曹昂闻言顿时松了一口气，心想袁术这货压抑不住自己的爪牙，悍然准备称帝。然而称帝之后一点实质性的利益也没有，反而遭到了各路群雄的讨伐以及天下人的唾骂。
说起来袁术在汉末群雄之中，尤其是自董卓乱政之后，掌有的兵力四十万之巨，乃群雄之首。
袁氏一族四世三公，门吏遍布天下，这本身就是袁术的资本，再加上过硬的实力，以及当时流传着一个迷信的传说“代汉者当涂高”，这袁术非常信命，认为自己就是代汉为帝的家伙。也是这个节骨眼上，自己的老爹曹操是奉天子以令不臣的，尊奉的是汉献帝，天底下忽然多了另一个皇帝，无疑会威胁到这边的正统地位，不论是从利益，还是曹操对汉帝国那仅有的一息热枕，都会出兵击打袁术这个逆臣。
曹昂思索片刻，分析道：“这个时候称帝，无疑是自取灭亡，今袁术与刘表结怨，又向吕布联姻，父亲可以天子名义加吕布为平东将军，吕布喜，则与袁术决裂，加上江东的孙策、豫州牧刘备，皆可为先锋。”
曹操闻之，大笑道：“子脩，这是谁教你的？”
“孩儿因题答句，现炒现卖，岂有何人教我？”曹昂问心无愧，这些都是三国书里看的，照搬就是。曹操击败称帝后不可一世的袁术压根就没怎么动手，而是借助了各方之间的矛盾与利益纠葛，将袁术打得兵败如山倒。孙策、刘备、吕布都在他的操纵下成了枪杆子。后来又助刘备击溃吕布，只可惜曹刘青梅煮酒论英雄，刘备的演技实在是太好，找个借口逃跑了，最终错失杀死刘备的最佳机会。
“哦？”曹操露出惊奇之色，没想到自己这个儿子倒是有此等雄略，他近日跟手下的谋士荀彧、荀攸、郭嘉等倒是提过类似的建议，下意识便以为，儿子听了别人的传授，哄自己开心。这是人之常情，何况曹操更是出了名的多疑，故有一问。听这儿子说得厉害，曹操倒想考他一下，问道：“子脩留守许都，假若有你守许都，如何治理？”
曹昂提起精神，开始发挥他那贫瘠不堪的历史知识，说道：“秦人以急农兼天下，汉武屯田定西域。农业是第一要务。若由我治理，第一要务，便是将每年所得谷粮分为上中下三个级别，若是丰年，则出钱收购多余的粮食，若是遇上荒年，则将丰年的粮食平价出售，平均粮价，不会造成谷贱伤农，打击不法商人囤货居奇。父亲的屯田制刚实施不久，更需要调控那个――额，就是市场价格！”
曹操面露喜色，心下颇为赞许，又问：“假如有人派兵攻打许都，如何当之？”
“若许都兵力空虚，不足迎敌，当深沟高垒坚守不出。”曹昂心想纸上谈兵的功夫，就算是战国时期的赵括也要输给我了。
曹操点了点头，沉声道：“说来容易，做起来却是很难，凡事不论巨细，当身体力行，明察秋毫，才能滴水不落。孙子兵法有云：不可胜在己，可胜在敌。两军对垒，靠的不是谁技高一筹，而是谁先犯错，不论何时何地，都要记住谨慎二字。”
曹昂心悦诚服，恭声道：“多谢父亲指教。”曹操愿意跟自己商讨大事，这说明自己已经受到赏识了。
“我近日听闻，袁术欲连结吕布，准备联姻。吕布不过一个无谋之辈，即便接受了我的册封，到时他的女儿已送到了寿春，袁术有人质在手，吕布之爪牙受制，必然不会全力进攻袁术。我思来想去，吕布有勇无谋，需要有一人打进内部，说服吕布。”
曹昂不禁擦了一下脑门上的汗，心想这老爹的消息真灵通，怪不得后世人常说“说曹操，曹操就到”，这天底下不知道给曹操安插了多少探子、刺客、细作，据说曹操请司马懿进朝廷时，司马懿托病不出，曹操还派了刺客夜里去探一探虚实。不过司马懿也是个人物，刺客的剑尖都抵到他的鼻尖上了，还能跟个植物人一样一动不动。
“老爹不会也派人监视我吧？”曹昂只觉背如芒刺，暂时压下心头的惧意，听到曹操的分析，不由得想到了陈登，当即说道：“孩儿知道徐州有一人名陈登，字元龙，其父陈珪，均是当世之奇杰，因吕布将刘备赶出徐州，而自称徐州牧，陈登颇恨之。父亲可以暗中招抚陈登，令其劝吕布不可与袁术联姻，待日后吕布搞垮了袁术，可命陈登分化吕布的军队，肆机擒吕布，此一石二鸟之计，陈登口才甚佳，定能说服吕布。”
曹操眼前一亮，“子脩既知徐州有此人才，何不荐于我知？”
这时候就展现出曹操的刚断果决出来了，当即一拍桌子，震得烛台都跳了一跳，说道：“子脩既然知道此二人，可暗中使书结纳，作为后应，为我们所用。”
“是！”曹昂欣然领命。
……
第二日，曹昂领着自张小五以下的五百精锐虎豹骑，奔赴徐州。
徐州早已不是往昔的模样，公元193年，也就是四年前，曹操生父曹嵩因董卓之乱，逃入徐州避难。不料当时的徐州牧陶谦竟然命手下人杀了曹嵩。曹操闻之雷霆大怒，发誓血洗徐州，以“报仇雪恨”之名大肆入侵，陶谦战败逃入郯城，坚守不出。曹操久攻不下，一连攻下了取虑、雎陵、夏丘。开始了大规模屠杀。所杀百姓数万，鸡犬无余，尸体充塞河道，泗水都为之不留，堪称“万人空巷”。
注①
可以说，徐州因为曹操的震怒，几乎遭到了灭顶之