会，湛凞就烦了。这群人只会风花雪月吟诗作对，根本就没有实际的话题。什么格律押韵、平仄对仗，她本就是一知半解，完全没有兴趣。才要起身走人，就见一斯文中年男子坐到了她对面。那人拱手笑道：“在下唐突，见公子容姿不凡，有心攀谈一叙，望公子见谅在下鲁莽。”
湛凞按下欲要赶人的子端，对那人拱手笑道：“听先生的口音，也是南方过来的？”
那人侧身看看在喧闹的士子们，叹道：“大端国力蒸蒸日上，皇上又锐意进取广纳人才，‘不拘一格’四字真叫天下士子神往之。唉，反观南晋，虽也实行科举，但入朝做官还得有门第者举荐，长此以往，政事必会被朝党把持，若再加入党争，乱象不可收拾。”
湛凞不置可否一笑，“天门岭外两军还在对垒，你们是怎么过来的？”
那人笑道：“南方海上贸易繁华，我等是从海上坐船过来的。”
湛凞眼神闪过一丝忧色，“是啊，南方土地肥沃，商贸繁盛。闵煜地盘虽然小，但口袋里可不缺钱，天下一统，难啊。”
那人笑得成竹在胸，道：“这有何难？”
湛凞有了精神，“愿闻先生高见。”
那人却指指那些南方士子道：“他们中可有能让公子高看一眼的？”
湛凞道：“不瞒先生，我对诗词歌赋本就不甚了解，实在不能做出评价。”
“公子坦荡无欺，在下实在佩服。”那人拱手敬佩道：“诗词歌赋于治国安民何益？可叹南晋科考尽是些附庸风雅的内容。上行下效，都是不思进取贪图安逸之辈。钱多是有大用处，可以招兵买马收买人心，不过钱粮再多终究也会毁在碌碌无为之中。当年北狄的亢藏金明知无法一下吞并前晋，便常常游击边境索要钱财，耗晋国库，虚晋兵力。所幸上天庇佑，当今圣上存亡定危，救万民于水火，四海大幸啊。若大端也用这‘蚕食之计’，不出三五年，待我朝强盛，南晋衰败，圣上便可大军南下，一统天下。”
湛凞心中有些激动，面上反复打量那人，见他恭谦异常，明白自己的身份恐怕已被识破，但也不点明，笑道：“计是好计，可没人行计。”
那人也不局促，“在下可以推荐一人，此人名叫赵润玉，文武全才，七岁便能替父伸冤，现今才年方十六，是南晋平县县令。”
湛凞问道：“平县？那是闵炫驻扎之地。此人才十六竟也能当一方县令，可见闵煜对他的器重，恐不能轻易被招纳吧？”
“非也。”那人笑道：“南晋朝中有一官吏姓陆，家中只有三个如花似玉的女儿，在孟阳是无人不知。虽然这陆大人夫妇英年早逝，但陆家屹立不倒，全凭着前两个女儿嫁进了权贵之家。奇就奇在这小女儿凝香身上。此女年方二八，国色天香待字闺中，却无人上门提亲。她两个姐姐也不给她张罗婚事，偌大的陆府只有这三小姐带着丫鬟婆子入住。直到去年十月，大家才得了风声，原来闵煜早看中三小姐，想接她入宫。谁想这陆三小姐却是个奇女子，竟抢在闵煜颁布旨意前，明告天下，十月半陆府将设棋艺擂台，谁能拔得头筹，方可抱得美人归。”见皇上兴趣大增，那人也高兴笑道：“擂台行进到最后，只两人最终胜出。一位便是在下刚才所提到的赵润玉，另一位姓钱，名伯涛。此二人均是丰神俊朗的妙男儿，只相貌上而言，与那陆三小姐真是珠联璧合。不过闵煜一来，这二人便分出了高下。钱伯涛面色苍白手脚发颤，只下了不到百手棋便投子认负。反观赵润玉，从容不迫毫无惧色，以半目巧胜闵煜。可笑闵煜，明明是来争夺美人，竟宣扬说，只听闻陆府办了棋赛，他也热衷此道，一时技痒特来比试，还要以一敌二，同时与赵、钱二人摆棋。真是天大笑话，若真如他所言，为何他不微服前来？哼，拿着南晋皇帝的架势和威严，做出一派棋中国手的模样，真真是‘欲盖弥彰’。”
湛凞问：“后来呢？”
“赵润玉也是机灵，当着众人面只一味强调闵煜双线作战，自己则趁着闵煜一时不查，偷来了半目之机。闵煜素来只要个脸面，怎好在众人前面食言？只得眼睁睁见那赵润玉迎娶佳人。”那人又叹道：“可是毕竟得罪了闵煜，十一月初，赵润玉在没有功名的情形下突然被任命了平县县令，带着夫人走马上任了。”
湛凞好笑道：“闵煜是贼心不死啊，那赵润玉入了官场，日后搓揉捏扁还不是他一句话。平县看来是个偏僻的地方，闵煜把极其讨厌的人都往那儿塞。”
那人摇头叹笑道：“平县穷苦偏僻，却离天门岭很近，附近不远便是安穗城，那里是要地，有十万大军驻扎，领兵的韩涛是闵煜的心腹。平县的一举一动逃不出韩涛的监视。”
“用我大端的手来个借刀杀人？想得美！”湛凞不屑道，随手给那人倒了杯酒，漫不经心道：“先生好眼力。”她见那人脸色一变作势要起身行礼，于是抬手示意道：“不要惊动旁人。说说看，你是如何看出端倪的？不要说什么紫气乍现，龙威震天。说实话。”
可谁敢在皇帝面前说真正的实话？那人斟酌着言语，小心翼翼地低声笑道：“皇——公子品貌、谈吐皆是不凡，就连侍从婢女也都是堂堂一表，草民斗胆猜测，天下间非万乘之尊不能包元履德。”
湛凞乐了，也明白了。虽自己以女子之身登基坐殿是先河之举