男子踏进了门槛。那男子长须及胸，穿着一品紫色文官官服，戴着官帽，神情庄严，步履稳重。司马佳虽不认识他是谁，但看这是名官员，便恭恭敬敬作了一揖。身边的马智却是大惊，呼道：“韩大人！”
原来这就是韩大人？司马佳这才醒悟。只见韩英不慌不忙，坐到官帽椅上，开口道：“你们就是本官的两个同乡了？”
看来韩府的管家，的确将他们两个的名帖带到了。司马佳躬身道：“学生是沅村人。”
马智比他聪明些，没有自报家门，而是直接问：“大人，今天是考试的大日子，为何将我们带到这里？”
“你们的礼，本官看到了，”韩英道，“就放在贡院门外，等会儿你们走时，自己带走吧。”
“那只是一些薄礼，学生们没有别的意思……”马智还想以巧舌取胜，无奈没有用处。
“今年是本官首任主考官，”韩英的脸色阴沉下来，“为了避嫌，特地闭门谢客，而你们却挖空心思，想要贿赂讨好本官，读书人怎可如此投机取巧？就算你们是本官同乡，也不能饶过！”
韩英的手敲在椅子把手上：“会试关乎国家根本，本官不得不杀一儆百，你们二人的举人功名，本官给你们留着，但从此不得再进贡院，永生不得参加会试；你们回乡后，也不得被授予官职，只望你们好好读书务农，想想清楚，什么叫儒者的气节，再看清本官是个什么样的人！”
听完了这些话，司马佳浑身像是被雷劈了一通，僵立原地，说不出话来。马智则立时跪下，匍匐在地，两股战战，涕泪横流，哭道：“学生已知道错了！学生只想与同乡的大人来往，并没有贿赂的意思！现在学生已经知道大人是怎样清白官员！都怪我们这等俗人污了大人的眼，还拖累了大人的名声！学生受怎样责罚都罪有应得，只是此事从头到尾都与子善贤弟无关，是学生强拖子善作陪！学生愿回乡侍弄田地，此生不再做仕途梦想，但请大人明鉴，让子善留下考试，莫要错过了贤才啊！”
“这些话，你要是早些想到，也不会有今天。”韩英没有半丝怜悯，扶着椅子站起身来，大步走了出去。
“阿爸，爹呢？”客栈房间里，司马清正问虺圆满。
“你爹考试去了，得考三天呢。”虺圆满笑眯眯地答道。
“什么是考试？”
“考试就是写好多好多字。”
“爹在家也写好多字。”
“考试要到贡院写，还比谁写得好，写得好的就给官儿做。”
“官儿！我知道！”司马清道，“街上坐轿子的，戴大帽子的就是官！”
“好儿子，真聪明！”虺圆满觉得自己教得非常好。
房间的门被敲响，虺圆满走去开门。门一开，却见司马佳站在门口。
“子善？你不是考试去了吗，怎么回……”
话没说完，司马佳便向前扑到虺圆满怀里，虺圆满赶快接住。“怎么了怎么了？你是受伤了还是怎的？说话呀！”虺圆满开始摸索司马佳的身上，看有没有伤口。
“这位兄弟……”马智站在门外，犹豫着开口。
虺圆满看到马智，一眼便认出来了：“你是马公子？”
马智与虺圆满合力，将司马佳抬到床上，往他背后塞了个枕头，让他靠坐着。
“请问阁下贵姓高名？”马智问道。
“我？我叫虺圆满，”虺圆满一指司马清，“那是尿葫芦……不对，司马清。”
马智看着司马清，若有所思地愣了一下，便对着虺圆满道：“虺兄，可否借一步说话？”
虺圆满点点头，对司马清道：“尿葫芦，守着你爹！”
司马清“嗯！”了一声，小胳膊小腿并用，爬上床坐到司马佳身边。
马智与虺圆满走到窗前，将刚才的事一五一十说了出来。
原来韩英走后，官吏就令他二人离开，马智不得已，从地上站起，去拉司马佳，却看见司马佳眼神涣散，意识恍惚，当时便心说“不妙”，连唤了几声没有回应，官吏又催得紧，只得架着司马佳离开贡院，一步一步地往客栈行来。好在马智来过客栈，知道司马佳住在哪儿，还让店小二帮忙，这才能将司马佳带回房间。
虺圆满听了马智说的，也很诧异，道：“你是说，他从此不能考试，不能当官儿了？可是他最想的就是当官啊！他天天读书，就是为了考试，为了做官儿啊。”
虺圆满说的，马智何尝不知，对于儒生的追求，他其实更加感同身受，所以就更加悲痛不已：“此事全都是我一人的责任，子善是被我连累了！现在落到这般田地，我不知要如何谢罪才好！”
虺圆满见马智说着说着，连脸都扭曲了，赶忙道：“算了算了，你在这儿伤心也抵不上什么用。这样吧，你帮我照看一下他，我出去一趟。”
虺圆满转身欲走，突然想起什么，转身叫：“尿葫芦！”
“哎，阿爸！”尿葫芦跳下床，跑到虺圆满