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从开封往东,过东明、济阴、定陶,一只巨型船筏在河道里劈波斩浪。
筏帮的筏子可不是简单几排竹子扎起来的小舟,它虽然是竹子做的,却依然有重帆,有船舱,无数根竹子组成的筏船,是专在黄河里行驶的庞然大物。夜里,巨筏上的灯笼照应着河面,波光璀璨。
洪七里,站在排筏尾段的甲板上,眉头紧锁。
他今年只有一十九岁,却已接任丐帮帮主三年时间。十五岁那年,江是堤突染重病,便派人将洪七里从少林寺接回丐帮。洪七里功成出世,凭着一身惊人的艺业,为丐帮立下大功。他所展露出的高超武功和出色的办事能力,深得江是提和丐帮其他长老的器重,江是堤在病逝前,将帮主的大位传给了洪七里,也把月玡儿母女托付给了他。
三年之中,他勤勤恳恳,不敢稍有懈怠。对内他勤理帮务,凝聚人心;对外他高风亮节,惩奸除恶,使得丐帮在江湖中声望日隆,隐隐然已成武林第一大帮,而他自己更被推崇为江湖不可多得的奇才之一。在外人看来的成就,对于他实在算不得什么,他并不满足。
他望着缓缓流淌的黄河水出神。
两日前,他本在京中料理帮务,谁知道竟传来月玡儿不知去向的消息。他赶到月玡儿家,听宁一飞讲了事情的经过。先是有人袭击月玡儿,所幸被义兄欧阳峰所救,他们将月玡儿安全送回家里;小飞见月玡儿家房门虚掩,便以为月夫人在家。哪知半夜里,月夫人来找宁一飞,说是月玡儿许久未归,竟然失踪了!当天,月夫人出去了一天,很晚才回到家中,根本没有见过月玡儿!
知道了整件事的来龙去脉,洪七里判断,必是有人假扮了月夫人,将月玡儿劫走。当听到义兄欧阳峰说道此事有可能牵扯杀手盟时,洪七里感到有些奇怪,因杀手盟历来是收钱做事,并不牵扯个人恩怨。而且此事的蹊跷之处在于,杀手盟从来只是杀人,却从未听说劫持过什么人。此事真是千头万绪,令人不解。
幸亏义兄丹青之笔了得,画了不少画像,交给丐帮众人去打听消息。很快,从筏帮传来了线索,说是有两个女孩雇船往巨野方向去了,其中一人样子很像月玡儿。筏帮的瓢把子杨连城原来与洪七里有些交情,听说是他的义妹失踪,便邀了洪七里乘筏帮的筏船北上追查。丐帮虽说眼线遍布天下,堂口众多,更不缺人手,但洪七里考虑水路上的事毕竟依靠水面讨生活的筏帮更为稳妥,便立时答应。欧阳峰也主动请缨,想跟着一起寻回月玡儿。尽管洪七里觉得自己与这义兄格格不入,一来碍于义父的面子,二来见他为救月玡儿竭尽心力,也不好推辞,于是他们一行人上了筏帮的船,向巨野方向追去。
“洪帮主?”一声招呼打断了洪七里的思绪。
说话的人语声深沉,中气充沛。洪七里转头看去,一个二十出头的后生随声从筏舱中走了出来,他一身赤纹上领玄衣袍,头带乌青范阳毡帽,上撒一撮红缨。
这人便是杨连城手下筏头儿之一,有“九头蛟”之称的史婴。
史婴道:“洪帮主,刚刚收到消息,月姑娘已经在齐州上了岸。”
洪七里微微颔首,等他后话。
“丐帮所绘月姑娘画像,筏帮已让那船家看过。那画像栩栩如生,船家一眼就认了出来,他说正是姐妹里小的那个,她一直躺在舱里,像是生了病。”
连洪七里都吃惊,义兄画的画像确实逼真,如真人一般,这画像随令分发丐帮各地分舵。六路弟兄齐出,各分舵都派了人手!定能将抓了月玡儿的人找出来。
“我已吩咐让那船家等在岸边,我们上岸时,洪帮主可以亲自问问。”
洪七里拱手道:“多谢史大筏头儿!”
史婴忙躬身回礼道:“洪帮主太客气了!”
洪七里心想,这一路日夜兼行,并未停泊,筏帮仍能收到消息,看来他们果然有一套水上传递情报的办法。
史婴出发时,瓢把子杨连成特别关照过,要尽力帮助。他久闻洪七里大名,亲自接触下来,更觉他为人持重刚健,不怒自威,果然是人中龙凤。相比之下,他那位义兄欧阳峰却是位妙人。看着相貌俊美,便如戏里小生一样的人物,平时却不修边幅,一点儿架子也没有,快人快语,洒脱不羁,常常语出惊人。这二人一静一动,相得益彰。他不禁心想:那月姑娘是丐帮的掌上明珠,天底下竟有这么不开眼的人,敢在太岁头上动土,丐帮岂能轻饶了他!
史婴讲完话,便到船头去了。
这时,克里斯也到了舱外。她看了一眼洪七里,明白他虽一脸淡然镇静,其实心中颇为挂念那个妹妹。克里斯不愿上前惹他心烦,自顾自的在筏子上溜溜,伸伸懒腰。
从开封出发前,她给小叔叔把前后经过大概讲了一遍,让他给宫里的蓝元震、张若水传个信,让他们调查一下杀手盟。听那袭击月玡儿的两个坏蛋说,有人雇佣他们要杀月玡儿,顺着这个线索也查查看。之后,她就带着熊戴影离开了别院。
出门在外,克里斯又换回了混搭风的西域服饰,这样的衣服更加舒适、方便。
史婴一见欧阳峰,便笑着向他走来,短短一日,两人便已经很熟络了。
两人聊了几句,克里斯突然在史婴身上看到乌青色,忙问:“你有纹身?”
史婴解开衣襟,转过后背,拨开了头发,笑道: