火锅并不是寒冬腊月的专属，在这热得冒火的炎炎夏日，上河市的这家“巴蜀火锅城”里，依旧座无虚席地挤满了前来“火上浇油”的食客们。他们吃得酣畅淋漓，推杯换盏，相谈甚欢，整个大厅里一片热闹非凡。服务员也是个个忙得手脚并用，应接不暇，不断在这略显拥挤的过道中穿梭来去，端着一盘盘的菜，一盆盆的锅。
就在这嘈杂鼎沸、人头攒动的环境中，一个又瘦又小的服务员的身影仿佛就要被吞没。她拿着菜单要去给客人点菜，却在人群中被挤得瞬间就没了影子。她看起来十**岁模样，身高不足一米六零，不知是从小营养不良还是忍饥挨饿，使得正直青春年少的她有些面黄肌瘦的味道。难以想象她纤弱的胳膊是怎样端得起那一盆盆锅子，或是打扫卫生、扛桌搬椅。
她就是林小安，那个险些成为“失学儿童”的人。这个暑假她并没有回城东的老家，而是留在市内勤工俭学谋生路。无论是为了改善生活、减轻家庭负担，还是为了能早些还出杨虹“资助”的那笔钱，都是最好且唯一的途径。虽是朵薄命花，她也有自己的尊严，她不是也不想成为真正的失学儿童，完全依靠他人救济来念完大学。她想成为和别人一样平等的大学生，和杨虹一样平等的大学生——至少在心理上是平等的。你不靠我，我不靠你，我们才能算是真正的同学，而不是施舍与受助的关系。这样想着，她心里或多或少得到了些安慰，哪怕这工资够低，干起活来也有了干劲。
可就在这时，面前出现的一个熟悉身影猛然打断了她的思路。那不是林昆生吗？…不，不止是林昆生，他朋友王渠成也在。哦！不止是林昆生和王渠成，杨虹竟然也在！
方才那群拥挤的人客散去，面前宽敞了许多，林小安的步伐却慌乱不安起来，甚至忘了本该往哪走。也许她早该料到可能会有同学上这来吃饭，可还是没想到杨虹他们竟然也来了。不，不能说她不想见到他，相反，她做梦也想见，可她从没想过在这样一个场合以这样一重身份去见他。
没来由地想挖条缝钻进去立马消失。可是这光天化日处处无可逃遁。她只好背过脸去，佯装找人，加紧步伐匆匆走过，也幸亏服务生制服都穿得一样，总算是逃过了这一劫。夹着尾巴似的逃到了一处无人在意的小角落，她总算缓了一口气，远远注视着这三个人。
他剪了更短的寸头，这阵子也晒得更黑了，再结合他那矮而精壮的身子，远一看更有几分像农民工的儿子。他们像是刚打完篮球回来，每个人都是大汗淋漓的模样。他似乎满面春风，举手投足精神抖擞，仿佛早已把高明明这号人物跑去了脑后。他们刚坐下来，就听林昆生嚷嚷着喝酒，看样子是要一醉方休。
“你在这发什么愣！”身后一位服务员责怪的语气传来，林小安才忽然意识到自己是要去点菜的。她赶紧应了一声，忙不迭低下头一溜烟跑了开，生怕被他们抓住了此刻的窘样。
点菜上菜、加汤加料、埋单打扫、搬桌弄椅…每天到了饭点都是如此忙碌。马不停蹄的一小时过去，跟打了一场仗没什么区别。她擦了把汗，又情不自禁往不远不近处那个熟悉的位置望去。
她已经这样断断续续望了一个小时，只怕错过了那桌埋单，到时候连他们什么时候走的也不知道。说来也真矛盾，既特别害怕被发现，又特别在乎他们何时离去。可若是他们直到吃完都还没发现她，就自行离去了，她又会特别失落。她从心底嘲笑了自己一番，趁手头不忙，目光就全然定格在了他身上。
桌面已经堆满七七八八个空酒瓶，看模样三人都喝了不少，这回林昆生又是喝得最多的那一个。也许这家伙本来喝多了就会手舞足蹈，口无遮拦，这回远远又能看见他高谈阔论的样子，杨虹还时不时会打断他插上两句。林小安凑近了一点点，想努力在不被发现的安全距离内听清他们的对话，哪怕只有零零散散几个字也是好的。
“…我也不知道会留在上河多久，可能毕业就回去了吧，我妈还是想让我回去的…”
“我妈想让我去澳大利亚…对了杨虹，你不是也要去美国留学吗？”
“不去啊，我不要去。我觉得留在国内挺好的。”
“有什么好的？外国的月亮也比较圆啊！去开开眼界有什么不好？”
“习惯中国了，不想换另外一个地方重新生活…”
“王渠成你别说了，对他来说别的国家再发达都关他屁事？去了国外还得从零开始打拼，谁稀罕？就是我这种在国内一无所有的人才会想着出国打拼！”
“你别这么说，我在国内也是要从零开始打拼的。”
“哎呀，你最多就是磨练磨练，将来好接班，又不是真的从零开始。很多人真的从零开始的，打拼了一辈子，头发都白了，还是一片‘零’，有的人好不容易从零开始混了几十年混到个‘企业高管’，可最后还不是得听你这个奥甲集团一把手的？…”
三人的对话断断续续传来，林小安正听得入神，突然身后又是一堆埋怨传来：“服务员！叫你四五遍了！理都不理的！”“我们牛肉怎么只有一份？点了三份的！再不来不要了！”
她猛然回过神来，只见身后是一桌面色十分不满的客人。她赶紧连连道歉，将杨虹那桌抛在脑后，忙起份内的事来。又是道歉，又是加单，又是上菜