提醒：「你走错路了。」
「呃？」乔宝儿顿了下，才惊觉自己心不在焉。
「我还不想睡。」话脱口而出。
黎生怔了怔，「你还不想睡？」
「嗯。」
「那么，要不要跟我去地窖？」他拎着带回的食物，在小奴才面前晃了晃。
「要去喂狗吗？」乔宝儿心生害怕。
「不是。」黎生纠正，「是要喂小狗子。」
「啊，小狗子？」
手提一盏灯笼，晕黄的光线映照出小狗子瘦得不成人形，乔宝儿倒抽了好几口气。
见到来人，小狗子愕然的程度不下于他，「你来干什么？」
说话的同时，他一把抢过黎生手里的食物，径自狼吞虎咽，彷佛饿死鬼投胎。
乔宝儿扯了扯黎生的衣袖，小声问：「他……在这儿多久了？」
「自从你失踪，他就被关在这儿。」
小狗子斜睨了他一眼，心头就冒火。「看什么看！」小宝儿一定是来笑话他。恶狠狠地瞪着，他装腔作势以抵御他人的幸灾乐祸。
太过于吃惊，乔宝儿张着嘴，仅能发出几个单音：「小狗子……」
他……没有逃走，还是被主子逮回来了？
潮湿的地窖内弥漫一股恶臭，乔宝儿皱着眉头，眼看小狗子浑身肮脏，脚上还被铁链系着，比乞丐还不如。
地窖内，几欲令人作呕，须臾，他找到发臭的来源──角落，搁着便盆。
乔宝儿憋着气，挪移至角落取来便盆，仍因害怕狗而沿着墙面走到转角，忙不迭的走到地窖外清理。
地窖内，悄然。
黎生静待他手中的食物所剩无几，才道：「小狗子，你想离开这里，恐怕得靠爷的小家伙。」
小狗子愕然，「你是指小宝儿？」
「嗯，离开此地，小宝儿恐怕会是你唯一的机会。」
闻言，小狗子吃惊之余，火气又冒出头。「黎护卫，你在开我玩笑吗？小宝儿怎么可能救我！」情绪一激动，下一秒猛咳不止，胸肺疼得眼泪都迸出来了。
「小狗子，我没有开玩笑。」
在府里，没有人会拿奴才受罚之事让小姐知情。何况，小狗子惹出的事端不小，无论是送上官府或私刑处置，理当处死。
「你瞧小宝儿一看见你，可有跟你计较以前被你欺负的事？」
「他……」阴郁的目光探向角落，小狗子哑口无言。
黎生又问：「如果，换成你让人欺负了，你会不会记仇？」
「当然！」
黎护卫在问废话是不？
他恨死会打人的严总管了，也恨主子……
更恨一群曾经瞧不起他的人。
嘴里梗着香葱饼，他现在连吃都要经由别人施舍，府里的人每晚来喂狗，瞧他被炼着、饿着，连块肉骨头都不肯给，甚至朝他吐口水。
很不争气地，他含着眼泪吞下满嘴食物，「这一切都是小宝儿太蠢，他犯贱媚惑主子，他舍不得害主子倒是来害我！」
又气又呕，他万般不甘心。一扭头，面对墙角，小狗子抬手胡乱抹去脸上的泪渍。
黎生并未多做辩驳，小狗子的心思早已扭曲，他怜他这般处境，虽可恨，也可悲。
「别哭了。相信我，小宝儿从未害你。」
「你骗我！是他害我──」
「小狗子，别自欺欺人了，你只是不愿面对现实。」
忽闻一阵细碎的脚步声由远而近骤然停止，黎生肯定地窖内的回音已经是传入小宝儿的耳里。
他心思缜密的思忖：小宝儿是否会救小狗子？
虽不甚有把握，但拿小狗子的自由当筹码，旁观周遭的一切──
跟在主子的身边久了，果然会染上赌博的恶习，他不禁摇头。
回到主楼房内，小狗子充满怨气的话语一字一句击入脑海。都是他太蠢，害了小狗子吗……
两手掩上扇门，纸张随之飘然落地，他迟迟未捡起，心里沉甸甸的，不断想着过往小狗子的不是。
孟焰折腰拾起一张纸，开口怒问：「你上哪儿？」
他缓缓回头，目光穿梭在一张阴沉的面容，明了主子有其残忍的一面，他不禁想问主子：何时又会撵他出府？
如果做错事，会不会也把他关在地窖……
心下踌躇，小脸一垂，终究提不起勇气问出口。
「可不可以把纸还我。」他怯生生地伸出手。
「你没说究竟上哪儿了？」
「找您。」
递给他纸张，孟焰盘问：「我怎不见你人影？」
「您和小姐在厅堂，我就走了。」
「哦。」
】
「芙蓉有东西送你。」
小脸抬起，讶然，「小姐要给我什么？」
「我搁在矮柜上，你去看看。」
「好。」
他将纸张搁上桌，温吞地走入内室，好生吃惊小姐真的把暖裘送他，须臾，捧起矮柜上的另一项物品，不禁纳闷锦盒内是什么？
乍然，内室传出声响，「砰」地，一本书册落地。
乔宝儿神情骇然的杵着。
孟焰无声地入内，瞥了一眼书册，了然于心芙蓉送给小家伙的涵义。
视线落在摊开的图面，一对交缠的人儿似麻花棍，小姐为什么送给他这个？
孟焰逐渐靠近，想让他明白，人与人之间会有亲昵的一面，他不再当他是玩弄与欺负的对象，「别再怕我，我想要你，这不是可耻的事。」
他仰起脸，双脚渐渐发软。
他温热的气息逐渐将他包拢，拥他