被妇人瞪了一眼，生生地把后面的字吞到了肚子里。男人用着谨慎的目光看着马长生。
“您好，有什么事吗？”马长生快到妇人跟前时，他发声问道。妇人身上的香水味儿极浓，但却远非刚才那些流莺身上的香味儿。这个妇人身上的香水味，一点儿也不刺鼻，距离她越近，她身上的香气反而淡了些。这个情形，不由得马长生啧啧称奇。
“她们问你什么？你为什么要跑？”妇人饶有兴趣地看着马长生。她的眉眼边梢，隐隐有了鱼尾纹，但这不影响她的魅力，相反，越发衬托出女人的成熟与干练。
“她们叫我住店呢，”马长生笑了。他多少有些不好意思，这可是大清早呢。
“你赶路出门，还是就是本地人？”妇人点点头。她猜得到刚才马长生遇到的情况是怎么回事，之所以叫他过来，是想确认一下自己的猜测，想看看自己得到的消息是否准确。
“算是本地人吧，”马长生答道，“刚放假，现在回老家过春节。”
妇人哦了一声，她打量了一下马长生，又问道：“刚放假？你是公务员？老家在哪里？”
马长生感觉对面的女人绝对不是普通人。首先，她的穿着费用，估计说出来都是一个惊人的数字。再者，她说话时身上那种气场，也不是一般人拥有的。举止得体，貌似亲近，却又隐隐让人察觉距离。这样的人，应该是官场中人。而且职务不会太低。
马长生对妇人做出了初步的判断之后，更加显得彬彬有礼，“我是事业编，借调在乡政府在忙。老家在高阳市高阳县。”
听到马长生说他是高阳县人，妇人很是惊讶，她忙用方言说了一句你在这里还好吗？
马长生愣了愣，也用方言答道：“过得，过得。”过得是高阳县的方言，意思是说不错。妇人刚才问话，用的也是高阳方言。这就表明，他们很有可能是老乡。
果然妇人惊喜地答道：“没想到随便找个人打听一下情况，竟然问到了老乡。我也是高阳人。”
“哪个县啊？”马长生问道。
高阳市下辖五个县，是个地级市。
妇人摇头道：“不，我暂时住在市区。”她这么说，就减少了话语中的优越感。市区的人，面对县里出来的人，总是有种居高临下的感觉。妇人措辞巧妙，可见一斑。
老乡见老乡，虽然陌生，但在异乡，显然有着很多话题。妇人问了马长生的名字和工作单位之后，告诉马长生，她叫陈子瑶，来到这里，也是准备坐车回家乡的。
“我还没有买票，小贾，你去问问还有没有长途汽车票，买一张和小马同一车次的，我和他结个伴，”陈子瑶面对那个年轻人说话时，显然更像是命令。