就这样吧：给红兵十万，给红旗十万，给沈秋草和小东西十万。这才叫一截遗欧，一截赠美，一截还东国，太平世界，环球同此凉热。剩下的，自己留着度晚年。五十万，够不够呢？够了，足够了。可是，和谁去度这晚年呢？这是一个非常尖锐的问题，想回避也回避不了的。沈秋草是绝对不可以的了，走到今天这一步，再想回过来对她动念头，那还算个人吗？即使沈秋草不介意，自己的良心也不会放过自己。有机会和沈秋草敞开了谈谈，劝劝她，为什么对李雪庸的那份痴情视而不见呢？教沈秋草去读李雪庸的诗吧，那也许是她最好的归宿。至于自己，是否再去找潘凤梅谈谈？这娘们儿人虽fēng_liú些，可想想自己，也比她好不到哪里，正所谓鱼找鱼，虾找虾，老乌龟找只大王八。沈秋草那是一盘素，潘凤梅这纯粹就是一锅荤。还是荤点好。
想到这里，阮大可笑了，心里踊踊的，还真就想潘凤梅了。可是，刚想到热闹时心又一下子凉了，他记起潘凤梅曾说过她才四十几，那么，她能跟一个五十多岁的病老头子过晚年吗？阮大可自嘲地笑笑。他知道潘凤梅是多么喜欢过去的他，也知道过去的自己有怎样的本事教潘凤梅喜欢。可眼下，自己经过这场病，生理机能已今非昔比，还有什么本钱教那个女人喜欢呢？要知道，那是个喜欢雄狮般强健男人的娘们儿呵。阮大可摇摇头，一时间心里生出一种无可奈何花落去的伤感。失落之余，他又想，死马当作活马医，试试吧。
找个机会，他真就去问了潘凤梅。他直通通地问那女人，是否还愿意陪一个糟老头子过晚年，果然，潘凤梅爽快地告诉他，自己已另有新人，是个建筑公司的包工头，人高马大，钱也海了去了。阮大可当时听潘凤梅一说，还深怪自己自作多情，转而一想，又释然了：这才是潘凤梅啊，事情本来就该这个样子嘛。
于是，和谁度晚年的问题就暂时搁下了。
他也出诊，也饮酒，只比以往爱笑，见了什么人都先笑笑。他又多了样喜好——麻将牌。原本他是不懂那个，也无兴趣，偶尔的一次，他路过魏老二家门口，听里面大呼小叫，十分热闹，踅进去一看，见是魏老二、潘凤梅、李雪庸的老爹及一个摆地摊的丑女人，四个正斗到酣处，周遭围着五七个看热闹的老小。众人忙给他让出一张椅子。他坐那里看了一会儿，竟觉十分有趣，此后便三天两日地去围观。且不避潘凤梅，碰上阮红兵时神色也很平和。久而久之，居然看出些门道，有两回还在一边给李雪庸的老爹支了两招，背后的闲人都喊妙。再后来他就在众人怂恿下上了牌桌——自然，有阮红兵在时，当儿子的主动退避三舍——和那班老牌油子真刀真枪地干上了。先是三两天过把瘾，渐渐地每日必到。后来他发现，魏老二这人很有意思，又闲散又风趣，尤其最近几天，看他时那眼神多了许多媚气。有一次散局后魏老二送他出来，趁眼前没人，阮大可笑着说：“你给我做老伴得了，省得我打麻将天天来回跑。”魏老二眼睛一亮，说：“那敢情好。”两人那样子其实是半真半假，笑谈中夹着相互的试探。此后魏老二又悄悄地多次冲他献媚，每一次的眼神都很亮，很真。阮大可没想到魏老二居然对自己那么钟情。他也动了心。李雪庸的老爹和阮红兵两人不在场时，他就大咧咧地管魏老二叫老伴，魏老二也明目张胆地叫他老头子。
如此一天天地消磨，日子倒也生出许多新的趣味。
然而，阮大可心中还是常常感到空得慌。
有一件事，阮大可觉得必须跟李雪庸好好儿谈谈，那就是关于沈秋草。他想，沈秋草不能就这样寂寞地一天天数着日子过，她余下的年华不能就这么浑浑噩噩地虚掷。她该找一个真正牵肠挂肚疼她爱她的人，伴她走过剩下来的一段漫长的人生路。就眼下而言，有资格陪伴她的，非李雪庸莫属。可两人都颇有个性，自己又是这么个尴尬角色，出面说合，怕不大好捏到一起。他想，步步为营吧，沈秋草那头暂且按下，先把李雪庸劝动了再说。
正是傍晚时分，太阳还高。阮大可也不骑车，仗着两条长腿，一根拐杖，就那么一路走向云峰山，去找李雪庸。
见了面，先问这山野之处是否住得惯。李雪庸笑笑：“哪能住不惯？今年带学生来春游，回去当晚就一直做梦，梦见自己住进了云峰山，醒来后得了两首诗，你看看吧，那真是黄粱美梦啊。”阮大可就读他找出来的一首《山居·纪梦之一》：“陋室窗幽好月移，门庭近水鸟飞迟。山椒野豆红三亩，晚韭新葱绿一时。老醋频沽晨解酒，高邻偶唤夜行棋。屋前有景常须醉，恐负平湖百顷诗。”阮大可感叹道：“果然是美梦。你惹得我也快动心了。”李雪庸得意了，又递过一页：“再看看这首《山间晚眺·纪梦之二》，也是黄粱美梦。我念给你听吧。”就自顾念起来：“乱鸟啼春弄画图，横斜树影晚模糊。霞飞秀色红檐瓦，雨洗新苗绿鹧鸪。路上纷纷归市侩，畦间袅袅走村姑。今宵若有田园梦，只许山歌入醉壶。”阮大可嘿地一笑：“只许山歌入醉壶？好家伙，这梦也够美的。”李雪庸兴致大发，他笑眯眯地看着阮大可说：“其实你老兄也是满腹的文墨，大半生研医，受古人文章的熏染，又酷爱古诗