洛阳。
曹睿躺在病榻上，双目紧闭，脸上的泪痕尚未拭去，神情中已经隐含愤怒。
两封先后到达的奏疏就摆在一旁的案上。一封是夏侯霸的，一封是司马懿的。夏侯霸报告了彭城战事的经过，把张郃的计划原原本本的写在上面，最后指责司马懿父子未能及时跟进，以至于错失良机。司马懿则平静得多，他没有说张郃的事，只是请罪，说自己不知道张郃的计划，等他知道彭城大战的消息，率军赶去支援的时候，已经迟了，以至于张郃战死，损失惨重。
两个人说的是同一件事，甚至于内容都没什么大的区别，只不过叙述的角度不同而已。
可是曹睿已经从中闻出了不祥的味道。
夏侯霸说得没错，这的确是司马懿的责任。如果司马懿父子及时跟进，这次有很大机会斩杀魏霸，彻底解决心头之患。可是夏侯霸忘了一点，张郃的确没有把计划抄报给司马懿，所以他不仅不能怪司马懿救援不及，本身就有擅权之嫌。真要追究起来，张郃过大于功，甚至是自取其咎。
虽然曹睿知道他这么做也是无可奈何——司马懿不可能主动配合他的行动，他报告给司马懿，司马懿也不会答应，反而会进行阻挠；另一方面，他不告诉司马懿，司马懿也能知道——可是这无法否认他越权的事实，在朝堂上争执起来，司马懿不会有责任，英勇战死的张郃反而有重大责任。
从这一点来看，夏侯霸行军作战颇有章法，可是朝争却很白痴。否则就不会写出这样的奏疏。
而司马懿的主动请罪，则充满了有恃无恐。
张郃战死，东南战区，甚至整个魏国已经没有人能和司马懿抗衡。司马懿就算有罪，朝廷恐怕也不能轻易的指责他。所以他可以大大方方的请罪，就算你现在降他的军职，过段时间，你还得把他请回来。
因为一时半会的没人可以代替他。
原本夏侯霸可以，可是夏侯霸这封奏疏暴露了他在政治上的短视，足以证明他还不够格。司马懿没能如张郃希望的那样及时跟进。丧失了一个大好机会。夏侯霸也没能如张郃希望的那样，继曹真、曹休、张郃之后，成为与司马懿抗衡的中流砥柱。
曹睿因此非常生气。
他先后征询了几个大臣，不是讨论张郃和司马懿的功过，而是讨论彭城之战后的形势。不管怎么说，仗打完了。双方损失都很惨重，魏国折了张郃这员良将，蜀汉也折了魏延，更重要的是魏霸损失惨重，短时间内大概不能再给魏国施加压力。魏国迎来了一个难得的喘息机会，是利用这个机会反攻，还是见好就收。与蜀汉谈判，争取一个不错的条件？
群臣摸不清曹睿的想法，也不怎么相信曹睿真的愿意像孙权一样称臣，只好大义凛然的说应该趁机收复彭城，反攻江淮。曹睿听了，不置可否，心里却是越来越恼火。他越是恼火，群臣越是不安，出的主意更是五花八门，众说纷纭。
奏疏连连被留中。群臣都慌了，鲁王曹宇也非常不安。无奈之下，他只得找来了桓范。
桓范听完了曹宇的话，冷笑一声：“反攻彭城？谁来攻？大将军么？”
曹宇一听，顿时明白了：“那陛下的意思是要谈判。称臣？”
“谈是要谈的，却不一定要称臣。”桓范摇摇头，捻着须尖说道：“陛下派夏侯霸、秦朗去睢阳，原本就是想以打促和，为谈判争取一个好的条件。这个条件能好到什么程度，就要看这仗打到什么程度。现在张郃虽然阵亡了，可是他却达成了陛下的愿望：魏霸主力受损，不能再战，他当然也希望谈判。要说意外，只能说张郃太不知自重，为将者当持重，怎么能以身赴险呢？现在好了，他战死了，谁来对付大将军？这不是给陛下出难题么。”
曹爽有些不舒服。桓范这么说，他们岂不是成了废物？没有张郃，就没有能和司马懿对抗了？
“陛下的意思，恐怕还是想谈，拖一拖时间。可是……”桓范迟疑了一下，又道：“他恐怕还有另外的担心。”
“什么担心？”
“他耗不过司马懿。”
曹宇和曹爽互相看了看，都有些哭笑不得。桓范这张破嘴，果然说得难听。可是你又不得不承认，他说的这些可能就是曹睿的真实想法。按道理说，司马懿今年已经五十六岁，曹睿不过才三十出头，应该他有优势才对。可是事实情况却不然，曹睿的身体一直不好，现在又卧床不起，连子嗣都没有，而司马懿的身体却壮实得像头牛，这几年接二连三的生了几个儿子。再拖几年，曹睿抢在司马懿前面死的可能性更大。
“那怎么办？”曹宇向桓范问计。
“外延以谈判，慢慢谈，内抓紧时间立嗣。有了嗣君，再辅以贤臣，培植根基，事尚可为。”
曹宇和曹爽交换了一个眼神，不约同而的点了点头。
……
李严哂然而笑：“魏子玉果然是个可人儿，太聪明了，太聪明了。”
李丰不解其意：“是杀王平，还是调霍弋、赵广前往广陵？”
“两者都是。”李严瞟了李丰一眼，笑意盈盈：“王平，是我送给他杀的。现在他实力受损，有求于我，就算知道我要借他的刀杀人，他也不得不借给我。既然如此，就痛痛快快的找个理由杀了，这就是他的聪明之处。至于调霍弋、赵广前往他的麾下，更说明了他的聪明。他知道我想夺霍弋的军权，