芙莲面上一悲：“夫君……大夫已瞧过。说妾身天生体寒怕是不易……”
“怜香儿是歌妓出身的妾室，如若她此胎是个儿子，便过继给你罢。”
芙莲一惊。但见况竞面上春色正浓：“有术士算我定能生出个儿子来！我也深信此胎是个儿子！”
“那真是恭喜夫君得尝所愿了……”
***
芙莲每月初一十五会去桃山沐浴吃斋求子，几年下来已成了惯例。她这肚子起初是为一心避孕，待到过了两年，想法又变了些，便不再避孕。当家主母的怎能没个一子半女的？可大夫给瞧了，竟是个天生体寒的。当时芙莲便觉天塌了下来，她本就体寒，还每次与况竞行房后偷偷服那避子汤，那更是雪上加霜。
“子静，那怜香儿不得宠还是大了肚子！真是可气！”
温泉池内，芙莲柔情地贴在周子静的怀中，他们一男一女偷情长达数年不曾为外人所查。
“芙莲，怀不上便怀不上罢。这女人家的怀过孕后始终身子不若少女了。”周子静用那胡子青渣的脸去轻扎芙莲。
芙莲冷笑：“你倒是个好东西！你自进了太府寺任差，府中小妾接二连三，这两年里就生了二子一女出来！”
周子静面上一恼：“芙莲，你知我现今这差职可是油水甚多，外人送来的那群小妾都是人情，我若不随这大流，怕是这官职也坐不了几时……”
芙莲心中冷笑不断，她与周子静老情人，自年少便认识，如今已是七八年过去了。昔日新鲜劲儿一过，如今各有家室，还保持着联系不是她芙莲又或者周子静有多迷人，全是利益牵扯其中。
她且从男人怀中离开，站起：“所以你为了不得罪那些人，便挨个宠幸府中小妾，身体力行地回报是罢？！”
周子静目中一恼：“芙莲，你今儿个是怎么了！我们两月不见，好不容易见上一番，你便是与我翻旧帐的？！”
“我可没这闲功夫。”芙莲深吸一口气，复又坐下，她一身胴体赤裸雪白的，因不曾生育过，那胸那臀那股肤都是万般细腻的。
“我且要你在我身上尽情发泄后，差个人，把那怜香儿给做了！”
周子静眼眸一眯：“我听闻那怜香儿已是怀有七个月的身孕。”
“她若生的是个姑娘，便留她一条小命。她若生的是个儿子，那幼子便是我的，可她便留不得的了！”芙莲阴狠睨了周子静一眼。
周子静面上一松：“况竞要把那子过继到你膝下？”
“我莫说是生个儿子，就是个姑娘家也难出。况竞过继一子给我，也是人之常情。”
“好罢。这人我会替你物色好，只待那女子产子，是福是祸，便由着老天爷决定了。”
***
昭儿被况复抬为妾室，也只不过就是院内稍作告示，红缎子装点了几番门面便作罢。
可通房丫头抬为妾室，那怎么也是个姨娘的身份，可到底不比丫环寒酸了。
这平日里吃穿用度的什么的都比着姨娘来办，从此见了况家的当家主母也不用太过奴才相了。
这日子一晃眼又静静过去，待到怜香儿怀有身孕七个月之时，昭儿已经能镇定自若地与兄嫂一道儿吃食。
芙莲是个贴己的，这些年一贯宠着昭儿，晾了更为亲近的庶妹恩惠。
恩惠给大爷这些年陆续添了三女，皆没个儿子，那每每孕一回身段儿自是极差，又大伤元气，以致现在不过双十年华，颜色却比身为姐姐的芙莲还要苍老两分。
“昭儿，来，这是蜜饯枣儿。”
一堆女人在秋日里赏菊，去了那城里最景致的名景地儿。
芙莲贴己着给昭儿端了那蜜饯儿，那般慈爱的眼神，瞧得一旁的恩惠咬牙，那怜香儿却是横眼一扫，略高傲不屑样。
“姐姐，这枣儿真脆，且又好大一颗！这可是产自哪里来的？”
“是从疆域那边过来的，近来达官贵人间很是欢喜它。常常卖得断了货。我呀，也是大爷由外人送了过来转手递了两盒给我。”
怜香儿插了话：“大爷送的？可怎么没给我拿一盒过来？”她仗着肚里怀的是个儿子，平日里行事作风越发地派头起来。
芙莲不恼，只道：“你前些时日不是甜食过多，这身子略有些偏胖。大夫说了让你戒了甜食至生产，省得肚中胎儿不够健壮。我便没让人给你送一盒过来。”
“那就算如此，姐姐也该是给我留着待我生产后食用呀！”
“这枣儿虽说裹了糖去了水份，又不能久存，你离生产还有两月呢。”
“嗤！”怜香儿吃不过，停了话兀自撇一边儿去。
又见得恩惠一人躲在一旁备受冷落，便眼珠子一转，瞟了那昭儿一眼。那昭儿若不是二爷院里的姨娘，怜香儿眼里岂能如今日这般和气行事。
“恩惠，你怎没去吃上几颗？”
恩惠不屑道：“有什么吃头！我又不喜吃甜食。”
“可三个小姐喜吃呀！”
“她们正在长牙时段，大夫说了不能食。”恩惠回。
“真是可怜。我看是手短着吧，这枣儿少说也得二两银子一两呢！”
“你！”
恩惠被戳了心事，自是面皮一白。
她和怜香儿不对付，但脑子没芙莲好使，针锋相对都是摆在明面上的。
“好了，平日里在府上闹闹也就够了，这到了外头来，还这样可莫让其它府上的夫人们看了笑话去！”芙莲一声喝斥。
乖巧