转身匆匆要去。
慕扶兰叫住了他。
她命涟城令起身，和其余人全都出去，远远退开，只留下了袁汉鼎一人。
“阿兄，这一回，你不要去。”
他也不能去。
倘若他去了，只会引出更多的误会和愤怒，事情非但不能解决，甚至，他极有可能还会伤害袁汉鼎。
事情始于自己，也当由自己去终结。
“阿兄，这是我和他的私怨，具体详情，我不便叫你知道，但你放心，他应当不至于害了熙儿。我自己过去，我会和他协商好，将熙儿带回来的。你相信我。”
她对袁汉鼎说。
袁汉鼎沉默着。
慕扶兰下定了决心。
“阿兄，我知道你对我好。一直以来，你的心里，一定也有许多的疑惑。有些事，我真的没法全部告诉你，但关于谢长庚，我想叫你知道一件事，他野心勃勃，志在移鼎。”
她望着袁汉鼎，缓缓地道。
袁汉鼎仿佛吃了一惊，看了她一眼。
“他虽曾答应过不为难我们，甚至愿意保护我们，但一切都有个前提，那就是我们不会阻碍他的移鼎大业。到了有一天，倘若朝廷真的不容长沙国了，我们对他有所不利的话，他一定会牺牲我们的。能信靠的，只有我们自己。”
往事件件掠过心头，慕扶兰心情无法平静。
她说“我慕氏先祖英烈，子弟中正平和，两百年来，守着一方之地，从无二念，更未曾生过觊觎旁人之心，奈何世事总不由人。从前处处受限，兵力衰微。阿兄，不出几年，天下必会大乱。我不想与谢长庚为敌，但此人真的无法信靠，我们不想任人宰割，就只能靠自己。不是说我们日后定要如何如何，但是，倘若我们有了一支能和别人相抗的军队，人心上下整齐，再有三苗之地作后盾，则日后，无论是谁，就算是谢长庚，想咬我们的时候，总也是要先掂量一番，有所顾忌。”
“阿兄你曾说，你还需要一年的时间，如今正是我长沙国最为紧要的关头。阿兄，你听我的，你不必担心我，你把我们的兵马练好，这就是你现在的第一要务，什么都比不上这个重要！”
袁汉鼎神色复杂地望着慕扶兰，沉吟了良久，咬着牙，一字一字地道“人不犯我，我不犯人。人若犯我，我必誓死反击。翁主所言，我牢记于心。我替你安排好护送的人，就回岳城！”
他说完，转身快步走了出去。
次日清早，慕扶兰上了路。
她走的是官道。
按照她原本的估算，从涟城出发北上，路上紧赶，一个多月应当便能抵达河西。没有想到，出发才不过十来天，要过沅水之时，上游前几日洪汛爆发，大水漫道，她被阻在南岸，苦苦等待了多日之后，好不容易等到洪汛退去，前方道路又被冲毁，只能迂回绕行。
她是七月离开涟城的，磕磕绊绊，一路曲折，这一天，当她焦心如焚，终于进入河西的境地时，头顶北鸿南归，极目衰草连天，时令已入这一年的十月深秋了。
第45章
时令入秋, 白昼日渐趋短，不过傍晚酉时，西北的天便黑了下来。
谢长庚从外面回来，顺道经过交城, 再回姑臧，看见门官奔来迎接自己，迟疑了下，放缓马速，在城门口停了下来，微微俯身，低声问他“翁主到了吗？”
门官应道“禀大人, 您不在的这些日，未见翁主回。”
谢长庚不再说话, 坐直身体，纵马便入了城, 回到节度使府。
管事家中有事，上个月告假走了，还没回来。谢长庚进去，看见那个负责照顾兼看守的婆子急匆匆地过来，躬身，吞吞吐吐地道“大人，那孩子这几天生了病, 在发着烧……”
谢长庚一怔，停住了脚步“叫郎中来看了吗？”
“叫了叫了, ”婆子忙道，“已经叫了城中最好的郎中。就是吃了药，也不见好……”
谢长庚停了一停“带我过去！”
婆子引路，带着谢长庚来到了后头的一个小院子。
节度使一个多月前就回来了，回来的时候，竟带了一个小童。那孩子衣衫不整，一张小脸和手脚上布满脏污。当时管事还在府中，节度使也没说那孩子是什么人，把小童交给了他，命他看牢，提防逃跑。
管事收拾出这个独门出入的小院，让这孩子住了进去，又安排了这个婆子，照顾兼看守。
屋里点了一盏昏暗的油灯，进去便闻到一股尿溺的臭味。
婆子也闻到了，慌忙抢上前去，将墙角那只已经两天没倒的溺盆匆匆拿了出去。
谢长庚皱了皱眉，走到床前，见那小儿躺在枕上，双眼紧闭，面颊消瘦，脸上烧得通红。
他俯身下去，抬手压了压他的额，触手滚烫，又拍了拍他的脸，眼皮微微动了几下，随后便没了反应。
看这样子，竟是烧迷了过去。
谢长庚眼前仿佛浮现出慕