更定，她帮儿子理了理衣裳，只说：“快去给你母后敬酒，省得你母后惦记。”
荣锦棠笑着到了皇后跟前，规规矩矩敬了一杯酒：“母后今年辛苦，来年儿臣和兄弟们定多去看望母后。”
刚才一番口角因他而起，他现说这句话其实是很合适的。只不过四皇子和六皇子都是年长的兄弟，被他这般代表一二自然不太痛快。四皇子不通俗物还好些，六皇子脸色就不太好看了。
他生来口吃，平日里轻易不开口。如今老二不在了，老三去了朗洲，老四那根本说不出好听的场面话，哪怕他也算年长的皇子，也依旧没他说话的份。
今年前头的宫宴开头是由端王致辞，后来敬酒却只领了老七和老八，让他跟老四自己去敬。
他在外人面前一贯能不开口就不开口，场面自然是冷淡至极。
经年累月的到了如今这般场面，六皇子心里那些不痛快滚成雪球，已经快要压制不住。
任他脾气再好，也总是会憋屈。
为什么父皇这么多皇子，只有他生来便是个残废。
几位皇子敬了酒便走了，百嬉楼清冷了一瞬，很快就又热闹起来。
后半程淑妃再也没搭理安贤公主，只一味陪王皇后说话。
就端看王皇后客客气气笑意盈盈的态度，是个人都不乐意陪安贤公主。
一番觥筹交错就到了华灯初上，百嬉楼里燃起成排的雕花宫灯，映得满室繁华。
等到最后一道小点上了来，王皇后便开口了：“今日里有些晚了，大年节下的，便祝妹妹们新年大吉，万事如意。且自回宫休息吧，以后有工夫再请你们去坤和宫再吃酒。”
下面妃嫔们一起给王皇后行了礼，小主和位低的嫔妾们便陆陆续续离开了。
淑妃倒是不着急走，付巧言见她还未放下筷子，便帮她又布了一块枣糕。
小点心不怕冷，这个吃起来也甜滋滋的，淑妃这一晚上都没吃好饭，这一口却是没停。
安贤公主见她死赖着不走，冷哼一声也起了身，同王皇后告罪便离开了。
以往宫宴都是帝后先走，今日里王皇后倒是没动，坐在那里也不知等谁。
庄妃跟敬妃对视一眼，便一起起了身：“娘娘同淑姐姐先坐，我们两个吃多了酒，这便回去休息了。”
王皇后点点头，笑说：“你们一贯爱吃酒，今日里早些休息，明日中午还要祭天。”
等到百嬉楼里人都走了，王皇后才缓缓站起，下了主位。
这一晚上她一个人端坐在冰冷的凤椅上，身旁没了那个熟悉的身影，一切都仿佛艰难起来。
三十几年了，她一直陪在他身边，他也从来都是她的帝王。
淑妃见她下了桌，忙起身要迎，王皇后冲她摆摆手，竟走到她身边同她坐到一起。
“娘娘……您？”淑妃迟疑地问。
王皇后微微叹了口气：“陪我吃杯酒吧。”
淑妃这才坐了下来，招手让寒烟上来伺候。
寒烟给王皇后和淑妃都满上酒，便拉着付巧言跟着冯秀莲等王皇后身边的宫人退了出去。
这一日是除夕了，付巧言跟在寒烟身后，偷偷看了一眼天上的星月。
天上月朗星稀，晴空万里，昭示了来年好天气。
付巧言悄悄搓了搓凉透的双手，暗暗在心里许愿。
一愿姐弟康健，二愿姐弟平安喜乐，三愿……淑妃娘娘长命百岁。
皇后娘娘跟淑妃在里面没留多久，不一会儿就叫了人。
只冯秀莲打头先进了去，好半天才招人继续进去伺候。
等到寒烟和付巧言进楼里时皇后娘娘跟身边的宫人们都已经走了，只淑妃留在位子上，低头看着酒杯。
寒烟忙快步上前，低声道：“娘娘，该回了。”
淑妃仿佛是醉了，又似是困顿，好半天才抬起头，慢慢睁开眼睛。
付巧言陪在一旁，见她眼睛通红，想来是有些郁结的。
淑妃好半天才道：“行，寒烟扶我起来，巧言，你先自回宫里。”
这三更半夜的，也不知为何淑妃不急着回宫。付巧言不敢问，只向她福了福身，匆匆退了出去。
外面天已全黑，倒是宫道上燃起了一半宫灯，路倒是勉强能看清。
这个时候已经宫禁，倒是不管小宫人从哪里行走，后巷没有宫灯，付巧言是断然也不敢孤身行走的。
她往领子里缩了缩脖子，跺了跺脚就冲进风里。
刺骨的寒意迎面而来，吹得付巧言手脚冰凉，她飞快在宫道上走着，夜色下的长信宫仿佛盘旋着怪兽，那些黑漆漆的屋檐房顶正张牙舞爪，似想要试图抓走乱跑的小宫人。
付巧言有些害怕，长长的巷子里只有她一个人的脚步声，啪嗒、啪嗒，每一步都似踩在自己心上。
她一路走过乾坤花园，转身进了坤和宫与乾元宫之间的长巷，微弱的宫灯点亮了归去的路，却也依旧不甚