宋安墨一番话说完，殿内的空气突然如同凝滞了一般，静的连一根针落在地上的声音都能听得见。因为这个消息太突然了，除六扇门的一众人外，大家均是一脸吃惊的样子。
“师兄！”程志桢第一个反应过来，“我五行派自师兄任掌门以来，在江湖斩妖除魔，锄强扶弱，声誉愈隆，师兄怎可轻易放弃掌门一职？而且这几年来，妖界暗流涌动，总是一番山雨欲来的景象，当此之时，师兄怎么放心交出掌门一职？”
“是啊，师兄不可交出掌门一职啊。”苏沂跟着说道，“放眼五行派，除了师兄外，还有谁能当此大任？”
宋安墨笑着摆摆手道：“我本想做这五行派的一只闲云野鹤，只去参悟道法，不去过问世事。当初师父将这掌门一职交予我时，我亦百般推辞，不过当时我五行派正处于青黄不接之期，实在难觅掌门人选，我才觍颜接下了这一职。这些年来，在掌门位置上，我不过是循规蹈矩罢了，而且诸般俗事让我根本无暇参悟道法。正如程师弟所说，当下妖界暗潮涌动，而且五行大陷之期随时可能到来，当此非常之时，更应由非常之人来出任我五行派掌门一职。”
苏沂道：“师兄，另立掌门之事非同小可，还需从长计议啊。”
宋安墨摇摇头道：“我辞去掌门一职非是要与你们商议，我意已决，不必多说了。林大人在此，正可对我这番话做个见证。”
林纪襄闭上双目，一副不置可否的样子。
这时万炀开口道：“既如此，不知师兄属意谁接任下一任掌门？”
“是啊师兄。我五行派历任掌门多由黄土观观主担任，师兄突然要交出掌门一职，不知您师兄可有心仪的人选？”卢镇也小心翼翼问道。
程志桢和苏沂还想说话，宋安墨摆摆手制止了他俩，道：“我五行派一向以道法精深在江湖中扬威立名，在场的各位年轻人均是各观资质出众之人，更是我五行派今后的栋梁之才，所以——我决定，五行派下一任掌门，由这次大较艺获胜观的观主接任！”
众人一听宋安墨所说确定掌门的方法，不禁又是一呆。之前五行派的掌门人选皆由前掌门推荐产生。但这次宋安墨却不按常理，决定按照大较艺的成绩确定掌门人选，这岂不是说将掌门人选的决定权交给了各观这二十位年轻人手中。
在座的几位观主皆意识到这个问题，尤其是万炀和卢镇——两人一直对掌门之位颇有想法——不由得打量起各观参加较艺的弟子，心中暗暗盘算自己到底有几分胜算。而各观弟子一听自己的表现有可能直接决定掌门的归属，原本有些紧张的神色之间，又凝重了几分。
“师兄，若你执意要让出掌门之位，我等也不便置喙，只是用这个方法来确定下任掌门是否过于草率，还请师兄三思。”苏沂恳切地说道。
“是啊，还请师兄三思。若是这次大较艺最后由黄土观拔得头筹，那岂不是掌门之位仍由师兄来做？”卢镇表面上听起来像是在附和苏沂，但实则是同意了由大较艺来决定掌门人的意见。
宋安墨摆摆手，道：“无论此次大较艺黄土观能否获胜，我都将让出观主和掌门一职，观主由我的大弟子田圹担任。”
站在宋安墨身后的田圹微微低了低头，什么也没说，一副老成持重的样子，显然事先早已知悉宋安墨的安排。
“既然师兄计议已决，我等遵照执行便是。”万炀道。
苏沂还待再说些什么，程志桢轻轻扯了扯她的衣袖，摇了摇头，苏沂看看他，叹了口气，也不再多说什么。这些年宋安墨大部分时间都用来闭关参研道法，几乎不怎么过问派中事务，她其实对掌门一职的更换早已做好了准备，只不过突然提出这件事，还是有些接受不了。其实从心底来说，她比较倾向由程志桢来接任，但通过私底下的试探，程志桢似乎对掌门一职毫无兴趣，对此她也只能无可奈何。
“好，既然大家没有异议，那便准备开始今年的大较艺吧，我们去较艺场。”宋安墨说罢起身向外走去，众人也都跟着他走了出去。
在去较艺场的路上，万炀走到程志桢身边，道：“师兄，你觉得谁会接任下任掌门？”
程志桢想了想，一句话也没说，只是笑着摇摇头便继续前行。
万炀没有得到想要的答案，望着他的背影，低声道：“你倒是超脱啊。”走了几步，似是又想起什么，转头看着燕栖，笑道：“青木观果然派你参加大较艺了，你师父对你还真是厚爱啊。”
燕栖躬身答道：“承蒙师父抬爱。我入派未满一年，青木观道法也只学到了皮毛，只因师父遵守与师叔的约定，才派我参加大较艺。这次较艺我定当竭尽全力，唯求无憾。”
“呵呵，好一个唯求无憾，怪不得你师父对掌门一事看的如此之淡啊。”万炀说罢，大袖一甩，翩然而去。
这时，有人拍了下燕栖的肩膀。他回头一看，正是那天遇到的素金观的白钰。白钰冲他微微一笑，道：“燕师弟，那天没有尽兴，今天我们再好好切磋一下。”接着又凑到燕栖耳边低语道：“这次绝不会手下留情了，你自求多福吧。”说完嘿嘿一笑，手指悄悄做了个割喉的动作。
接连碰到两个不希望见到的人，燕栖的神色不由得凝重起来。
较艺场位于稼穑峰的后山，虽说是“场”，但其实并没有明显的界限，稼穑峰后山