水是动的，是一种灵动的柔美；山是硬朗的，巍然不动，静若磐石。山与水的融合，调出一种刚柔并济的美。当你走进大西南，便会发现眼之所及到处都是这种美。这里山高壁陡、险峰林立、却绝不是那光秃秃的冰冷长剑般直入云天，而是苍翠欲滴、峰峦叠嶂、连绵不绝。山间必有水，不知是山染了水还是水浸了山，水也清而绿。
西南地势由西向东呈阶梯形，山川南北纵贯，东西骈列，自东而西有：邛崃山、大渡河、大雪山、雅砻江、沙鲁里山、金沙江、芒康山、澜沧江、怒山、怒江和高黎贡山等，构成两山夹一川，两川夹一山的险峻地形。每到上下两阶交换处，落差变大，水流便突然变得湍急，常常夹着惊涛骇浪疾速奔流，纵使浪高流急，水却丝毫不显污浊，仍然水清浪白、清澈如洗。然则水流到阶面，浪便瞬时平息，水面归于平静，渡口就常常建在这些地方。但是水面虽然平静了，水的流速并没有减弱多少，在平静的水面下水流依然湍急，所以在西南山间做一个并不是件轻易的事情，也不是人人都做得来的。在旧时代，这江上的是一个极受人尊敬的职业。
山间浪高水急处多以索桥连接，无浪处江面较宽，便常常借助于渡船，人们往来两岸就全仗着那了，自然也对他尊敬有加。随着时代的发展和我国对西南的投入加大，各地无论大小江面，都建起了安全实用的钢筋水泥结构的桥，不仅人畜能过，连汽车火车都能过了。作为一项古老的行当，摆渡也渐渐从人们的视线里消失，现在的渡船多以旅游项目的形式出现在洱海、漓江等地，却也不是渡船，它们不以渡为目的，而谓之游轮，所谓游轮者，就是载着乘客在江面上一路游览，渡不渡江倒显得无关紧要。
青山百里、高低起伏、郁郁葱葱、连绵不绝。青山之间总有千百条或大江、或溪涧，由北向南、由西而东如一条条青绿色的带子交错在群山之中，忽而激流汇成瀑布，忽而平缓宛若明镜，瀑布飞流处则涛声震耳，平缓如镜处则可听得猿鸟齐鸣。
虽然这里山高水流多，十里平川倒也不难觅得，每到地势平坦的地方，江面变宽，河道变浅，愈显得水清澈，水面平如明镜，倒映着两岸青山绿树和蓝天白云。若乘一叶扁舟游于江中，低头看船下也是一片蓝天，闲云也那么不紧不慢地漂浮，两岸的碧树红花也那么清清切切，常常使人怀疑舟下竟是另一片天地，全然不觉舟行水上，只觉得船的上下是两个相对的世界，而一叶舟正行于其间。
及至轻轻地拨动木浆，似划破了镜面，一圈圈微波向四周扩散开来，船下的天空随了那一圈圈的微波轻轻地扭曲、平静继而扭曲又平静……你才幡然觉醒，船下的不过是水做的天，头顶的这片天才是真真切切的天，转而你又懊恼，这真切的天空空旷旷、沉沉闷闷的，还不如船下那水做的世界来得灵动、清澈。
在人迹罕至的江岸，茂盛的原始密林便是鸟兽的天堂。身在江中望两岸，绿茫茫的一片，全然寻不到鸟兽的踪影，然则江岸传来的猿啸声和各种鸟叫声却源源不绝，令人应接不暇。鸟兽鸣叫声多是响亮而尖锐，在江面上来回激荡，不绝于耳，也许这是得益于这清江绿水的滋润吧。
每每鸟兽叫得甚欢时，便也忍不住向着那蓝天碧岸唱上一曲，唱的是西南土语，调滑而音尖，若不是这山水之间土生土长的人是绝不能唱得出来的，也只有这山和水才能创造出这声调和歌曲，旁人若想听懂也非易事，但是这山歌野曲跟鸟兽欢鸣却是极为相配，两相应和，唱得就更欢了。
女孩
丛林密布，郁郁苍苍，山高林密，江阔水清。正是烈日当空的时候，层层枝叶下却昏昏暗暗，偶尔会有破破碎碎的阳光穿过密林照在地上。一行五人只得沿着江岸走，这样起码还可以看到亮堂堂的大江，不致被层层密林迷住了双眼。五人全背着个大包行李，又都每人背个画架，许是某个美术院校的学生来野外采风，走在前头的是一个高高壮壮的男孩，戴个鸭舌帽，穿个长袖衣裳牛仔裤，双颊略显深黄色，一看就是个喜欢四处游玩的“不安分子”，在他后面的是两个女生，前面的一个中长秀发，也戴个鸭舌帽，一身运动装，脚上穿个登山鞋，身材瘦而不弱，背个大背包，虽然额上沾满汗珠，却全然看不出怠意。后面的长发女孩就显得吃力多了，不断地用衣袖擦额头上的汗。她身后是两个戴眼镜的男生，高高瘦瘦，双脸白白净净的，一看就是不经常来这山野的城里孩子，低头跟着前面的人走。
这荒山野岭，几十里不见人家，如果天黑之前找不到宿处，便又要在山野露营了，这山景白天虽然美如画，到了晚上却是野的很呢，你看那一路上的猿猴瞪着大大的眼睛看看他们，又跳到另一棵树上吼叫两声，谁知道这些顽皮的生灵到了晚上会不会把他们的物什偷了去呢。他们只能碰碰运气，说不定沿着河岸走还可找到人家，就算找不到人家，找到艘路过的船载上一段也好。
行到一河面极宽处，领头的男孩突然欢呼雀跃起来，对着江面蹦蹦跳跳的，把树上的猿猴都吓得躲到密密麻麻的树冠里了。沿着他呼喊的方向，一条渡船正浮在对岸边。见有人唤，徐徐地拨动船桨向这边摆来。
戴了个油滑铮亮的大竹笠，穿个灰色的短袖，黑色长裤卷起了裤脚，