男子伸手，两指微微用力，扳起了少年的头颅，捏住下巴。
声音穿云透雾，口气毋庸置疑。
“俺是这座山的大掌柜，行走祁连山脉，河西走廊，江湖报号‘镇三关’！俺知道你在扯谎，再问你最后一遍，这回就是最后一遍——什、么、蔓儿？？？”
息栈怔怔地瞪视着这个自称“镇三关”的男子，这张脸此时就近在咫尺，四目迥然相对！
肤色金铜，剑眉浓黑而长挑入鬓，双目深凹而炯炯有神，鼻梁笔直高耸，嘴唇厚而丰润，口唇边留着一圈儿刺短的胡须，边缘修成两道完美的弧度，包裹住见棱见角的下巴，缓缓合至两鬓。前额露出一道疤痕，如一道蜿蜒的白线，隐隐地埋没至脑侧发际之内。
粗糙而带有厚茧的指腹，摩挲着少年的下巴和脖颈。
眼神平静而坚实，眼底黑瞳中透出淡淡一缕金色。
这是一张令人看上一眼就挥抹不去的深刻面孔，眉目的力道呼之欲出。
令人窒息的一片寂静。
男子双目灼灼凝视，面无表情。
息栈表情痛苦，阖上了眼。
咳……
今日恐难逃此劫数，大不了就是受严刑拷打，再去滚那烧得红通通的铁床！
死都不惧，还怕受刑么？
少年脸上的神色忽然变得平静，容颜如玉石一般纯净而冰冷，这时昂起了头颅，眼神避开对方的火热目光，轻声吐出两颗字：“息栈。”
男子挑眉：“大点儿声，叫啥？”
少年面色显露一丝傲然：“姓息，单名栈。”
男子纳罕：“西站？西占？西战？……西北风的西？打战的战？”
这一回轮到少年纳闷儿，与那男子面面相觑，大眼瞪小眼。
这如雷贯耳的名字，你竟然没有听说过？！你这么大岁数的人，是个不问世事的竖子么？
他愣了半晌才勉强说道：“歇息的息，栈桥的栈……”
男子面色微窘，竟然冲少年眨巴了眨巴明亮的眼睛，忽然回过头看向身后的军师，低声问道：“这啥名字？”
军师也是面有异色，喃喃道：“息栈？……你什么路数？哪条道儿上的？有报号么？”(1)
息栈此时脑子里一团浆糊，根本搞不清楚东南西北，顺口胡乱答道：“何为‘报号’？小人又不是出家之人，无号，只有这个名字。不知走得是哪一条歪道，就跌进这大漠里了。”
此时一屋子的人，无数只方眼睛、圆眼睛和三角眼睛，都像活见了怪物似的，瞪视着这少年。
那眼神分明也是在说：你这不识相儿的小崽子，竟然不认得俺们大当家的，报号“镇三关”的鼎鼎大名，炯炯有神，英明神武，威震四方的大掌柜？！
少年被众人瞪得莫名其妙，无可奈何，鼻尖发酸，汗毛耸动，终于按捺不住，狠狠地甩出来两个大喷嚏！
“啊~~~~~嚏！！！！”
“啊~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~嚏！！！！！！”
狼狈地抹了一把鼻水，才抬起头来，却见乌云罩顶一般，一件暖烘烘的衣物落在了自己脑顶。
息栈如获至宝一般，将细小身子迅速缩进了衣服，襟口围拢，遮挡住一切裸露的尴尬，大口大口地吁着寒气。
低头一看，身上裹的其实是刚才垫在男子身下躺椅上的纯牛皮坐垫。一整张硕大的牛皮，白底之上渲染着暗黑色和浓褐色的花斑，此时还带着温热之气。
男子一脸疑惑神情，问道：“那个……西什么战？你来咱这边关大漠，做的什么买卖，还有旁人么？”
息栈却缓过一口气来，瞪视对方说道：“大人可否给一碗水喝，给点儿东西吃……一天没有吃喝了……”此时暗想，嗓子眼儿都快能窜出火星了，做个饿死鬼还不如先填饱了肚子，再会会这个什么“镇三关”！
“……”
男子牙龈一挫，冷哼一声，转身走了。
一大碗凉水灌了下去，又从鼻子里呛出来了一半！
息栈剧烈地咳嗽，眼里都被逼出泪花儿。
这水十分地难喝，有一股奇怪的味道，黄土味儿，酸菜味儿，碗底分明还沉淀着一小撮沙子！
狠命咬了一口干粮，门牙差一点儿被崩掉！
这是什么馍馍，竟然做得这么难吃？！
他勉强咬了一口，嚼了半晌，才恶狠狠地直着脖子咽了下去，感觉那馍馍的渣渣都是嘎嘣嘎嘣的，从喉管一路砸进自己胃里，好不难受！
少年皱起了眉头，瘪着嘴苦闷地看着手中的大半块馍，心里合计，真是天绝我也，想做个饱死鬼，还撞上了这样一餐难以下咽的断头饭！
身侧一直坐在那儿看热闹的黑狍子，这时忍不住开口了：“咋着我说，小娃伢子，嫌俺们这石头馍馍不好吃？”(2)
息栈心想，石头馍馍？石头做的？怪不得这么硌牙呢！
“赶紧吃唉，吃饱了俺们当家的还要问你话哩！”
这时从厅外匆匆跑进来一个人。
上首的男子一挑眉：“雷腿子？来。”
那人匆匆上前，伏到为首男子的耳边，低声耳语了几句。
男子面色微微一动，立时抬眼盯住少年，目光锐利，神情高深莫测，沉声说道：“票房，把这娃子先收着，收好喽！回头再问。”