越是卓尔不凡就越显得其他皇子的平庸，除了大皇子的文学造诣可与九皇子相提并论之外，其他皇子并无专长之处，是以皇上对九皇子益发厚爱。而如今皇上迟迟未立太子，使得各路人马稍显不安。钰妃不止一次向皇上提及立嗣之事，以左相为首的一干大臣也不断向皇上施压。
御书房外，“娘娘，皇上吩咐过不许任何人打扰，娘娘莫让小的为难。”钰妃被李公公拦在门口，也不动气。
“公公你且跟皇上说声，本宫只是拿碗燕窝给皇上补补，不会打扰皇上。”
“这……”
李公公左右为难之际，皇上开口解救了他，“是钰儿吗，进来吧。”
“皇上，臣妾听说皇上为政事缠得脱不开身，深夜还在批阅奏折，特命御厨熬了碗燕窝给皇上补补，皇上莫要太过劳累。”皇上宽慰的笑道：“还是爱妃体贴，朕没看错人啊。”
待皇上喝完燕窝，钰妃欲言又止道：“皇上……”
皇上摆摆手阻止了她，钰妃深夜过来，自然不是送粥这么简单。“朕知爱妃所想，古往今来，打江山容易守江山难，立嗣一事，兹事体大。朕并非昏庸之人，王者，贤能者居之。纵观九子，只有肆儿与音韵无论能力与品相皆是伯仲之间，平分秋色。然而这两子皆养在深宫，恐涉世不深。朕打算让两子外出游历一年，即刻启程，归来论述所见所闻所行，再行讨论立嗣之事，爱妃以为如何？”
皇上能这样袒露心扉，已是莫大恩宠，钰妃岂会不知进退。“皇上所言，那便是了，臣妾一妇道人家未想得如此深远，皇上莫要怪罪。”况且，皇上这番话并未明显偏向九皇子，于她来说，这已足够。
作者有话要说：
☆、出宫
翌日早朝之后，皇上留了大皇子和九皇子在御书房，诉说了历代君王的遗愿及他本人对二人寄予的厚望，游历一事便当做磨练，只说了明日即可启程，却不讲明归期，与钰妃所言但有出入。未曾远游过的二人很是雀跃，并未深思及此。大皇子先行告退，急匆匆向钰妃禀告喜讯。
“母妃，父皇说让我和九弟出宫，回来即宣布太子人选，母妃以为如何？”上官肆兴奋过后是些许的落寞，自己是大皇子，也早已入主东宫，可这太子之位竟要以此来决断。
“皇儿可是觉得委屈？”可谓知子莫若母。
上官肆犹豫地说道：“自古便是长皇子为太子，可为何我要受此待遇？”
钰妃面无表情说道：“皇家从来不是个讲求公平的地方，皇位继位者更是需要能者任之，史记里可没少被人拉下皇位的帝王，皇儿都忘了吗？此番出宫，皇儿只需保护好自己，平安归来便可，你父皇也不指望你此行有多大斩获。带上吴奎，凡事多与他商量。”
“是，儿臣听候母妃吩咐。”上官肆知道吴奎，是外公张元身边的内卫，曾在外征战多年，有他跟着自己也多了份依靠。
听了皇上的话，上官肆匆匆离去，音韵却不着急离开。
“音韵，可是心有怨气？”
“不，父皇一向厚爱我，何来怨气之有？”
“父皇不仅要向你母后交代，更要对得起万千黎民百姓，是以对你寄予更多期望，而你的身份也注定要背负更多。此次出行，万事小心。”
“是，父皇。”
音韵回到偏殿，和莫凉说了此事。莫凉未见喜也未见忧，“皇上可有提及去至何处？”
“一切随我所愿。”
“殿下想去哪里？”
音韵偏头沉思，模样像极仙去的容后。“如若方便，我想去母后故地走走。”
去云来，虽远了些，也不是不可以，也该是时候带音韵回去见见容后娘家那边的人了。商量妥当，莫凉就出门了。
音韵从来不问莫凉每次出门都是去做什么，莫凉也不会主动问音韵朝堂上发生些什么事，这是两人之间的默契。
翌日，音韵一行人打算从北门出宫，不想惊扰任何人。行至宫门口，莫凉突然说不舒服，要音韵先走，她稍后赶来汇合。音韵和侍卫们继续往前，行至宫门口，看到钰妃正对大皇子肆临行前嘱托。
音韵在宫中这些年，很少见到钰妃，但每次见总觉得钰妃身上有股散不开化不掉的哀愁，明明在笑却笑意不达眼底。音韵摇摇头，钰妃受尽父皇宠爱，娘家又实力非凡，有何不满足之处？这应该只是自己胡思乱想吧。
“音韵见过钰妃娘娘。”
钰妃朝音韵这边靠近了些，细细打量音韵，“九皇子不必多礼，时间过得真快，转眼九皇子也已是翩翩少年了。此次出门，还望你兄弟两能相互有个照应，外面不比皇宫，一切小心为上。”
这番话是否发自肺腑音韵不知道，但为母妃的心她是能够体会的。“钰妃娘娘但请放心，皇兄学识过人，机敏聪慧，况且此番只是观赏游历，定能逢凶化吉。”
拜别钰妃，音韵径直来到城门外，莫凉早已在此等候。莫凉一直痴痴地望着音韵来的方向，音韵以为莫凉是在看自己，走近了却发现莫凉的视线穿过自己落在身后的宫门之上。
音韵在莫凉面前挥了挥手，“莫凉？”
莫凉稍微回了神，脸上闪过一闪即逝的痛苦神色，偏过头，视线散乱，像是憋了许久，才幽幽问道：“方才那位，可是张钰？”
莫凉脸上的不自然被音韵捕捉到了，再加上莫凉的问话，音韵直觉这两个人肯定有过交集。“