，“掌柜的，你们店的生意不错啊。”
掌柜一面翻着账簿一面乐呵呵地答道：“岂止是我这不错。一年一度的花魁节就要到了，这阵子来扬州的人甚多，恐怕这城里所有的客栈都快客满咯。”
“花魁节？”桩素闻言不解，“那又是什么。”
“你们不是冲着花魁节来的吗？”掌柜奇道，“扬州的花魁节可是烟花界的盛典，不止局限于扬州，若是哪个青楼想闻名天下，最好的办法无非就是让自家的姑娘在这花魁节上得个头筹了。”
“那……这些人都是来观看的？”桩素指了指身后的一些个青年才俊。
“那是自然。能同时一睹各楼花魁的风采，除了这次的花魁节，可没地二次机会。”掌柜的说着说着也不由上了兴，这时才把账簿看完，笑呵呵道，“天字七号房还有空，二位是否要住下？”
流苏一愣：“我们要订两间。”
“恐怕没有。”掌柜又将账簿翻了一遍，无奈道，“现在别说我这，就是全城，恐怕也都客满了。你们两位要不就凑合住下？”
“这……我是无所谓，就是素素……”
桩素见流苏询问，虽然心下也有为难，但也应道：“一间就一间吧，没事。”
“那二位，这边请——”小二闻言，当即手一引，乐呵地在前面给他们引路。桩素面色微红，低着头也跟了上去。流苏知道她的心思，也不便多说什么，取了定金交给了掌柜。
天字间的格调极是高雅，桩素轻推开窗，虽然迎面来的风略带寒意，但窗外便是客栈后院的梅花林，放眼看去红影点点，煞是好看。她不由招呼流苏道：“二师兄，你快来看。”
流苏听她招呼，将手上的书卷放到桌上，走近了一看，不由也是赞叹：“没想到这小小客栈竟然也有这般格调。”
桩素笑道：“这才‘叫真人不露相’。”
流苏拍了下她的脑袋，却也不舍得多用力：“你啊……是不是想去花魁节看看了？”
桩素倚着窗，神色不由一滞：“我担心沉简。”
一时无人言语。流苏瞥眼看着她的神情，既而又将视线投入了梅林之中，那片红仿佛映上了他的眼：“当年梅红消影，俏然回眸舞。落红依旧随流水，却道花好月圆地，莫空叹别离……”他轻轻地唱起，婉转幽幽的歌喉，仿佛别有空灵。
桩素听出是自己填的词，不由一愣。
流苏的嘴角轻轻一抿，喃喃道：“素素，还记得不？我曾经说过，要让你的词举世耳熟能详，我会让你名扬天下……”那一瞬，他温柔的眼底似乎额外含了一些什么。
桩素的心莫名一跳。
流苏却是倚在她的身边，用独有的嗓音曼声低唱。
此时，他的歌，只唱给她一人听。有别样的暖意。这歌声，似乎一只纤细的手轻轻撩拨上人的心弦。桩素感到仿佛有些醉意。
这时忽然传来叮咚的琴声，将流苏轻声的歌盖了下去。
两人向下看去，院子的一角落了一架琴，有人纤指勾勒，悠然抚弦。
女子身穿一件耀眼的红衣，只身伶俜。落在梅花之中分外协调，如是画卷。桩素感到她似乎若有若无地向他们这里瞥来视线，一扬手，曲音如高山流水，汩汩不绝。
桩素一时不由惊叹她的琴技。
在南院时她没有少听苏乔弹奏，那时闻名天下的琴师李墨也夸赞她曲律精湛，然而此时眼前的这个女子竟然也不妨多让。
只是……桩素听着这缠绵婉转的乐律，眉心却是微微一蹙。隐约间，似乎总觉得缺少了些什么。
这时客栈之下隐隐起了几分的躁动，桩素回神时之见那女子将古琴在院内一丢，匆匆跑向前堂。她同流苏彼此诧异地互视了一眼，也出门去探个究竟。
走至楼梯口，向下望去时只见原本整洁的店面此时已经乱作一团。有几个人被摔倒在地上，一个青年男子正捏着一个妇人的下颌，神态张狂。桩素正欲往下走却被流苏一把抓住，这时只听一声呼，有个红衣女子跑来将妇人从那男子的手中抢出。
“阕儿，你怎么出来了。”妇人见她，反而更是凄然。
那个女子，正是桩素他们看到在后院抚琴的那位。
女子听妇人这般说，反而微微一笑：“妈妈莫怕，他们的目标只有我苏阕儿一人。同你们无关。”
妇人闻言，面色微变：“不是叫你不论发生了什么事都不要出来的吗？三日后便是花魁节，你专心习琴就是，这里的事不需要你插手。”
“哟，真是母女情深，没想到这烟花之地也能弄出这样的情义啊……”一旁的男子看了她们半晌，此时讥讽地笑道，“若真不想大家有事，阕儿姑娘不妨还是同我们走上一遭吧，免得叫茉姐又吃了苦头。”
“我跟你们走就是。”苏阕儿淡淡地扫了虎视眈眈的众人一眼，嗤笑道，“你们也不过是怕我今次夺魁，我如你们所愿就是。”她起身要向那男子走去，那妇人慌忙一把将她拉住：“阕儿，你不能去，你