“谁呀？”徐枳问了一声。
“快打开！”
徐枳听出是父亲的声音，刚抽了门闩，门从外面被推开了。
徐渭与一个六十来岁的老头子搀着满身是伤的徐枚迈了进来。
“爹爹，彭爷爷，哥哥这是怎么了？”徐枳哪里见过这般情景，只见哥哥衣服破烂不堪，前胸后背多处刀伤，鲜血汩汩溢出，棉布暖鞋也只剩了一只，另一脚光秃秃悬在地上。
“枳儿，把门闩上，进去再说！”彭应时早年武举之时，教习徐渭学剑，二人甚是投缘，一来二往自然成了好友，因此平时对徐枳也颇为喜爱，偶尔背地里也偷偷授他些兵器入门之法。只是徐渭内心上认彭应时作老师，因此也交代徐枳称彭应时爷爷。
好友二人将徐枚安置竹椅上坐下，徐枳端水给哥哥擦洗伤口，徐渭又找了些自制的跌打损伤药膏给徐枚涂抹，彭应时则负责推宫过穴，过了好一会才算给徐枚处理好了伤势。
“枚儿，金蛋壳拿回来没有？”徐渭一路上只一心牵挂徐枚的伤势，不忍问些什么，此刻见徐枚已然无碍，终于忍不住问了一句。
“爹，蛋壳虽已取回，不料西河桥上遭遇官兵搜查，孩儿不从，转头就跑，岂知后头也有官兵堵上，孩儿只得与他们拼死搏斗，幸得彭爷爷相助，这才得以脱身。”
“哥哥何不索性蛋壳给他们，你这多危险啊，抓着你要坐牢不说，那些官兵个个见钱眼开，有疑心没人性，真要杀你也不好说！”徐枳自然也知道金蛋壳很重要，然而父亲的命令与哥哥性命相比，也算不得什么。
然而徐枚的性格却是至死也不能辱没了父亲给予自己的使命，所以当时徐枚是这样回答的：“其实当时我只要跳进桥下的河水里，虽然河面结了薄冰，我只要把金蛋壳沉入河底，再爬上岸，官兵就搜不到什么了。小橘子，你现在还小，以后等你长大了，你就会明白，就会和哥哥一样。哥哥不知道金蛋壳到底隐藏着什么样的秘密，父亲不说，自然是为了保护我和你。所以金蛋壳既然在外人手里是祸，那么就算我跳河藏金，我一样可能遭官兵怀疑，金蛋壳一样可能被某人捞出。哥哥不怕坐牢，不怕你小侄子侄女没人照顾，哥哥不怕死，也不怕你嫂嫂改嫁，哥哥只是怕……怕……父亲，此事很快就会被贺一丘察觉，您不如将东西交予他们吧！不然我们家，乃至整个家族都要大祸临头了！”徐枚“噗通”一声跪在地上，哀求父亲。
“枚儿，你可知道，那东西一旦出世，大祸临头的恐怕不仅仅是咱们徐家，到时候定会惹的天下大乱，生灵涂炭。何况这件事情，沈公在世时便有交代。所以无论如何，为父决不会让它落入贼人之手！”徐渭牵起徐枚，又朝徐枳打了个手势：手臂抬起，手背朝徐枳，四指不停摆动。
徐枳示意，悻悻退到母亲房间里去，与母亲说话。
彭应时向徐渭一抱拳，言道：“文长贤弟言之有理，此事早在数十年前便有传闻，刘瑾，严嵩父子便是前例。贤弟，你不如即刻将其取出，以火焚灭，如此方可万无一失啊！”
“先生明鉴，徐某早已试过，火烧，水溶，剪切，都无法将其毁去！”
“既然如此，此事日后再议。只是文长贤弟，你果真要坐以待毙么？贺一丘乃是朝廷第一丹师，先皇封给他一丘真人的称号，他的狠辣歹毒早在三十年前背叛贺家时已是众所周知。此前草棚窥伺，只是猜测，只是碍于对冷大侠有所顾忌，而今消息一旦传开，不出数日便会惊动江湖各方势力，何一丘捷足先登，自然要放手一搏！”
徐渭起身给彭应时回拜，“多谢先生。三十六计走为上，如今只有逃了。先生，文长有一事相求！”说到这，徐渭也是唰的一下给彭应时跪下了。
“贤弟万万不必如此！贤弟起来说话，有什么需要愚兄相助的地方尽管开口，愚兄决不会皱一皱眉头！”彭应时一把将徐渭拉起。
徐渭抱拳道谢，吩咐徐枚道：“枚儿，你夫妻二人速去整理行头，带着你两个娃儿，回到你岳父家去吧，他毕竟是夔州检校，你们到了那，理应无碍了。快去吧，为父早已雇好了马车，你们今夜就动身！”
“父亲，那你们，弟弟，还有奶奶……”这一刻，徐枚似乎明白了父亲想要独当一面，一力承担的心思，心中千万种情绪：无奈，悲痛，憎恨，不舍，如同千万只蚂蚁，从全身的毛孔钻进去撕咬他的血肉。
“为父自有安排，你快去准备！”徐渭摆手示意徐枚赶紧走。
徐枚哭丧道：“父亲，要走我们大家一起走，谁也别想丢下谁！”
徐渭抡起手掌顿在半空，作个要掴人耳光的姿势，怒吼道：“你几岁了？危急时刻如此儿女情长，如何当得男子汉，如何当得我徐渭之子？你姑丈大人含冤受死，举家被抄，膝下三子，两个被害，剩下一个也不知所踪，你此去日后也莫要涉入仕途，莫要为你姑丈平冤，莫要寻贺一丘报仇，为父只求你夫妻厮守，养子成人，平凡度日，终老一生。去吧，儿子！”
徐枚含泪点头，退出了厅堂。
徐渭对彭应时一拜，道：“先生，你时常说枳儿天性适宜习武，但他年纪尚幼，不该卷入恩怨情仇之中，因此我不愿让他学习武艺。先生，早年听说你与襄阳城李氏丰坊的坊主颇有交情，还请拜托先生将枳儿送过去，哪怕叫他做个小书童也好，只愿