贾政看老母亲两眼通红，吓了一跳：“老太太这是怎么了？”
“扬州那边来信，你妹妹的身子有些不大好了。”贾母把手里的信递给贾政，“你看看，说是心血耗尽、恐有油尽灯枯之相……”
“儿子那里还有一株二百年的人参，这就叫王氏拿来。”要么说贾政和王夫人怎么是夫妻呢，头一个想到的就是人参。
贾母哽咽：“哪里就用得着你的了，我方才已经叫鸳鸯去我那私库取了一支老山参。怕就怕，人参也难以救回你妹妹的性命呀！”
“那老太太的意思是？”贾政难得机灵一回，马上就想到去年春日里自己大儿子险些因风寒加伤寒而去了的事情。
贾母自己也是犹豫、焦心又有些难以启齿：“老二，你看，你看能不能叫珠哥儿、琏哥儿带着宝玉去一趟扬州？”
“老祖宗！”贾政睁大了眼睛，老娘这是糊涂了么！
“这不是琏哥儿和宝玉都还没见过他们的姑父和姑母么，我想着，总归是打断骨头连着筋的亲戚，也该去认一认人了。”贾母的声音出奇的小，但是带着一些固执的意味。
“儿子不同意。”贾政甩甩袖子摇头。
“老二！”
“母亲！妹妹她已经嫁出去了，做了林家妇十余年，生死自当是由林家操心、操持。”贾政情急之下脱口而出。
“好一个生死自当由林家操心。难道我敏儿嫁出去了，就不是我的女儿了、就不是你嫡亲的妹妹了？我问你，若是元春日后如此，你当如何？”贾母的手哆嗦着。
三纲五常深入骨血的贾政一脸理所当然：“元春既已过了旨意，出嫁从夫，是皇家的人。那日后生老病死怎会与我贾家相干？”出嫁从夫四个字，贾政说的有些含糊，大抵是因为他也知道，妾用嫁这个字实在是有些不妥当。
“好一个维护三从四德的贾存周！那我问你，夫死从子，这可是你的夙愿？我这老不死的，是不是以孝挟持了你？”
贾政无奈起身跪下：“老祖宗！母亲！求您体谅儿子。宝玉那玉也不是次次都能有神通的吧？许是会对宝玉有什么折损呢……敏儿是我的妹妹，我怎么能不疼爱她。可是宝玉毕竟也是我的儿子呀。再者说，即便那玉真能救人性命，也只剩下两次机会了，您也有年岁了，许是将来用得着，剩下的最后一次，那就是咱们贾家的保命符了呀……老祖宗……”
贾母被说的有些软化了：“你妹妹，她命苦呀……没能为林家开枝散叶，她是硬生生把自己熬成这样子的。叫我这个做母亲的如何能放心得下……老二，我都是一把老骨头啦，需要活的那么久干什么，就把我的那一次，舍给你妹妹用吧。算是我这个做母亲的求你了。”
贾母也是微微颤颤地起身，作势要给儿子跪下。
谁想到贾政一个愣神没来得及扶住贾母：弄巧成拙，这可如何是好？
贾政是绝对不会承认自己心里头的小算盘的：宝玉剩下的两次机会，一次给自己，一次给贾母用。说出来的时候，自然要避嫌，不能把自己算进去，不然有用老子身份欺儿子的嫌疑。他料想，老祖宗听到自己数了这珍贵的唯二机会，也许会打消了叫宝玉去扬州的念头，没想到……没想到贾母居然舍得舍弃了自己的那一次机会。而身为人子，以后贾母若是有不好，自己到底是舍不舍通灵宝玉的最后一次机会呢？
当然，这个时候的贾政是完全无视了宝玉主人的意见，因为他是贾宝玉的老子，儿子听老子的，天经地义。
目送二儿子神不守舍地离开。贾母拿出帕子揩了揩眼角：“鸳鸯，把我库房里那个颜真卿的《李玄靖碑》拓本给收拾出来，回头给二老爷送去。”
姜，还是老的辣。
王氏万分不解：元春就要进宫了，这节骨眼上，珠哥儿和宝玉居然要去扬州，探病！老太太这是糊涂了罢？
难得，二房的夫妻又想到一块儿去了。
这下子原本事不关己、无关痛痒的王氏就不高兴了，虽然元春到时候只能坐青帷小轿从侧门入太孙府，但是荣国府这边还是会开几桌酒席的，好么，这一下子呼啦走了元春的三个兄弟，就叫两个糟老头子出去应酬，像什么话？
不论王氏如何腹诽，赵姨娘如何得意贾环能在前头露脸，贾母决定的事情都是无可更改的。
贾珠连着两日都心不在焉，也瞧不进去书，李纨给他收拾行李的时候，他也是支吾随便应了几声，弄得李纨上下打量他好几眼：烟花三月下扬州，夫君不是贪花之人，应当不至于……吧？
最后，贾珠合上书本，去寻了他老子：“老爷，去扬州见姑父便罢了，宝玉毕竟年纪小，不若这回我与琏哥儿去就够了吧？”
“唉，你懂什么，这是老太太的意思，宝玉是必须得去。”贾政含含糊糊又说不清楚，只一口咬定老太天必须要宝玉也去扬州。
贾珠哪里还不清楚：恐怕这个家里，知道宝玉玄妙的人自己算一个、老爷算一个、老太太也算一个了。宝玉自然也是算的，但是他年纪小，恐怕不是很能理解他拥有的是怎样的至宝，真是怀璧其罪啊。
于是贾珠与贾政开诚布公地谈了一谈，父子俩首次就同一问题达成高度一致：无论如何，宝玉的秘密不能让第四个人知道了！就连王氏也不行！
贾政很欣慰，自己的大儿子是站在自己这边的，见识就是比妇人要长远一些，于是他