母亲说她也不知道，但反正不是下车间的工人。
霍小栗没和母亲就这个话题探讨下去，因为知道不仅探讨不出个结果，还有可能探讨出一场争吵，遂说读什么学校关系到弟弟的人生，还是尊重他的个人意见吧，她不是一盏明灯，也照不亮别人的人生之路。
母亲费了九牛二虎之力，终于把霍小震送进了南京的一所民营大学才算松了一口气。
顾嘉树原本以为这家私营电器公司能让他大展拳脚，两年下来，他发现自己太天真了。公司属家族式管理，各级管理层密密麻麻地分布着董事长的亲朋好友，他们不仅没有抱团把公司往好里发展，反倒是为了各自利益相互拆台，像顾嘉树这类外招人员，夹在董事长的亲属之间，左右不是，有力无处使，大部分的心思要用在怎么避免在帮派间受伤上，哪儿还有精力顾得上业务？
在公司待满一年，顾嘉树就心生去意，可董事长很是看好他的业务能力，叫他去谈话，说自己老了，也该退休了，要把公司交给儿子管理，并希望顾嘉树辅佐他守住且发扬壮大他创下的这份产业。
董事长那番语重心长的话，触动了顾嘉树内心，他答应了董事长继续留下，并被提升为总经理助理。
有董事长的器重，顾嘉树也想大干一场，结果董事长成事不足败事有余的儿子还是让他空欢喜了一场。董事长的儿子上任不到半年时间，就聚众吸毒把自己吸进了看守所，空出来的总经理交椅，成了董事长一干亲朋都想抢到碗里的大肥肉。
因为总经理进了拘留所，整个公司的运转落在了顾嘉树这个总经理助理身上。为了搬走顾嘉树这块挡在通往总经理宝座路上的绊脚石，到董事长眼前告顾嘉树状的人也是络绎不绝。董事长一遍遍地打电话核实情况，顾嘉树一遍遍解释得疲于应付，最后，顾嘉树实在撑不住了，递交了辞呈，董事长捏着辞呈苦笑了半天，说：“嘉树，我相信你的能力也信任你的为人，我也知道他们为什么要告你的状，你没有错，是他们太贪了，你不需要辞职。”
说着董事长就把辞职报告给撕了，告诉顾嘉树，公司即将被本市最大的电器集团公司收购，以前他们就找他谈过，他不想放手，可现在看来，不放手不行了，他打拼了大半辈子，是该安享一下晚年的时候了。
董事长说完这番话就低下了头，在他低头的刹那，顾嘉树看见了他眼角的泪光，那是他迫于无奈向别人交出自己一手养大的孩子的悲凉，“嘉树，我会向他们力荐由你来管理经营这间分公司，它是我大半辈子的心血，就算它被收购了不属于我了，我也希望它能健康地成长壮大，我相信你的能力才会力荐你，纯是出于私心，所以，你不必感谢我。”
顾嘉树几乎是哽咽难语，为董事长的通达与对他的肯定，为年老体衰的董事长的被迫放弃。对男人来说，被迫放弃事业，等于是承受精神阉割，顾嘉树是男人，个中痛苦，他晓得。
半个月后，公司果然被本市最大的电器集团公司作为分公司收购，只是被收购的只有公司资产设备，员工们领取失业补偿后另谋生路，除了顾嘉树。
事后，顾嘉树才知道，留下他，是董事长同意公司被收购的条件之一。
知道这些后，顾嘉树给董事长打了个电话，沉默良久，只说了两个字：“谢谢。”
太多的话，不需说，一切尽在不言中。
第三章
1
那段时间，顾家上下都沉浸在欢乐中，都以为顾嘉树肯定会出任分公司总经理。肖爱秋甚至好心情地打点了礼物，让顾嘉树去医院接霍小栗下班，然后去霍小栗的娘家报喜。
送顾嘉树出门时，肖爱秋美滋滋地小声说：“让你那门缝里看人的丈母娘开开眼，小泥鳅也有翻起大浪头的时候。”
顾嘉树这才明白，妈妈好心地催着他去岳母家报喜是假，让他去示威才是真。但，只要他别表现出示威的架势来，诚恳而认真地讨岳母欢喜，这也不失为一个与岳母缓和关系的好机会，但又怕妈妈在霍小栗面前露出这意思，就回头说了她两句：“妈，您怎么老这样呢？本来是好事，您干吗非要缀上条让人生气的尾巴？您花钱买东西就是为了跟小栗妈妈结仇的？”
“就知道派你妈的不是，跟你丈母娘你也这么说话？”肖爱秋有点不高兴了。
“到了那边，轮不到我这么说话，有小栗呢，您听听她跟我岳母说话的口气，就知道我跟您说话有多客气了。”
“真的呀？小栗在娘家这么凶啊？”肖爱秋一脸的吃惊，就觉得心理突然平衡多了，“连亲生女儿都对她那样，可见你那丈母娘不是盏省油的灯……”
“妈，得了，您别一听风就下雨，说话口气是习惯问题，跟人是不是省油的灯不搭界啊，您可别把这话在小栗跟前说。”
“啊呦，我的宝贝儿子，就你那媳妇，我哪儿敢惹她呀，她那嘴不是刀子，刀子是明的，你还能挡吧挡吧……”肖爱秋突然拍了脑袋一下，“对了，是《鹿鼎记》里海大富的化骨绵掌，她那小嘴温柔地一张，你就只剩了苟延残喘的份儿了。”
肖爱秋的这番比喻，倒把顾嘉树逗乐了，“妈，您这比喻可真逗，今晚我就告诉小栗，让她知道知道，在我妈眼里，她可是功夫高手。”
肖爱秋的脸色一沉，刚要发火，见顾嘉树冲她做了个鬼脸就下楼去了，