朵里。王最爱搂着她，坐在僻静的山冈上，望着月夜下的草原，同她看着月上山冈，河水静淌。
那时候，阿初终于对男人讲述了自己过去的生活。
她出生和成长的地方，和这里极像。葱葱群山静，悠悠白云远。关外，就是一望无垠的大草原，那里有剽悍的游牧民族，放牧高歌于天地之间。城中也挤满了高鼻深目的商贩，卖肥骠骏马和锋利宝刀。
她酷爱宝刀，常爱去翻淘，因为识货，还颇得那老商贩赏识，结成知己。
草原骏马狂野未驯，被这汹涌人潮和杂耍的锣鼓声一惊，竟然挣脱缰绳，扬开蹄子，在街道上发疯地奔踏起来。关键时刻，一个匈奴汉子掀起一支竹杠横在马前。马出于本能一跃而过，避免了一场惨祸发生。
“我便是从那次学会了这招，那天才救下那个孩子的。”阿初微微笑着说。她并没有注意到身旁男人凝望着她的意味深长的目光。
幼年的阿初天真烂漫，以为那样快乐的生活会持续到永远，却不知道，国安家宁的梦，次年就结束了。那年开春，匈奴挥兵而下，攻城掠地，烧杀屠戮。
父兄披坚执锐，在城上不眠不休坚守着。她随母亲城下照料伤病士兵，听着城外的厮杀声，闻着空气里的血腥味，她知道那无忧无虑的日子已经一去不返。
死守了数日，匈奴突然诡异地改道围攻他处。本以为危机已解，没想到皇帝昏庸，听了小人谗言，竟以为父亲私通敌军，将他们满门抄斩。
她记得那个生离死别的早晨，父兄被押往刑场，和她们母女诀别。她为国尽忠、两鬓斑白的父亲，她年少英俊、勇敢有为的哥哥们，微笑着从容地离去，再也没有回来。
“你恨汉朝皇帝吗？”男人又这么问，“你应该是恨他的吧。”
阿初摇了摇头，“我不知道。我只知道，那里已经没有我的家了。”
单于拥着她，温柔轻吻，“你的家在这里，阿初。我会将你立为阏氏，和我的大阏氏并肩。我的臣民都会尊崇你，匍匐在你的脚下。”
她无声地流泪，五味杂陈。
男人将她压在柔软的草地上，她洁白的身体就像月光凝聚而成，娇嫩晶莹地触手就要破碎一般。男人为她痴迷，虔诚地膜拜。他向往着那个富饶而文明的世界，而她就是通往那个世界的大门。
“为我生个孩子吧，阿初。”激情时，男人在她耳边一遍遍说着，“我们会生下很多孩子，男孩像我一样勇猛，女孩像你一样美丽。他们继承我的草原，然后回到中原，统治整个天下。”
她只是笑，眼色闪动，乌发散落在草地上，凤钗折射着清冷的月光。她是一株生长在草原上的梅，不合适宜的，倔强的，想要绽放一树花。
回到王都后，单于带着阿初去见了大阏氏，他的正室发妻。
那是个面容方正、神情庄严的女子，比单于大许多岁，比起妻子，更像个严肃的姐姐。她给予了阿初一个汉朝公主应该享有的尊重，阿初回以了一个公主得体的礼节。
“他很喜欢你。”单独相处的时候，大阏氏对阿初说，“我第一次看到他对一个女子这么痴迷。如果你不是汉人，如果你不是什么和亲的公主，那该多好。”
“我是王的女人。”阿初显得那么安分。
大阏氏苦笑着摇头，“不，我能看出来，你会给我们匈奴，给他，带来一股凶狠的血雨腥风。”
阿初露出恰到好处的委屈和惊讶，假装不懂大阏氏话里的含义，“阏氏，我的使命就是和亲，是为了促使匈奴和汉朝和平相处，再无战争。阏氏您误会我了。”
她流了泪，不安地叹息，直到单于来把她带走。男人安慰她，说：“大阏氏只是有点严厉，她并不会为难你。”
“让我和您在一起吧。”阿初恳求，“只有在您身边，我才能安心入眠。”
单于享受着心爱之人的温情，愉悦而满足地笑着点了点头。
阿初很快在离单于寝宫最近的地方拥有了自己的寝宫。她在这里穿着汉服，梳着汉式的头发，带着她陪嫁的金钗，吃着大汉的食物，把宫殿布置得就像千里之外的未央宫。
单于日夜流连在这里，听她弹琴，看她舞剑，和她赏花，与她缠绵。唯一的遗憾，就是阿初始终未能有孩子。
***
来年，阿初终于被立为阏氏，和单于的发妻平起平坐。单于的孩子尊称她为母亲，匈奴的臣民对她俯首屈膝。
可是这并不能缓解紧张的局势。汉帝同匈奴开战早已在众人预料之中。单于终于按照对阿初的承诺，撇下一干妃子，只带了她随军。
两军对阵，汉军中一个少将的面孔那么熟悉，那竟是儿时青梅竹马的副将的儿子！
刘家败落之际，父亲手下的将领们也纷纷被牵连，入狱的，贬职的，精兵铁骑转眼就被拆得七零八落。
阿初还记得自己一家被押解前往长安时，这个少年不顾押解士兵的鞭打，固执地追着牢车，一次次