笑道：“看上去滋润无比。”扈小甜望着远方，心里第一次出现了相思之情。
杜俊有心转移话题道：“小甜，还有一事我要和你商议。”扈小甜随口道：“什么。”杜俊笑道：“有了海东青的一味鱼真草，我已经找到了治疗本次疫病的药方。你若是想赚这一笔钱的话，我愿意把药方给你，你依旧像上次一样，想法子包在你的甜糕里。这样一来，不愁你的生意不好。”
扈小甜摇摇头道：“杜俊哥哥，这次的事与上次的事不一样。这次是人命关天的大事，我不能为了自己的生意，耽误众人的病症。当然了，我也不能要求你，为了普度众生就免费医治别人。我们，各有各的主意罢了。可我是打心底里感激你的，若是没有你，我恐怕就要与南城佳肴赛无缘了。”
杜俊望着扈小甜那张纯净的眼眸一笑，叹道：“你看上去年幼，但却是最聪明的。每件事都有自己的主意，总能在不经意间把自己的想法告诉别人。”
半月后，南绵镇的瘟疫很快在杜俊的妙手下被驱散，扈小甜的生意却依旧不见好转。甚至伙计们也几乎都走干净了，只有小白一人仍留在扈味甜糕店里。小甜心知他一人辛苦，难免有怨言，便张贴了红榜，要招新人做小工。
可招工的红榜张贴出去半月有余，都不见有人来揭榜。饶是扈小甜心态好，也不禁有些焦急，心想难道自己的生意已经差到如此程度了吗？
却不料，那日小白买菜回来，才知道事情的真相。原来，莫芳芳在扈小甜贴出红榜的第二日，便贴出了同样的红榜来。所有的要求都与扈小甜一样不说，给出的月钱竟然是扈小甜的四倍。于是，所有人自然一股脑的奔向了莫芳芳，没人想到扈味甜糕店来。
听说这个消息，扈小甜也是十分无奈，这样的竞争手段虽说不合情理，但却不违背法规。小白一边用力的揉着面团，一边开着玩笑道：“小甜姐，你可得赶紧涨月钱了啊，要不我也要跑了。”
扈小甜知道小白是在逗趣，因此只笑笑，也不多说什么，但心里的忧愁却掩盖不住。这会，天边一只飞鸟啼叫起来。扈小甜抬头望去，见是一只苍鹰。细细辨认，正是名唤海东青的那一品种。
扈小甜嘴边一笑，这是不是一种好兆头呢。外头忽然跑来一个少年，大大的眼睛，长长的睫毛，满脸的笑意。扈小甜没等开口，小白便问道：“要点什么糕点？”少年使劲摇摇头，然后做出了揉面的动作。
扈小甜会意道：“哦，你是要来做小工？”小哑巴笑眯眯的点头，用手语又说了几句。扈小甜不太懂，但也猜出了大概。小哑巴的意思是他虽然不会做糕点，但是会做饭，愿意学着做。
小白倒是有几分嫌弃他是个哑巴，可他若不是哑巴，想必也会被莫芳芳直接收罗去了。扈小甜见那少年眉清目秀，倒是觉得十分可爱，于是拉着他进来道：“你叫什么名字？若是愿意，今日便可留下来干活了。”
小哑巴用手指沾了水，在桌子上一笔一划写下“念青”二字。扈小甜点点头，“名字倒是不俗气。”小哑巴见扈小甜开心，神色更加欢喜起来。“念青，这位是你白哥哥。以后，你就跟着他学就好。”小哑巴点点头，便浣了手开始帮小白揉起面团来。
“请问，哪位是扈小甜，扈店主？恭祝您通过南城佳肴赛第一轮了。”门外一个身穿黑衫的人喊道。扈小甜连声答应着跑出去，那人说了几句吉利话，送上来一个请柬。上头写明了第二轮比赛的具体要求，第一条便是要推出新的糕点，不能再用上次馅料的甜糕参赛。
扈小甜回头望望店里的甜糕，几乎所有样式都送去参加了第一轮比赛，实在没有新的产品可推出，不禁有点担忧。那人却喜滋滋的讨赏道，“恭喜扈店主了，此番佳肴赛，南绵镇可只有您和莫小姐两位通过了第一轮比赛呢。”
小白犹自愣着，小哑巴却擅自从店铺里捧出一贯钱来，恭敬递给使者。小白刚要嗔骂，见扈小甜却一脸的赞叹之色，赶紧闭上了嘴。使者欢喜去了，小甜才转头冲着小哑巴道：“念青果然是个机灵的。原来在哪里做伙计？”
念青笑着，做出了烧火的动作，意思是原本是个烧火的小伙计。扈小甜也没多想，点点头便走回后院，手里捧着请柬开始思考到底应该推出怎样的新品来。同样忧愁的，还有莫芳芳。
“爹，你不是说了跟知府打了招呼了么？怎么对女儿一点优待也没有？”莫芳芳跟自己的父亲抱怨道。莫老爷摇摇头：“这南城佳肴赛是为了给宫里选贡品才设，向来都是钦差大人亲自负责，知府也插不上手啊。”
见莫芳芳发着脾气，莫老爷又哄道：“芳芳你别急，也不是没有办法。那钦差不给知府面子，却总要给景家的那一位贵嫔面子。”莫芳芳一愣，说道：“爹爹这话女儿倒是不明白。”莫老爷笑道：“你是景然的未婚妻，景贵嫔就是你的姐姐。”
莫芳芳顿时惊喜道：“爹，您同意了？”莫老爷捻须道：“我那日碰上了景氏，随口和她说了几句，见她也不像传闻中那般不明事理，于是便提到了此事。爹知道你喜欢景然，便有心应和景