《恋奴?熟枫莲卷》第四章〈窃笑〉之七 (1/2)

那地址是一家躲在小巷尽头的小舖，舖子的屋檐上垂满了枯黄的藤，让舖里阴阴暗暗的，吃不到光。舖中陈列着一台台用杂木钉制、高及天花的货架，架上的货物用各式乾树皮、竹壳、麦梗或晒乾的姑婆叶扎裹，让人不知卖的是什麽玄机，而挂在架台上的牌子，写的正是地道的峞国文字，大概只有峞国人明白他们能怎麽在这小店里找到他们需要的货品。

他们一踏进舖里，就隐约听到有谈话声从深处传来。这话声不像一般的聊天，反倒有点像念诵文章似的，一字一句地进行，缓慢而正式。

小舖掌柜看他们的面孔、装束，分明就是禁国人，脸上堆起疏离与戒心。「有什麽事吗？」掌柜也是峞国人，操的穷州方言有着浓浓的峞国腔。

独叔庆幸，主子不是穿官服来的，否则这掌柜还会以为他们是来查什麽案好刁难他。

「午安。」主子倒是始终和气。「我想找一位叫『阿江』的姑娘。」

掌柜皱眉，马上说：「我们这里没有叫阿江的禁国人！」

主子一愣，又好声好气地说：「我知道，我要找的是峞国人。」

「我们峞国人不会有阿江这种用来叫猪狗的名字！」

他们这才明白，掌柜面上的疏离、戒心，是出自於对禁国人的敌意。

主子只好掏出霍田写给他的小纸，看了仔细，再问：「抱歉，那请问，『将扶尔』在吗？」

禁国话念起峞国人的名字，就像峞国腔说禁国话一样别扭。掌柜不屑地一笑。

独叔面色不豫，但主子仍不以为忤。

掌柜用峞国话朝舖里头喊，他们只听得懂「将扶尔」这个字。

一直萦绕在舖里的吟诵声打断了，舖里安静了一阵。接着他们看到有人掀开一道门帘，疑惑地瞧着。那是一张峞国女性的脸，轮廓深，眼睛大，肤黑衬得她眼白更清，眼珠子反倒小了，警戒地瞪起人来，更有力劲。

掌柜指着他们，继续用峞国话与女子对话。

女子想了片刻，硬着声问主子：「你是谁？」她的禁国话溜快，腔调不显，看来已在禁国待了好一阵子。

「在下姓肃名离，稷漕人士。」主子有礼地向她欠身，对方虽熟禁国话，但他仍一句一字缓慢而清晰地说：「请问，您是将扶尔？」

「你找我做什麽？」女子又问。

「您曾在寻家做事，是吗？」

「是又如何？」

「有一些事，想请教您。」

女子仍待在门帘後，没有出来的意思。「你要问什麽？」

「我们能到点心堂谈谈吗？」

不料女子直接回绝。「不要。」

主子静静地看她。

「我上不了富堂，你下不了工堂。」女子说：「去那种地方做什麽？」

掌柜也在旁边帮腔。「那是你们禁国人，尤其是你们这些有钱人待的地方，才不欢迎我们咧！她在忙，不想谈，请回吧！」

「那我们在这里谈，行吗？」

他们以为他们与禁国人作对的态度已经很明确，没想到主子比他们更执着。

女子再拒。「不行，我现在在忙。」

「我等您忙完。」

女子终於不耐。「你到底要问什麽？我奉你们禁国人的公，守你们禁国人的法，还有什麽要给你们禁国人去嫌的？」最後，她嗤了一句峞国话。

独叔觉得她在骂他们，疑惑地看着掌柜。

掌柜幸灾乐祸地说：「她说：『滚出我们的峞街！』」

「岂有此理！」独叔也气了。「峞街也是建在禁国的国土上啊！」若主子不在，他可能会再骂一句：有种不要来禁国赚我们的钱！

「独叔。」主子止住他。「你先到外面等我。」

独叔欲言又止，主子神色坚定。「快去。」独叔只好郁郁地出去。

主子问她：「您在这儿工作？」

「没错。我很忙。」她再强调。

掌柜补充：「她在帮同乡写家书，里面有三四个在等着念给她听咧，你别耽搁她时间。这有收费的。」

女子为了证明，特地把门帘掀开，小室里头的确又藏了三四个肤黑的峞国人，他们都张着惊恐、戒备的眼看着主子。

「你快走，我要忙了。」说着，女子钻回小室，放下门帘。

「将扶尔！」主子叫住她。「怎麽算？」

「什麽？」将扶尔又探出头来，苦皱着脸。

「价钱怎麽算？我付你钱。」主子说。

掌柜替她说：「算时间的，半个时辰两张竹纸。若要讲究词藻，得加一倍。」

将扶尔再不客气地补一句。「我不想接，却硬要强迫我，再加两倍！这就是我的行情！」

主子掏出五张兰票，放在掌柜的台上。「够吗？」

掌柜瞠目结舌，想收，可又畏怯地看了一下将扶尔。

将扶尔嘲讽一笑。「你们禁国人很爱用钱压人嘛！」

「我只是不择手段。」主子把她的嘲讽当赞美。

将扶尔被如此一激，冲出门帘，到台上一把抓起兰票，高着声说：「好，有钱赚，我何苦跟钱过不去！我还得付这家伙场租咧！」说着，她扔了两张兰票给掌柜，掌柜涎着嘴脸赶紧将兰票折平收好。

「你们里头的人，等等呵！」她再高着声音喊：「付钱是客，付大钱是贵客，贵客优先，敢问贵客要什麽？」将扶尔故意说禁国话，像是要激怒对方。

主子无动於衷，望着她的眼神，有一种穿透，使对方的虚张声势被一览无疑。