玄原是个极其高傲的人，一开始对谭思不以为意——事实上他对任何人不以为意。他对自己的才华有完全的信心，毕竟那是有目共睹的东西，拿别人与他相提并论，那简直是不自量力。在他看来，谭思的文字很白烂，他似乎完全不追求文字上的美感，只图把事情说个明白。谭思的剧情也十足猎奇，试图用廉价的噱头唤起读者的好奇心，勾引他们翻开第一页书就看到结尾，而到结尾他依旧什么也没说，好勾着你买下一本。除了编得跟真的一样，玄原看不出来谭思有什么过人之处，而编得跟真的一样是厕所文学的过人之处。总之，玄原觉得写《永夜之都》的谭思未免有些缺乏追求。
然而，就是这本他看不上的《永夜之都》，首印30万册，当年销售过百万册，导致圈子里到处都在议论他的事。“他是个讲故事的天才。”人人都这么说，脸上洋溢着发现新大陆的喜悦。那些曾经对他笑脸相迎的编辑，如今也全跑到谭思那里奉承去了。舞蓝甚至要他学学谭思的写作手法。这对玄原来说是一种莫大的耻辱。虽然他内心深处明白舞蓝是为他好，即使自己天赋过人，那也只代表着成长率比较高，他在写作一道上如果要想走得更远，就不能放弃学习——但那也绝对不是学习谭思。谭思是个什么东西？他玄原跟四海纵横一起扬名立万的时候，谭思还不知道在哪儿呢！玄原怀抱着这种高傲的蔑视，决定对谭思视而不见。
玄原不出席有谭思在的任何场合，拒绝与谭思一道参加《新绘》的笔会，最严重的时候，玄原甚至不许别人在他面前提谭思的名字。他依旧在写他的十洲三海系列，然而只要他一放下笔，停止了闭门造车，就会发现哪儿都是谭思的痕迹。杂志样刊的封面写着他的名字，路过书店最显眼的位置摆着是《永夜之都》垒成的纸质迷宫，刷个微博都是《永夜之都》的同人画稿，连打开读者群，群里也尽是在讨论《永夜之都》的剧情。谭思好像无处不在。整个世界好像都在围着谭思打转。人们就当他这个天下第一死了一样，他辛辛苦苦写了那么多年的十洲三海，还没结尾就被人们丢尽了故纸堆。
那一年玄原彻底崩溃了。人们不停地拿他俩作比较，用他的年纪大、设定老套、咬文嚼字、节奏沉缓来衬托谭思的年轻、新奇、质朴与悬念丛生。玄原明白当他走到了顶峰，就不得不开始走下坡路，而他的下坡路未免来得太快了一点。他的后继者又太过显眼，在谭思的光芒下，他仿佛从来没有著名过。他苦苦思索一条出路，因为他既不屑于竞争，又对竞争的结果感到惧怕。他只希望以一种体面的方式退出竞争，让这场竞争因为缺少弱者而成为悬案。他关在自己的房间里半个月，最后发现唯一体面的方式就是封笔。这不但能表明他愤世嫉俗的态度，还能把玄原这个名字永恒地刻在神坛上。与其一直写、一直写、直到最后一个读者都跑到谭思那边去，不如抢先一步抛弃一切。
事情也有如他想象的那样。他没有如期完成《尘烟笑》，留下了一个大坑，而因为他在当年没有出任何一本书，版税收入屈居谭思之下。外界对他的突然停笔议论纷纷，有人说是追随四海纵横的脚步，有人说是健康原因，现在流行的说法是——他拿了钱就跑去做了地产商。但是没有一个人知道，那是一个作者最高傲的转身，与最懦弱的逃避。
玄原没有再写过一个字。他在二十七岁那年从大红到沉寂，从一个敏感多情的理想主义者变成了一个坚毅冷酷的现实主义者。作者不是一门好营生，这门行当在光鲜亮丽背后有太多失望乃至绝望。作者的生命周期非常短暂，这导致一切都是暂时的，今天对着你的鲜花、掌声明天会被另一个人所拥有，嘴上说着爱你一辈子的读者一转身就对另一名作者矢志不渝。人们就是这么冷酷花心，今天爱这个明天爱这个，而作为作者，被遗忘就意味着死亡。故事是没有生命的，故事只有在被人翻开的那一瞬间才会变成整个世界。从这个意义上，谭思杀掉了玄原和他的故事。玄原也是一个帮凶。他认为决斗都有损他的尊严，他宁可被杀死。
玄原后来在那个杀死他的作家榜颁奖典礼后台，见了一次谭思。
他发现他恨的人只是一个普通的小屌丝。他一夜之间名利双收，却对自己将要踏足的世界一无所知。他极度兴奋，又担心这那，在屋子里团团转，做不好任何事。而那个人有条不紊地帮他整理领结，抚平西装，引导他背诵致谢词，安抚了他的情绪，也保证一切都在计划当中。
谭思背到一半提出了异议：“……我觉得这里这句话说得太满，什么叫明年再来？明年要是来不了呢？那岂不是糗大了。”
“一定会来。”那个人说得既像允诺，又像预言。
“你为什么那么肯定？”
“因为有我在。”那个人的双眼坚定又坦诚。
“你说这话真不要脸！我的书要是卖不出去了呢？读者觉得我过时了，不喜欢我了呢？”
“不会有这种事发生。”那个人坚定道，“有我在，这种事永远不会发生。”
玄原在日后的很多岁月里，回想起那个人当时说的话，都会嫉