厉训道，“这正是我儿子出息的时候儿。谁都不许对老八透出口风，否则我便一头撞死在柱子上，省得还要拖累我儿。”
堪堪被压下的搓磨，老八暂且还不知道，来自太子这边的动作却也起了。
“先前让去投靠老八的那些人，是否还得用？”
“回殿下，可都还忠心耿耿了。”
太子闻言哼笑，“那便好。此时不用、更待何时。”
作者有话要说： 明天（二）更，说的是（周二）更呀～～
☆、暗潮涌
“八爷, 太子殿下那边行动了。”
八阿哥俊秀的面容在烛火下一怔, 随后转为感激又信赖的目光，问道，“殿下此次打算如何？”
案桌前的中年男子似乎颇为受用, 明明书房就只有他二人, 依旧压低声音说道, “太子殿下传来的吩咐, 是让我等建言八爷筹办来年万寿节时，祝寿诵经的道教法会，争取由惜云宫来主持, 怕是这当中安排, 存有猫腻。”
中年男子说的“我等”, 指的却是当初那些被太子支使过来做暗线的官员。
原来, 这些官员当中，竟有许多已是临阵倒戈。
要说原因, 主要是因为八阿哥礼遇下人的态度，与太子.党.这头实有太多不同。太子身边多的是索额图等高官重臣, 外围依附过来的中低阶层官员, 便是将来太子顺利登基, 他们也只能捞一个无功无过的表现而已。
然而若站队到八阿哥这边，事情就大大不同。他们这批人绝对是八阿哥最开始收拢的一批官员, 雪中送炭地给予八阿哥信心与资源之下，老八自是对人千好万好。
时间久了，见著八阿哥近来深获康熙青眼, 身边势力逐渐壮大，辅以太子与大阿哥互斗稍显失势，有些人免不了就开始考虑临阵倒戈的可能性。这一对比太子阵营的锦上添花，与八阿哥这边的雪中送炭，何者功劳比较大，自是不言可喻。
于是，有了第一个告密者之后，老八便顺利揪出了队伍里的几处不和谐。可他也没立马直接把人剔除，这会儿正是需要人手势力的时候，对于这些人，老八就加大了怀柔与封赏的承诺，他身段又放得够低，礼贤下士的模样十足，比之高高在上的倨傲太子，共同处事更能获得尊重与成就感，如此这般搓著磨著，倒真有不少人改换心思。
“惜云宫？”八阿哥闻言沈吟。
万寿节确实是内务府所操办最重要的一个活动。当中要出了事，皇阿玛对他的看重说不得就会收回去，不可不慎。
中年男子忧心忡忡点头，“然而便是这惜云宫以外，八爷也万万不可轻忽于心。太子那边既已打算在万寿节这事儿上著手，怕是未得其一还有其二。”
八阿哥双眼一眯。
确实如此。若他真为了防止太子暗手，在法事上舍了惜云宫不用，他可不信太.子.党会就此放弃，之后自己被动挨打的局面依然未解。“如此，倒不若，就依太子之意让惜云宫来操办法事，至少能将危险控制在限定范围。”
“只是，明知山有虎、偏向虎山行……，这会不会太过冒险？”中年男子面有难色。
八阿哥一个停顿，之后道，“要不，就找个帮手吧。”
“帮手？八爷是指……”
八阿哥忽尔一笑，“若论仔细与规矩，还能有谁与我四哥相比？让四哥参与其中，这要能防上这边好，若要有事……”
中年男子立刻领悟，目光闪烁，“早做安排，把责任归到四阿哥头上？”
八阿哥没有正面承认，只叹口气道，“这也是没办法的事。要不顺著太子指的路走，你们怕是无法向太子交待，我也只能用这法子为你们遮掩一二。”
中年男子立刻表忠心道，“区区我等处境，又何需八爷记挂？！早在归顺八爷那时开始，我等就有与太子一党对立的觉悟！”
八阿哥语重心长地摇头，“不，你们都是我重要盟友，我又如何能置你们于不顾？只怪我能力还有不及之处，能护著你们的程度有限。也只能这般为你们遮掩，是我惭愧。”
中年男子深受触动，深深一揖道，“能遇八爷如此贤主，实是我等之幸啊。”
紧接著又是一阵君臣相得、推心置腹的对话。待八阿哥终是送走了那名盟友，回头来到书房静静沈思了好一阵，之后，突然从案桌旁的暗柜取出了一木盒。八阿哥一直以来温润儒雅的表情，这会儿面无表情、瞧著竟有些许严厉，待到打开木盒后，从中取出的竟是一个荷包。
靛蓝的锻布为底，上头通绣双翼带黑、顶带艳红的白鹤鸟。
却是八福晋先前最经常拿著翻看的荷包。
八阿哥就像是被刺痛似的眯了眯眼。
想起南巡那时，他在四哥的元宝身上看到过花样一致的荷包；想起不久前映桃又是如何慌张地想把它藏匿起来。再想起自己福晋发现荷包不见之后，是如何翻箱倒柜地寻找，加上他福晋在四哥面前曾经的一切