文森特·冯·吕贝克换上轻薄的长袍，即便如此，他依然流着汗。5月的帝国北部，奥尔雪山尚有冰雪覆盖，塔克斯行省在奥尔雪山南面，尽管北风被山脉阻挡，但气温也低于帝国中部，因此他看起来有点水土不服。
今晚凉风习习，他推开窗户，大口呼吸新鲜空气。窗外正对内城区的商业街，熙熙攘攘的人群，声音嘈杂，他皱了皱眉，又关上窗户。
索罗斯看出眼前这位领主内心的烦躁，小心翼翼地端上一盘甜瓜和一瓶麦芽发酵的啤酒。
“谢谢，索罗斯，但我吃不下。”文森特挥挥手，“甜瓜太甜，啤酒不如威士忌。”
“大人想家了。”索罗斯微笑着，给文森特倒上一杯红茶，“这里气温比家乡高，天气炎热，如果大人觉得甜瓜和啤酒不合口味，小的推荐喝红茶。”
文森特端上杯子，抿了一口茶，说道：“你不是侍从，索罗斯，你是我的顾问，坐下。”
这时，门口的卫兵敲门进来，说道：“禀大人，首相大人来访。”
文森特与索罗斯对视一眼，索罗斯站到文森特的身后。
塞巴斯蒂安穿着米黄色的亚麻长衫，披着轻质亚麻斗篷，头发披散，脑后扎着一小束麻花辫。他鞠躬道：“文森特公爵大人，索罗斯伯爵大人，各位晚上好。”
“首相大人，晚上好，您能来我这里，是我的荣幸。”文森特走过去，握住塞巴斯蒂安的手，拉他坐下。
塞巴斯蒂安不肯就坐，板着脸，说道：“今天白天，让大人感到不愉快，实在是我的失责，特地登门道歉。”
文森特摸了摸后脑：“我不愉快？没有的事啊？”
塞巴斯蒂安依然板着脸，说道：“我不想推卸责任，虽然《帝国的光辉》不是我安排的，但我事先没有亲自审核节目，造成了不愉快，我作为首相，应当负有主要责任。”说完，他深深鞠躬。
文森特与索罗斯对视一眼，露出不易察觉的笑容，回过头，走过去，扶起塞巴斯蒂安：“首相大人，何必这样认真，一场戏剧而已。”
戏如人生。皇帝陛下掩藏不住对各大行省领主和总督的蔑视。索罗斯心里想。
塞巴斯蒂安略微松了口气，这才肯坐下。
“冒昧问一句，首相大人难道想一一登门道歉？”文森特给塞巴斯蒂安倒上一杯啤酒。
塞巴斯蒂安微微点头，一本正经地说道：“为了消除误会，避免大家不愉快，皇帝陛下命我一一登门道歉，我也有此意。”
“皇帝陛下的意思？”文森特大惊失色，“哪里的话，一场戏剧而已，我对皇帝、对帝国忠心耿耿。”
“不，陛下对各位的忠心当然非常信任。正因为此，所以才命我事后道歉。毕竟在庆典上，当着几万民众的面，他也不可能叫停表演，那意味着庆典的失败。”塞巴斯蒂安想了想，回答道，“我这里有一些家乡带来的白兰地，不知道是否对公爵大人的口味，只当赔罪。”说完，他递上2瓶白兰地，寒暄几句后告辞。
文森特转过头，示意索罗斯坐下，问道：“你怎么看塞巴斯蒂安？”
“严肃、刻板、心细，是个老实人。”索罗斯细细品味刚才塞巴斯蒂安拜访的每一个细节，“他还是去画画比较好，连说谎都不会。”
文森特哈哈大笑：“皇帝怎么可能觉得愧疚而来道歉。他的脾气我想你最了解，顾问，不，皇后的父亲大人？”
索罗斯微微欠了欠身：“大人见笑了。他那句‘皇帝陛下命我一一登门道歉’，潜台词是‘皇帝让我来看看各位的反应，警告你们别妄动。’但是皇帝陛下既不会让首相来做这件事，也不会觉得上午的戏剧愧对各大领主和总督。而且，我觉得，这句话不是塞巴斯蒂安自己想出来的，有人在给他出点子。”
文森特给索罗斯倒上一杯白兰地，酒香四溢。索罗斯欠了欠身，抿了一口，奥兰多行省用葡萄发酵后制作白兰地，想出这种酿造手法的地方，果然多出艺术家。
文森特笑着摇摇头：“索罗斯大人，其实，坐首相位置的该是你。这与我们的计划不一样，皇帝显然不相信北方人。”
索罗斯抹了抹眼角：“小女伊凡娜十多年前，对还是太子的奥古斯特·鲁道夫一见钟情，发誓非他不嫁。真是家门不幸。”
文森特端起酒杯，闻了闻，喝了一口：“所以你只能让舒尔茨出马，毒死多萝西。”
索罗斯压低声音道：“小心隔墙有耳。”
“不用怕，窗外的声音像北风呼啸，听不清我们的谈话。”文森特自信满满地说道，“这也是我选这个地方入住的原因。舒尔茨在草药学方面天赋异禀。”
“无色无味，非常珍贵的药。大学士根本无法知晓多萝西真正的病因。可惜那药的配方，只有舒尔茨知道。”索罗斯摸摸胡子道。
“我听说前首相曾找过舒尔茨。”文森特眯起眼睛，“也许他发现了什么。”
“不可能，那药连学城的大学士都没察觉。而且，不久后，前首相就患上了老年痴呆。”索罗斯意味声长地说道，“舒尔茨在一年战争爆发后，自告奋勇去了前线，以魔法评议会的委员身份出现时，我大吃一惊。但很快他就不知所踪。”
文森特往嘴里塞进一颗橄榄，说道：“找到他。活要见人死要见尸，见到活人，让他变成尸体。”
窗外传来鲁特琴声、女人的浪笑声。文森特站起来，推开窗户