香影小筑的门头，朝边上吐了一口唾沫，便要调转马车，回返商州。
霍小玉突然清脆地叱道：“慢！”
“霍姑娘，末将已安然将姑娘送到府上，与霍姑娘两不相欠，难道姑娘还想强留末将在此？”云飞漠然开口，话中带刺，将憋了许久的怒气刻意加重了“强留”二字。
“云副将军想多了，要入我这香影小筑，必须是‘人’才行，牲畜可不能留下。”霍小玉微微扬眉，笑得妖媚，纤指搭在了马儿背上，“只是，这牲畜为我奔波一夜，我怎能忘恩负义，容它再遭恶奴毒打？”
云飞大手一挥，手中马鞭狠狠砸在地上，响起一声骇人的脆响，怒目瞪向了霍小玉，额上青筋已瞧得清楚，“霍姑娘当心祸从口出！”
马儿听闻马鞭之声，猛地一颤，突地发出一声惊恐万分的马嘶声。
霍小玉被马儿一吓，连忙往后退了一步，撞上了身后不知何时出现的俊朗书生。
“霍姑娘小心。”两只有力的臂膀将霍小玉勾入怀中，熟悉的声音，熟悉的面孔，却让小玉觉得惊惶。
“放开我！”霍小玉挣开李益的双手，心头的酸楚之感莫名地蔓延开来，还是这个男子，为何绕了一圈，还是他！
这是她的命么？
霍小玉脸上笑意不再，即便是强迫自己欢笑，在这一刻也无法笑出来。
李益疑惑地看着她，连忙作揖道：“是小生唐突，霍姑娘莫怪小生。”
霍小玉凉凉地倒吸一口气，让自己定下心来，“大清早就瞧见两个刺眼的浑人！晦气！”说完，拂了拂方才被李益触及的地方。
李益听得心凉，可是霍小玉越是这样浑身冷刺，他偏生就觉得难以忘怀，就想再走近她一些，甚至还有一念妄想，妄想可以走入这个女子的心。
若能得此佳人芳心，必是人生最大幸事！
李益正色对着云飞作揖道：“将军如此不懂怜香惜玉，若是伤了霍姑娘分毫，在下敢保证，将军今日定然出不了长安！”
云飞冷瞪了李益一眼，“声色如毒药，穿肠必断魂，李进士，当心小命不保！”
李益怒道：“一介莽夫，与你话不投机半句多，快些离开长安，免得惹人生厌！”
“慢着！”霍小玉猝然开口，手指一指马儿，“留下马儿，你走回商州！”
“凭什么？”云飞冷笑道。
李益眼珠一转，从怀中摸出一锭银子，抛给了云飞，“重新买匹马儿回去，这马儿在下为霍姑娘买了！”
云飞接住了银子，本想将银子丢回李益，可是转念一想，如此一来，又要惹出更多的纠葛，多一事不如少一事，该早些回商州帮衬将军才是。当下将银子往怀中一塞，云飞将手中长鞭一扔，朝脚下吐了一口唾沫星儿，转身离开了这里。
李益笑然回过头来，只见霍小玉默然解开了马儿身上的绳索，摸了摸马儿的鬃毛，便牵着马儿往小筑门扉走去。
“霍姑娘……”李益轻唤了一声，又害怕惹恼了霍小玉，只得硬生生地噤了声。
可是霍小玉似是不打算搭理他，一边走，一边对马儿道：“从今往后，你就不必再受人欺凌了。”嘴角一勾，笑得温婉，哪里还有那些近不得身的冷刺？
李益看得呆了眼，心头却开了花，如此佳人，若能得之，夫复何求？
“絮儿，关门。”霍小玉没有回头，只是淡淡地对着絮儿吩咐了一句。
“嗯。”絮儿点点头，歉意地对着李益点头一笑，便依着小玉的吩咐，捡起地上的扫帚，准备关门。
“啪！”香影小筑的门扉猝然关上，当再也瞧不见那个惹人心动的女子，李益这才回过神来，自言自语道：“霍姑娘，总有一日，我会让你对我青眼相看。”
香影小筑内的霍小玉看着眼前的马儿，自嘲地勾起一抹残笑，“莫非真是宿命难逃？”
郑净持在小阁上将门外李益的表情看得一清二楚，黯淡的眸光忽地一亮，自言自语道：“小玉，该来是你的缘分……”沉重地叹了一声，郑净持掩上小窗，“不要怪娘，娘所做的，一切都是为了你好……”
长安七里烟花巷的霍小玉商州献艺，朝廷御史与商州刺史竟然接连中毒身亡，那个幸存的云麾将军，也只捡回了半条命，如今静养在将军府，一时还顾不得审问当夜宾客，众人猜测，只怕这个病秧子将军也撑不了几日。
不用一日，此事传遍了长安，霍小玉被传成了红颜祸水，仿佛只要靠近她，便会招来横祸。有些笃信祸水之说的恩客便转去了其他烟花柳巷寻欢作乐，香影小筑的生意一日之内黯淡了不少。
几日之后，候在门前的小婢们脸上没有了欢色，不时地发出一声叹息，若是姑娘这的生意垮了，她们可真要谋下一家东家了。
郑净持淡然走到了门口，瞧了瞧门外只敢张望、不敢进来的王孙公子，挥手示意身边小婢退回小筑，掩上门扉。
“瞧今日也不会有生意，你们都下去歇着吧。”郑净持不再像过去那样焦虑生意清冷，平静得让人觉得诧异。
“嗯。”小婢们苦着脸退了下去。
“娘，今儿怎的那么早就关门了？”霍小玉远远瞧见小婢檐上了小筑门扉，便从小阁上走了下来，不解地问向郑净持。
郑净持叹声道：“这生意是越来越难做了。”
霍小玉上前搀住了郑净持，笃定地摇了摇头，“娘，我觉得并非是生意难做，而是有人刻意