西南乃偏安之局。
当虞夏之际，蚕丛屡有席卷天下之意。其时夏人起于河洛，建都阳城，东征有扈，大战于甘，一战而令诸侯惧。蚕丛国主知事不可为，乃受大夏驰封，为西南方伯。太康时大夏政乱，后羿代夏为王，西南诸国又蠢蠢欲动。谋划未就而少康复国，大夏中兴。
自少康复国至桑鏖望为蚕丛国主、执掌西南牛耳，西南偏安之局已历三百年。
桑鏖望背负双手，看着壁上的山川社稷图，知道天下又将动乱。西南的英雄们已经错过了两次，能否趁乱而起，或许就在这几年之间了。
桑季静静地站在兄长背后。这是一个斯文儒雅的男子，看到他，便会让人想起桑谷隽的将来。
听说中原有人过来。
是一支商队。商属国陶函的商队。
哼哼桑鏖望回过头来，或许这张脸二十年前也是十分俊秀的，但这些年来却因承载了太多的压力和悲痛，而不再有年轻时的轻松与闲逸。成汤的势力，扩张得好快啊。不过现在就来经略西南，是不是太早了些
隔着昆吾，商国要过来不容易。这支商队或许也只是一个刺探性的动作，不过这支商会的头脑人物倒不简单。
哦
这支商队的后头，还跟着大大小小数十个商团，龙蛇混杂。从蚕丛边界到孟涂，已过七城，十九镇。这些年，蚕丛国民对外来商队本来并无好感。
桑鏖望哼了一声，说：这是中原人自己种下的恶果。
不过，桑季说，这支商队却很受欢迎，每过一处，几乎都引发满城的狂欢。
桑鏖望皱了皱眉头：或许是这两年平淡得腻了。
桑季笑了笑：这应该也是一个原因，自小隽封锁川口，民众们可好久没见川外人了。
桑鏖望道：胡闹
桑季继续道：不过，陶函和以前的商队确实也大大不同。
哦
他们每过一处，除了买卖公平以外，又有一干人等给本地商家讲解商国的商虞之道，传授中原人的筹算之法。更派出一批人给当地人讲解中原的物价和风俗。我派出去的人正好听他们在向本地人讲解：青石在蚕丛虽然贱如泥沙，在阳城亳都却有百金之价诸如此类。如今青石等土产在城内已经价格狂飚，据说连附近乡野也有愚民赶来贩卖。更有一帮本地财主，忙着扩建房屋，有意囤积居奇，甚至组建商队。
这对他们有什么好处桑鏖望道：他们能够赚取的，不外乎两地的价差。我国民众消息闭塞，按理，他们应该尽量利用小民的无知压价才对。
所以才说这支商队和以前的商队大大不同。除了陶函自己的买卖外，连跟着商队来的那些杂商团也受陶函约束，买卖做得甚是公允。听说是陶函的台首亲自出面告诫：若有商家违反他所定下的三条规章，便不得再尾随陶函商队前行。
桑鏖望问道：哪三章
桑季道：不得欺诈，不得偷盗，不得犯当地之俗。
桑鏖望回头看着山川社稷图，良久道：台首是谁是于公之斯么
不是，是一个年轻人，叫桑季顿了顿，一字一句说：有莘－不破。
桑鏖望倏然回头：有莘
桑季缓缓重复了一句：有莘，有莘羖的有莘，有莘不破。
桑鏖望眼睛突然变得空洞：一个姓有莘的人居然能活着从陶函走到这里，看来川外的局势确实变了。
兄弟二人对视，都从对方的眼睛里看到不甘寂寞的光芒。
我要见一见他。
桑季道：就因为他姓有莘
桑鏖望道：也因为我想知道，把小隽逼得狼狈而回的人是不是他。
现在就现在去芈压兴奋得跳上跳下。
有莘不破道：这么兴奋干什么
芈压叫了起来：桑鏖望的筵请诶八大方伯之一、堂堂西南霸主桑鏖望的筵请诶
有莘不破笑道：你好歹也是季连城的少城主，别搞得像一个没见过世面的乡下孩子。
你不知道的芈压说：蚕丛桑家，器皿天下第一偏偏爹爹又不肯帮我的忙我花了好大的功夫，才收集到两个第二等的陶盘才第二等啊，在我的架子上已经是最好的陶盘了他们国主筵请，用的一定是一等一的菜式和器皿啊，想不到我这么快就可以见识到。要是呆在家里，也不知什么时候才能看到。
有莘不破笑道：原来你不是看上桑鏖望的人，是看中他家的厨房
芈压叫道：那当然，这么大的国家，国主的厨房我就算没有被邀请，也要摸进去看一看的。
有莘不破道：看你这个样子，看过了只怕还不够，多半要顺手牵羊，借上几件。
芈压不好意思地挠挠头：桑家自家用的器皿是不肯外流的。要是桑鏖望肯卖的话，咱们就正正当当地买几件，好不好，有莘哥哥。
有莘不破道：少来要买你自己跟桑鏖望说。你要摸进厨房的话千万等我们走了再去，可别我们筵席吃到一半你却被人捉住了，让我们当场献丑。
雒灵不喜应酬，留在商队。
众人一进孟涂宫，有莘不破便紧紧看住芈压，眼见大殿门户已在眼前，却发现江离不见了。前有蚕丛侍者领路，有莘不破不便开口，目视于公孺婴。于公孺婴会意，微微一笑。那意思是说：江离这人无论做什么都不需要我们去担心。
江离顺着一条弯弯曲曲的小路走着。
进了孟涂宫以后，他突然有一种很奇怪的感应。在有莘不破没有注意的情况下，他闪进一个岔口，踏上了这条草