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─草民冯少卿，叩见公主陛下！公主千岁千岁千千岁！」

「老头儿，你这是做什么？！」天香惊慌地想拉起这名老者，对方胖胖的身体却不动如山。「老头儿，你再不起来我可要折寿了！欸、冯素贞，你也来劝劝你家爹爹吧──」

岂知她的《有用的》这次一点也没用。冯素贞走到父亲身边，竟也是双膝跪地，朝天香行了个极为正式的大礼。「民女冯素贞，拜见公主千岁千岁千千岁。」

「你们、你们两个──」天香慌乱地左右来回望着这对冯家父女，急得手足无措。

冯老爷的额头抵住地，恭敬地说：「公主，您的大恩大德，您的宽宏大量，您的既往不咎，我们冯家子孙便是世世代代也偿还不了这个恩惠。」

冯素贞虽是跪着，但尚未行叩礼，因为说出接下来的话时，想要注视着天香的眼睛。「公主，您的不杀之恩，您的夫妻情义，您的无私施惠，我即便做牛做马也无以为报。今日我与爹的这个叩拜礼，您无论如何也不得不收。」

语毕，她深深地弯下腰，额头碰触大地。

「你们快点起来…不要这样…」

这道哽咽的声音让冯素贞心头抽痛，她关心地抬起头，看到天香噙着泪光，像个被父母丢下的小孩，颤抖的肩膀因压抑泪水而显得格外可怜。冯素贞马上起身走到她面前，掌心轻柔地抚上她的脸颊。「天香，别哭。对不起，都是我不好…」

「我讨厌你们这样…」天香吸着鼻子，眼泪被这么一安慰反倒掉的更快。

冯素贞心疼地将她抱入怀里。「我又惹你哭了，对不起…」

天香的头枕在她的胸哺上，隐藏起抽抽续续的哭声与温热的眼泪。「为什么你要这么做？我讨厌死你了…呆头鹅，臭驸马，笨状元，烂丞相！」

「对不起。」冯素贞歉究地低喃，一手抱着她，一手细抚她的发。「臣民对上有臣民之礼，夫妻有夫妻相处之礼，朋友也有朋友该遵守的礼…这三者你都有资格获得，我不想亏待你啊。」

「我又不介意！」天香紧拥着冯素贞，泪水被衣料逐渐收纳。「才一入你家门就把我弄哭了，算什么不亏待我嘛？讨厌死你了啦！」

「对不起。」

冯素贞轻声细语地安抚她，表情却认真而凝重。她望着后方父亲投来的视线，心里愈发忧愁，忐忑难安。安宁与平静要在此结束了吧，但即便如此…。

她凑在天香耳边，低柔说：「你要不先把包裹放到我房内，然后洗洗这张哭得脏兮兮的小花猫脸儿？」

天香恼怒地敲了她一下。「是谁害的啊！」

「当然是我的错，请公主开恩，手下留情。」冯素贞苦笑。这个公主打人真是毫不手软。

天香拿着两包包裹先走入宅院。她根本不敢看冯老爷一眼，脸红的不可思议，只能低头跑开。那模样娇羞内向，与冯老爷印象中的豪迈少年截然不同，他暗咐，原来那就是自己的女儿给公主带来的影响力。

「爹。」原本望着天香背影的宠溺眼神，此时已转为坚毅沉静，冯素贞道出宛若前来受刑的语气。「您也看到了，我跟公主…」

她神情忧伤却又坦然。

「若您认为女儿有辱家门，尽管对我施以任何责骂处罚，我都甘心接受，结束之后，但求您能正视女儿决定与另一名女子相守的事实。」

「素儿。」冯老爷的呼唤与往常一样自然。「决定如何责骂你之前，爹得先跟你商量一件事儿…爹这几天有些忙，忘记该准备公主的房间了，刚才匆匆收拾你那间房，打算先让公主将就一下，你不会介意吧？」

冯素贞楞了楞。沉重的话题转为平实的住家问题，让她的思绪有些打结。「可以是可以，但我要睡哪儿？」

「我的媳妇儿睡哪儿，我的女儿也就睡哪儿啊。」冯老爷笑了笑。

「爹…」冯素贞微笑时，迅速浮现的泪水便溢出了眼眶。「您确实是、这个世界上最无私地爱着我的人。」

冯老爷轻拍她的肩膀。「爹没有女婿能下棋，但有媳妇儿可以一起啃甘蔗，也没有吃亏啊…最重要的是，爹的素儿从此能不再隐忍悲伤，能开始过着一个普通女子最该有的快乐日子。公主的大恩大德，你既是无以为报，以身相许不也是个好法子？」

「爹…！您是何时学了公主那些胡言乱语？！」

「臭小子说的对，你也该开窍了。」冯老爷只是笑着凝视女儿晕红的脸蛋。

＊＊＊

依照天香先前的安排，晚饭一如往常由森林附近的村庄妇人前来准备。包括打理和清扫也是，都会固定由那群妇人处理。一开始是因为，知道冯素贞以那个身体要照顾自己都很困难了，更何况还有个看来就不会做家事的冯老爷。现在，既然大家都回来了──既然，天香已跟她回到家了──接下来也该由自己慢慢学着家务。虽然天香一点也不会，在此之前也从未想过要为了谁而学习，但既然冯素贞都承诺要「一辈子努力成为值得与她共度一生」的人，那么自己也该努力成为「值得让她努力一辈子」的人吧？

没关系，一定办得到。洗完澡的天香，披散着略湿的长发独自坐在床铺上，如此地对自己打气。办得到，等冯素贞的双腿好了之后，就算是原本办不到的事也能由两人来一起解决，所以根本不可能会有办不到的道理。

「公主。」蓦地，传来柔清淡雅，一如透澈溪水的声音。