宁非与苗将军分别之后就快马加鞭往少林赶，风餐露宿，十分辛苦，但一想到马上就能见到阿九了，他浑身立刻就增添了力量。
可惜宁非注定是要失望了，他到少林的时候阿九已经带着桃花下山了，宁非傻眼了，“怎么就下山了呢？说好了等着我的。”
慧智和尚对宁非很有好感，“小师弟往京城去了，你没有遇到他吗？”
“没有。”宁非摇头，他可后悔了，就阿九那个性子，一定是一路游山玩水悠悠哉哉，他光埋头赶路了，连县城都不大进，肯定就是这样跟阿九错过的。
慧智和尚爽朗一笑，“没遇到也不要紧，有缘总能再见的，对了，小师弟还给你留了一封信，贫僧去拿给你。”
宁非的眼睛立刻就笑了，真好，阿九给他留信了，一定不是故意不等他的，对，就是这样的，小豆子不就在京城吗？那小子胆子可小了，阿九一定是急着去京城接他。
宁非心中为阿九开脱，宝贝般的揣着信下山了。
信上内容不多，就说了他被师傅赶下山历练了，不能在山上等他了，还说若是心情好，他可能会考个功名玩玩，最后开玩笑似的让他好好上进，说不定两人还会同殿为臣呢。
就这点内容宁非看了十遍仍津津有味，要不是为了赶路他还能再看上即便呢。那信被他慎之又慎地贴身放在怀里，不时的还要伸手摸摸。
剩下的路程就没必要像之前那样赶了，只要和将军前后脚到漠北就行。
这一日，宁非来到一座不知名的山脚下，山脚下有一条小河。宁非下马到河边洗了手脸解暑，把水囊里的水喝完之后又灌满，他的爱马跟在他身边也喝了个饱。
宁非把湿衣裳随意搭在身上，坐在马上信步由缰，没走多久就被从草丛中冲出来的山贼团团围住了，“把你身上值钱的东西交出来。”
这是遇到山贼了？宁非抬头看了看高山，刚才他就觉得这座山好，虽不是太高，却连绵起伏有五座山头，是安营扎寨的好地方，没想到上头还真有山贼。
山贼见宁非脸上没有惧色，也不搭话，眼皮子直往上翻，怒道：“小子，说你呢，赶紧把身上的银子和值钱的东西都交出来，大爷我不伤你的性命，否则，嘿嘿，那就别怪大爷心狠手辣。”
宁非一下子就笑了，抱着膀子居高临下斜睨着说话的山贼，“值钱的东西？让诸位失望了，老子就是个穷军汉。”
山贼打量着宁非，那吊儿郎当的样子还真不像是有钱人，几个人便小声商量了起来，这个说：“搜身吧，能搜到多点银子是多点银子。”
那个道：“对，蚊子再小也是肉，还有他那马也不错，应该值点银子。”
于是，宁非被搜了身，身上仅有的几两盘缠被搜走了，至于阿九给的三万两银票，早被宁非存进了钱庄。
山贼有些嫌弃地看着这几两散碎银子，其中一人看了看宁非站得笔直的身板，眼珠子一转，道：“咱们山上不是正缺人吗？把这小子弄上去得了。”
其他几人的眼睛顿时就亮了，“可行，大当家的正为此事烦心呢，咱们把人弄上去，大当家的一高兴肯定会奖赏咱们的。”
“喂，小子，瞧你穷的，连咱们做山贼的都不如，还当什么大头兵，干脆跟咱们做山贼得了。就凭你这身腱子肉，至少也能弄个小头目当当。走吧，绑上山。”
“绑什么绑，老子会自己走。”宁非的坐骑和盘缠都没了，还怎么回漠北？正盘算着上山瞧瞧，看能不能找机会把自己的坐骑偷出来，顺便打劫个山贼多弄几两银子花花，遂也没有多挣扎就跟着山贼上了山。
到了山上，山贼小头目道：“这小子挺横，先关他几天磨磨性子。”于是找来脚镣手铐给宁非戴上，把他送进了大牢。还跟外头看守的喽罗吩咐，“一天只给他一碗水，先饿上两天。”
说是大牢，其实就是山洞，从洞口进去安有三道铁门，每一道门都有山贼看守，可谓是守卫森严了。宁非的目光从脚上手上的镣铐一滑而过，若有所思。
宁非被关在最里头的一间牢房，他进到里面才发现已经有一个人了，是个穿着绸缎衣裳的中年人，虽然他只是随意坐在地上，宁非仍是感觉到了他身上强大的气场，这绝不是个普通人，宁非的眼神暗了暗，随即扬起笑脸打招呼，“大叔也是被劫上山逼着入伙的吗？”
中年人看到宁非进了也颇觉得意外，他不动声色地打量宁非几眼，然后随和地道：“不是，老朽是走商的，他们劫老朽上山无非是为了赎金罢了。”他又看了宁非几眼，笑着道：“就凭小哥这体格也无怨他们想逼小哥入伙了。小哥是做什么营生的？”他状似随意地问。
宁非张口就道：“打铁的。”他弯了弯自己的胳膊，得意却又谦虚地说道：“不过是有把傻力气罢了，这不是逼良为贼吗？这些山贼真是猖狂！”宁非的脸上现出愤愤，随便找了个地方坐下来。
“打铁的吗？我瞧着不像？”中年人看着宁非徐徐摇头。
“是吗？那大叔觉得我是干什么的？”宁非的眼底浮上三分兴味。
“当兵的。”中年人极为肯定地道。
宁非一怔，随即哈哈大笑，“大叔真会开玩笑，不过我瞧大叔也不像是走商的。”宁非一本正经地说道。
“哦？那大叔觉得我像干什么的？”中年人极感兴趣地问道。
“掌兵的。”宁非脱口