“不会叫小厮先买点东西垫垫肚子吗？”秦广陵咕哝道。
池老太太笑道：“有钱人呐，永远都不会懂穷人家的孩子，忍着饿着赶回家吃饭好省下一文钱的心思。”
秦老夫人严厉命孙女不准再c嘴，池老太太笑道，还有更好玩的事在后头呢。
她接着说道：“我们三郎忍着半饥半饱在书房用功读书，这位新妇又搞什么添香送点心？我儿子偏喜咸食，饿得半死，还要吃那腻死人的甜汤，搞得我家三郎每回吃她做的东西都要吐半宿。”
宁氏咬着唇，闭上眼，忍着轻泣声。
池老太太如今是心平气和地说这些旧事，她道：“我们三郎是下里巴人，跟你的阳春白雪实在不搭。为了不让我家三郎饿死，我只好把杨柳氏提前安排进院子。
在杨柳氏那儿，三郎一进屋就能喝r汤吃二饭；他想吃炊饼夹葱就能大口咬着吃，不怕被你的丫环笑话。我也是过来人，知道对你不公平，不过，谁让我是做人娘的，只能先顾着儿子了。想着时间长了，你会看出其中门道。可是啊，你更喜欢用权势解决问题。”
“媳妇错了。”宁氏崩溃地低念一声，跪下去。宁家仆人赶紧扶小姐，却拉不起来。
“老太婆可受不起。”池老太太冷淡道，“你们宁氏真是好威风，叫三郎给你下跪，把你从娘家求回来。读书人一身傲骨，跪天跪地跪亲君，怎么能跪自己的媳妇？老太婆辛辛苦苦把儿子拉扯大，供他读书教他做人，就是让他奴颜婢膝讨好女人？老太婆真想抽你啊，那时候，却只能忍，再让你不高兴，我家三郎的官们都要被收走。”
宁氏泪如雨下，说不出话。
老太太拿绢拧了拧鼻端，接着又说：“我怕你再生事，就叫你做绣活数豆子挑芝麻，省得一天到晚一门心思钻在儿女情长里害我家三郎。你不喜欢，自然的，老太婆也不喜欢，老太婆这辈子最恨的就是数豆子过一夜到天明。
你的丫环们知道杨柳氏的秀才爹想当官，就到我面前鼓弄，说能如愿。老太婆很想问问你，记不记得当初我怎么跟你说的。我说，秀才他爹对我家有大恩，你要肯帮忙遂了秀才他爹平生大愿，我一辈子都感激你。
你纯洁得跟泥塘里的白莲一样，心里厌恶我要你走后门；却又被奶妈左右，想着这样能讨我欢心，就请你家人帮忙，给他弄了个通判的大官。老太婆那时候也没脑，你家要真有心帮忙，怎么会把秀才他爹弄到背井离乡的地方，安排个离家近的地主，安定的小吏享享儿女福，多好。”
宁氏捂脸痛哭，正是这件事，让新婚不久的小夫妻形同陌路。
“想想我真是对不起杨柳她爹，”池老太太叹气道，瞟宁氏一眼，“杨柳氏没了亲爹，我只要你一双腿赔她，你就像受了天大的委屈，恨不得全天下人都知道老太婆怎么刻薄你，你命贵，掉根头发人家人都要抓三郎过去问责；秀才他爹命贱，活该贪财白死。你要真觉得我对不起你，我给你磕头，原谅老太婆让你活受罪。”
池老太说着要下地，宁氏慌乱，秦老夫人赶紧拦：“大姐这是做啥子呢，小辈做错事，做长辈的就算打断她的腿，也是该人。”
“大妹子你别拦，这人呐，心里有气能跟你堵一辈子。”池老太藏了多年的话心里也收不住，全抖漏出来，“从那以后，她就成天白介地端个架子，打从心眼底就没认过我这婆婆。我由着她在自己的一亩三分田里过自己日子，但是三郎的长女我是得管管的。
她身边那几个婆子厉害，她根本就降不住，她耳根子又软，由着她们摆布。我管教孙女，她们就往反了说，专跟我作对，她还以为她们多好。
我真是快被她给活活气死，就担心那灵秀小娃儿给她们糟蹋了。
我训她，她也不回你话，就当你是根柱子似的，心头上气直接收拾包袱回娘家，把姑娘带给娘家兄弟养。
好啊，让他们养，瞧瞧养出个什么东西来！”
宁氏捂着嘴，哭得说不出话，但说到女儿，她忍不住要喊声屈：“溪儿在家里堂兄妹欺负，我、我这做娘的哪能不管。”
池老太太气笑，道：“你去问问，谁家孩子没跟兄弟姐妹打过架吵过嘴的。小孩子出手没分寸，心理不平衡爱比较，正是要做人娘的教她什么叫血亲，你呢，可好，二话不说把人带去全京城最尊贵的先长公主府教养，让她从此目中无人，自以为高人一等，不把别人当人。
你们有钱有权，爱养什么样的孩子怎么样养，不过，老太婆是死都不会再认那样一人畜生的。池家祖坟里也不会收的。你要乐意，葬你们宁国公家的地去。”
李香凝忍不住为宁家教养说句话，她道：“姑娘家都是娇养的，不是打就是骂，老太太也严厉了。也怪不得人要怨恨了。”
“你、”池老太指李道，“你，”又指秦广陵，“你，”指宁氏，“你们啊，骨子里都是一个样儿的，老太婆跟你们没话说。丫头，走。”
秦老夫人拉住人不让