上的胭脂香粉世家了。为了和苏州同行竞争，打算把生意做大，决意在两京十三省多开几家分店了。只是银钱上不凑手要借贷，因此找到了兴业钱庄。
‘一合香’的东家也十分精明，本来这件事只要直接去兴业钱庄就好了，并不需要和祯娘说。但是他有他自己的打算——送些礼物来给祯娘，若是能借机多走动几回，拉上关系那最好。若是不能也没有什么损失，毕竟礼物大都是‘一合香’自家生产的胭脂水粉之类。就算再是精品，用了玉屑、珍珠、名贵药材做原料，实际价值也不见得多高。
一会儿有三四个小丫头捧着填漆托盘过来，这‘一合香’送来的香粉之类都是论打的，祯娘又不说是哪一种。所有送来分量自然不少，只有琉璃一个如何能带的来。因此竟是每个人托盘上都磊了好几盒。
祯娘略看了看就向洪钥招了招手，道：“你不是问五蕴七香汤、通香沉水坐、降神百蕴香是不是真有其物，这些东西是没有的，最多就是照着一些已有的香方，望文生义，自己试着配一配——就算最后也得不到什么好东西，也消磨了时间。豆蔻汤没甚说的，你想试一试，今晚沐浴安排用这个就是了。露华百英粉？当然熟悉了，这个不就是。”
祯娘是指着几盒粉说的这些话，洪钥立刻就看过来了。这托盘上有两样粉，一样是宫粉，一样是爽身粉。宫粉自然是皇宫里流出来的方子，主料是珍珠，因此也叫珠粉。只是不能叫成‘珍珠粉’，因为珍珠粉另有其物，并不是以珍珠为原料......
另一样叫做爽身粉的东西洪钥则是更熟，这是沐浴后洒抹在身上的东西，效验是清凉爽滑。这东西夏日里用的多，而到了吕宋，自然几乎是日日在用——只是洪钥没有想到露华百英粉就是爽身粉了。
把玩了一会儿香粉，明明不缺这些东西，洪钥却是把‘一合香’送来的香粉都要走了。也不知道要那么多有什么用，难道能用的完那许多？当然是不可能的。不过祯娘也不会管女儿用几盒香粉的事情，随她去就是了。
日子就是这般不咸不淡过着，只是偶尔会在周世泽在家的时候商议洪钥的婚事。祯娘往往把一些人家子弟的讯息摊在书案上与周世泽道：“这都是挑出了我看不好的，以及洪钥也不喜的，剩下来还有这样多。你有没有什么主意？”
周世泽这些年再忙碌也是不会忽略祯娘和几个儿女的，何况洪钥是他的长女，小时候就是在他怀里在他膝头抱着长大的，真是如何疼爱都不为过。这时候的婚事，他自然格外上心。
一点也没有一般父亲潦草了事，而是把那些写着各家子弟情形的信纸翻来覆去看了又看。最后却道：“就是这些了？不成，不成的。这些人家里，有的是家族繁盛过了，让洪钥做这样人家的宗妇可有罪受。有的是家里表面上看起来好，其实内里有苦处...”
周世泽不停地数落，几乎每一家都能说出这样那样的毛病。好不容易一家看不出什么问题了，他又缓缓道：“这个也不成，我们离这些人家远隔山山水水的，哪里晓得这些讯息有没有错误。他个人品性里说的模模糊糊一笔带过，我放心不下。”
这既是理由，又让人觉得有些‘歪’，祯娘真不知道该说什么。觉得这样挑剔下去，什么结果都不会有了。然而一想到这事洪钥的人生大事，又被周世泽说服了。不怕一万就怕万一，万一真有那个可能怎么办？
说了一回到底没什么结果，叹了一声祯娘只得先放下。正收拾着那些信纸，好好存放起来，就看到周世泽忽然在书房里一张传教士最新画的世界地图上比划，回头与祯娘道：“我记得半月之前有个西夷人请你去欧罗巴那边看一看？”
祯娘表面上看起来并没有什么异常，手上依旧不停，语气平和道：“的确有这样一件事，那人是我在欧罗巴一个合作伙伴家族里的重要人物。不过我自觉去欧罗巴那边还是不必了，这边的事情一大堆，哪里放得下！何况那边的事原本没有我也办的好好的，并没有一定要去的必要。”
祯娘的话是这样说，周世泽却并没有相信。这不是祯娘露出了什么破绽，只是周世泽实在太了解她了。不然他刚才也不会突然又那个问句了——华夫邀请祯娘去欧罗巴之后，祯娘并没有因此表现出什么来，一切如常，然而一切都瞒不过多年夫妻的周世泽。
既然周世泽能在祯娘日常里看出她其实很在乎去欧罗巴这件事，那么现在的一点不动声色自然也不难识破。他已经内心有了答案：祯娘是想去欧罗巴的，说的这些话与其说是说给周世泽听的，还不如说是说给自己听的，为了说服自己。
周世泽向来是一个有一说一有二说二的，当即挑眉就道：“我知道了，我知道你是想去的。既然是这样，也不必说那些有的没的，只管去就是了！至于那些顾虑根本不算什么，难道你还想不到解决的办法？你只是没去想而已。”
不得不说周世泽确实是世上最了解顾祯娘的人之一，祯娘所有想到的不能去的理由，都没有‘决定性’的作用——那些当然也是理由，但是都还不够，只要想的话，总是有办法解决的