林测就是再神智不清，也看出是自己很不好，命人捧了铜镜上来。纵使心里有准备，还是一惊。
双眼深深地凹陷下去，脸色蜡黄，颧骨上却布满红丝，唇色枯干，鬓边发丝已见斑白。
这是自己么？似乎是一夜之间，那个神采奕奕、精神饱满的林测已然不复存在。站在这里的，只是一具空壳，一个满面沧桑、双目浑浊的衰老身躯。
死亡的气息慢慢浮上林测的心头，使得他一阵阵地发冷。他猛地将铜镜摔到地上，“咣当”一声，一屋子的太监立时跪了一地。
林测布满阴霾的眼睛，将这些奴才一个一个地看过去。朕要死了，要死了，而他们却还可以活着，可以活下去。他想发怒，想狂喊，却被绝望和痛苦牢牢堵住咽喉，一个字也说不出。
张恩慌慌张张跑进来时，根本没有看见林测的脸色。他的脑海里，充斥着那个小倌用手将自己身上血肉一块块抓挠下来的惨烈模样，而且，又一个小倌也开始发作。他几乎是连滚带爬才回来禀告皇帝：“皇上，皇上，九王爷，是九王爷。他……他下的毒！”
林测一震，慢慢地抬起头，没有说话。张恩颤声道：“真的是，真的是，那个小倌……他……”
林测打断他的话，冷冷地道：“摆驾层染阁。”
林见秋被高高地吊在刑架上，捆住他四肢的甚至不是绳索，而是蔓夕花藤蔓。坚硬的倒刺深深地刺入肌肤，每次些微的挣扎，都会牵动伤口，流出血来。这和以前的任何一次刑罚都不同，相比之下，那些针刺火烙简直就是温柔了。两个太监一前一后，各自提着条长长的蔓夕花藤蔓，当作皮鞭，一下一下抽打在林见秋身上。
连日来，林测就如丧失理智一般，疯狂地凌虐林见秋。只用蔓夕花藤蔓和花朵，无论哪一种，都让林见秋痛苦得恨不得就此死去。多日累积的体内蔓夕花毒被藤蔓引发，疼痛一直钻到骨子里，再一丝丝渗透到皮肉中。以至于林见秋早已分不清哪个使他更痛，是发作的蔓夕花毒，还是不停抽打在身上的藤蔓鞭子。
令林见秋最难以忍受的，是被花朵引发情欲之后，身上显出清晰的蔓夕花纹绣。行刑之人便用藤蔓上的倒刺一点点地刺到花纹里。以前就是用普通的猪鬃，也会让他痛不欲生，昏厥数次，更何况是用能带来千万倍痛楚的蔓夕花倒刺。几乎每一下刺入，林见秋都会绷紧全身肌肉。不由自主发出短促而低沉的呻吟。
小倌们没有一个敢来行刑了，张恩吩咐人叫掌刑太监来。他心里知道，自己和丁溪若得罪九王到了极点。无论九王和太子有没有私，都绝不能再留他活在世上。皇帝是一天不如一天了，最好是在龙驭归天之前，将九王折磨死。若是皇上知道此人竟然用毒想害死自己，下令将其处死，更是再好不过。
林测进入层染阁时，林见秋又被打昏过去。一个太监上前泼了盆冷水，林见秋咳了几声，清醒过来。他的脸上惨白，没有一丝血色。头发沾湿了，紧贴在额前。清水混着血水，一滴一滴落到金砖上。
林见秋身上连旧的伤痕都看不到了，斑斑点点新伤遍布，全身上下一片完好的肌肤也没有。就算不再遭受鞭打，体内的蔓夕花毒也足以使林见秋痛得颤抖，像是被人用刀刮在骨头里。
他勉力抬起头，看向林测。两个人相距五尺，对视一眼，彼此都知道，这是最后的时刻了。
林测很冷静，前几日眼里的亢奋已然消失，就连声音也是平静的：“我要死了，是么？”
林见秋笑了。模样狼狈的他，这一笑却仿佛雨打芙蓉、霜染红枫，美得令人炫目。他淡淡地道：“你……你再不死……我……我可受不了了……”
林测冷冷地道：“好，安王林湛。只盼你日后午夜梦回，不会因为弑君杀兄，噩梦连连。”
林见秋道“大哥……我没有……没有害你……”蔓夕花毒猛然发作，剧痛瞬间席卷全身。林见秋说不下去，咬得下唇出了血，方才忍住那一声呻吟。待剧痛慢慢过去，已是一身冷汗，一点力气也没有了。喘着粗气低声续道：“我的……我的体液……和蔓夕花香气……混在一起，是……是最毒的慢性毒药……你折磨我越厉害，中的……中的毒就越深……”他长吸了口气，道：“大哥，害死你的不是别人，是……是你自己……”
原来，林见秋幼时得过重病，险些丢了小命，是母妃用性命换得他的痊愈。这种用人的生命养成的蛊，是蛊中之王，最厉害不过。蛊主的体液混合蔓夕花的香气，就是一种毒。发作缓慢，至少得一年。林见秋让林殷等一年，正是这个原因。但他万万没想到，丁溪若竟把谷若西找了来，谷若西当然不知林见秋身上有蛊王，只说蔓夕花是赫罗族人最怕之物。结果林测将林见秋投入蔓夕花从中，此举固然能使林见秋遭受最惨痛的刑罚，但也使林测中的毒更加深，刚刚半年，便已不能救治。
由始至终，林见秋没动过林测一根汗毛。只不过林测越是对林见秋凌虐折磨，吸入的毒就越多，死得越快。只有用这个方法，才能使林殷不必背上弑父杀君、谋权篡位的罪名，而自己也不会因此而愧疚。林测完全是咎由自取，与人无尤。
林测忽然想起刚才看到那些小倌的惨状，脸上陡然变色。林见秋知他所想，道：“你……你没有沾到我的血……自然……自然不会……”他顿了顿，