柳太师在这永安城里虽非初来乍到，但是三年的时间也足以改变不少人、不少事了。皇上亲政、三位王爷惨死，这场腥风血雨中刘相成了最大的赢家，朝堂上他一枝独秀，后宫中也只有皇后。
“呵……”想到这里，柳太师不觉得发笑。皇上虽然年轻，但是不会糊涂到任凭他刘家做大，就看皇上这么着急召自己返朝已然可知。既然皇上想利用自己，那么自己也得好好与皇上讨价还价一番了。
今日早些时候，柳太师接到公主府的请帖，说长公主邀请各位臣工携家眷赴公主府的赏秋宴，到时一定热闹非凡。
刘相，你的老朋友柳某回来了。
太和三年九月初九，公主府前车水马龙，京城里重要的朝廷大元纷纷携家眷赴宴。
从公主府的大门一直到宴客的园子，一路上摆满了藤萝编的架子，上面都是各种品类的菊花，掬成一团紫墨色的墨菊、清丽脱俗的瑶台玉凤、嫩黄纤细的玉翎管、种种名贵菊花，高低错落，迎着秋风争奇斗艳。
宴会厅除了各类菜肴，也早已摆上了应节气的重阳糕和女客分开两侧落座后，苏缘刚要命人开宴，便听到通传：皇上驾到。
苏玄一身常服阔步走进宴会厅，扶起正在向他行礼的姐姐，与苏缘安坐后，道：“各位免礼，今日只有好酒好风景，没有君臣。”
苏缘就知道弟弟必是会来凑热闹的，也不意外，继续命人开宴，刚从热气腾腾的笼屉里拿出新鲜肥美的螃蟹也摆上宴会桌。
柳无媚暗暗注意着皇上和长公主，她观察着长公主的一举一动，默默学习那些能够让皇上喜欢的神态与行动。
父亲对她的终身早就有打算，能嫁给当今圣上是天下女子梦寐以求的事情，她要让父亲看见她比那两个上不了高台盘的庶子不知强了多少，更要让父亲知道她才是对柳家最有用的人。
果然，皇上特意叫柳太师一家上前觐见。苏玄举起酒杯，道：“柳太师回京多时，今天朕借着长姐的酒为柳太师接了。”话毕苏玄仰头一饮而尽。
柳太师、柳夫人和三位儿女叩谢皇恩，却听见长公主道：“你就是柳小姐吧，好生模样，近前来让本宫看看。”
柳太师心中暗喜，长公主多年在前朝耳濡目染，果然最是审时度势。
苏缘看着柳家小姐含羞带怯的朝着自己和弟弟走来时，心里十分难过，不论世事如何，她最不愿的就是让弟弟受委屈。这时，苏缘桌下的手感受到来自另外一个人的温暖，她抬眼看向苏玄，苏玄正微笑着看着她，这笑容反而让她更加悲伤，她稍稍垂下眼睑，默默收起泪意。
“柳无媚叩见皇上、长公主陛下。”
苏缘不得不打起精神，抬手示意道：“柳小姐不必如此多礼，今日是我宴请各位赏秋，不必拘谨。”
一旁的咏杉正要给皇上、公主添酒，却把温热的酒壶递到了柳小姐的手里。好个有眼色的丫头，柳无媚先是有些惊慌，却马上定下神来，为长公主斟满酒后，走到皇上跟前，沉肩、垂肘、提腕，酒水涓涓落入金杯里。
“好，很好。”苏玄笑看着柳无媚的一举一动，桌下的手却与苏缘的手十指紧扣，那温暖和力量，让苏缘足够撑起一脸的笑意，不露任何情绪。
酒足饭饱后，所有人退进里间，男宾落座，女宾在另一侧帘后，婢女端上果盘点心，又重新温了菊花酒，丝竹管弦声起，舞娘摇曳身姿，君臣同僚之间也放松下来，有的击盏而歌、有的鼓掌称妙，有的交头接耳。
众人仿佛都乐在其中，刘相却心不在焉。
皇上那句：“好，很好。”让他明白有些事已经近在眼前了，皇上的心思他不是不懂，柳太师的野心更是昭然若揭，可先要面对这危机的却是自家女儿，近日要让夫人入宫安慰自家女儿一番才好。
而帘后的柳无媚低着头绞着手帕只不说话，众人都认为她是害羞，有羡慕的、也有心里暗道这柳家小姐竟如此轻浮的，却都围着柳夫人恭维着，柳夫人自认为以后就要扬眉吐气了，正十分得意，与一众夫人你来我往聊得十分起劲。
柳无媚虽然不敢看皇上，但是靠近皇上那一刻还是感觉到了皇上身上那绝无仅有的威仪，父亲的目的达到了，母亲也笑逐颜开了，自己也有了最好的归宿，只是心里却有某个地方隐隐作痛。
那个人的样子已然有些模糊了，她只记得那一刻远离危险的安心和得遇君子的悸动，或许，那真的是自己在疲乏午后的一个梦吧。